flyttet inn i tusenvis av forlatte gruver i det vestlige USA
Foto: J. Scott Altenbach
My, hvilke store ører du har! Størrelsen på ørene er selvfølgelig det første man merker om Townsends big-eared bat (Corynorhinus townsendii). Treffende navn, denne arten er utbredt over det vestlige Usa, Canada Og Mexico, bolig hovedsakelig i forlatte gruver og grotter. Når lagt flatt mot kroppen, flaggermus cartoonish ørene nå nesten til midten av en voksen flaggermus tilbake. Selv nyfødte pups ører er fremtredende, foldet ned for å dekke øynene til de åpner flere dager etter fødselen.
Store som de er, er de ørene aldri stille: mens de sover, ruller flaggermusene dem opp, slik at de ser ut som ramshorn; mens de er i flukt, kan de peke dem rett ut, nesten parallelt med kroppene sine. I tillegg til de åpenbare fordelene for hørsel og ekkolokalisering, er deres mulish ører også tenkt å hjelpe til med temperaturregulering og gi løft under flyturen. Kanskje dette forklarer hvorfor de er så smidig flygeblad, i stand til å sveve og manøvrere deftly rundt hindringer.
Diet-messig, Townsends big-eared flaggermus primært jakte møll, men de spiser også fluer, lacewings, biller og andre små insekter. De dukker opp senere enn de fleste andre flaggermus arter å beite, forlater sine hønsehus områder når mørket har allerede eller nesten helt ned.
En relativt stasjonær art, Townsends migrere ikke, Men dvale i kolonier av flere dusin til flere hundre individer, holde sin dun-til kanel-hued pels fluffed å spare kroppsvarme. Parring skjer om vinteren, og kvinner lagrer sæd til været varmer, gestating i 56 til 100 dager før de føder en enkelt valp. Hunnene danner fødekolonier i huler, gruver og menneskelige strukturer, og sprer seg på sensommeren til tidlig høst etter at valpene er avvent og flyr alene.
Townsends foretrekker kule, ganske mørke roost-steder, noe som er en grunn til At BCIs Underjordiske Program-teammedlemmer ofte støter på dem under arbeidet med å vurdere forlatte gruver.
en art vi alltid forventer å se Er Townsends big-eared bat, og det er den vanligste arten vi møter, Sa Shawn Thomas, BCIs Underjordiske Programleder. Deres guano er påfallendenne lyse gyldenbrune fargen. Vel se det og si, oh yeah, det Er En Townsends.
Gruver er spesielt viktig for flaggermus som Townsends big-eared, som foretrekker brede, åpne flater som å hønsehus. De er fattige crawlere, og vil ikke krype inn i sprekker og sprekker etter landing, som andre arter. De er også spesielt følsomme for menneskelig forstyrrelse: venstre alene, de vil bruke en hønsehus stedet for år på slutten, men hele kolonien vil forlate en hønsehus og flytte med enda en tilsynelatende mindre forstyrrelse.
bare I California fant statens Institutt For Fisk og Vilt at på slutten av 1980-tallet hadde befolkningen gått ned med anslagsvis 40 til 60 prosent sammenlignet med de foregående tre tiårene, hovedsakelig som følge av tap av roosting-steder i gruver og forlatte bygninger. Bare tre fødselskolonier, alle lokalisert i nasjonalparker, økte i størrelse i den perioden.
I løpet av de siste åtte årene Har BCIs Underjordiske Programgrupper hjulpet føderale landforvaltningsorganer da de systematisk identifiserer forlatte gruver som kandidater for nedleggelse. Programdirektør Jason Corbett, Thomas, Og deres team ser på hvilke spesifikke områder gir viktig habitat for flaggermus arter som Townsends, samt en rekke andre dyreliv.
NÅR et nettsted blir funnet å være vert for flaggermus, jobber BCI med sine partnere for å installere bat – tilgjengelige porter over gruveportaler, eller kaste opp sammenbruddsstrukturer. Ellers blir gruvene ofte forseglet eller ødelagt. Med porter kan dyrelivet fortsatt komme og gå, med fordelen av redusert menneskelig forstyrrelse eller risiko for menneskelig sikkerhet.
Takket være innsatsen FRA BCI-ansatte og frivillige de siste 30 årene, er de anerkjente gruvene viktige for flaggermus, Sa Corbett. Sin standard praksis nå når en gruve er å være stengt at en flaggermus undersøkelse er gjennomført, og hvis vi finner det er viktig habitat, vi sørge for at flaggermus arent skadet i en destruktiv nedleggelse.