幹細胞は指とつま先を再生する秘密かもしれません

哺乳類は切断後に指とつま先の先端を再生

マウスを対象とした研究は、本日（6月12日）にNature誌に詳細に掲載され、幹細胞が新しい爪組織に成長する引き金となり、爪と骨の再生を促進する神経

この知見は、爪幹細胞を使用して切断患者の新しい治療法を開発できることを示唆している、と研究者らは述べている。

マウスや人では、切断された指やつま先を再生するには爪を再生する必要があります。 爪の下の幹細胞が指と一緒に切断されている場合、再成長は起こりませんが、幹細胞が残っている場合、再成長は可能です。

なぜこれらの幹細胞が再生に不可欠であるのかを理解するために、研究者はマウスに目を向けました。 科学者たちは、マウスの二つのグループでつま先の切断を実施しました：正常マウスの一つのグループ、および新しい爪細胞が開発するための信号を作るこ

彼らは、幹細胞の爪細胞への発達を導くシグナルが切断された数字を再生するために不可欠であることを発見しました。 切断後五週間までに、正常なマウスは、彼らのつま先と足の爪を再生していた。 しかし、爪シグナルを欠いていたマウスは、幹細胞が爪細胞の発達を促進するシグナルを欠いていたため、爪またはつま先の骨自体のいずれかを再成長させることができなかった。 研究者がこれらの信号を補充すると、つま先は正常に再生された。

別の実験では、研究者らはマウスの足の指を切断する前に外科的に神経を除去した。 これは、新しい爪を生成するための信号を欠いていたマウスに起こったことと同様に、爪細胞の再生を有意に障害した。 さらに、神経の除去は、組織の成長を促進する特定のタンパク質のレベルを減少させた。

この結果は、爪幹細胞がマウスの失われた数字を再成長させるために重要であることを示しています。 同じことがヒトでも当てはまることが判明した場合、この知見は切断患者のより良い治療法につながる可能性があります。

両生類を含む他の動物も失われた四肢を再生することができます。 例えば、水生サンショウウオは、完全な手足や心臓の一部さえも再生することができます。 他の動物でこれらの現象を研究することによって、人々の再生可能性を高めることが可能かもしれない、と研究者らは述べた。

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