Fotografi Av Rick Diamond / Getty Images
Jeg hørte Oberst Bruce Hampton si ved flere anledninger at han sannsynligvis ville dø på scenen, til slutt – at han foretrekker å dø der, faktisk. Men jeg tok ham ikke seriøst. Så kom «til slutt».
Selv da Hampton kollapset på scenen under encore av hans 70-årsdag all-star jam, mandag like før midnatt På Fox Theatre, skjønte de fleste av de 4500 fans og venner som var til stede—inkludert musikerne rundt ham—at dette var en av stuntene han hadde blitt kjent for i sine 50-pluss år med å utføre. Med andre ord, vi hadde alle sett ham falle på scenen før.
«gutta som har spilt i band med ham i årevis sa at han hadde trukket litt shtick som dette,» Sa John Bell, ledesanger For Utbredt Panikk, en del av kveldens stjernespekket utvalg og en av de 27 musikerne som utfører under encore-ytelsen Til » Turn On Your Love Light.»
Det er viktig å merke seg her At Hampton, ofte referert til som patriarken av jam band-scenen, foretrukket den messinginfunderte originale r & b-versjonen Av » Love Light «Av Bobby» Blue » Bland over Grateful Dead-versjonen, og la til sin egen versjon av Den Blid signaturen growl til mandag kvelds ytelse.
Foto Av Rick Diamond / Getty Images
«jeg høres ut som alle jeg har stjålet fra,» Hampton fortalte meg for flere år siden, da jeg begynte å samle materiale til en bok om ham. På den tiden virket det som et rett frem forslag. Hvor lite jeg visste.
» En annen fyr prøvde å skrive en bok om meg, men det var galskap—fylt med romskip og spioner og ting som ikke ga mening,» Sa Hampton og la senere til at dette var hans 165.tur til Planeten Jorden, «den eneste planeten i solsystemet med aluminium.»
så gjettet han riktig bursdagen min, og jeg svarte riktig på hans baseball trivia-spørsmål, og han inviterte meg til tirsdag lunsjer, og våre utvidede, omfattende bullshit-økter varte til mandag kveld og vil en dag gi en bok som nå har en annen og noe tristere slutt enn den jeg hadde tenkt.
uansett, At Bobby Bland growl var den siste Tingen Hampton (som faktisk ble 70 den 30. April) utført på scenen. Så, ryggen til publikum på scenen rett, han vinket til 14-åringen gitar wunderkind, Brandon» Taz » Niederauer, å gå opp og ta en solo. Da Den unge stjernen I Broadways «School Of Rock: The Musical» begynte å rive, Senket Hampton seg til knærne, armene foran ham, som om han hilste gitaristen.
En fin idrettsutøver for det meste av sitt liv (og han ville vært den første til å fortelle deg), Hampton kunne kaste en stram spiral, eller lage en krok skudd fra halv domstol, eller trekke av en pratfall uten å skade seg selv, i hvert fall i sine yngre dager. Dette var ikke det. Men da han kollapset, hadde han sinnets nærvær (eller en fysisk sjette sans) for å spenne seg, vugge en høyttaler med venstre arm før han lå, med forsiden ned, på scenen, som om han spilte død.
han lå der, og bandet spilte, og ingen I The Fox, unntatt Kanskje Hampton, hadde en anelse. Hvordan kunne vi? Han hadde alltid vært den store trickster, en frittgående kunstner som skrev musikk og poesi og tegnet bilder og handlet og kunne også snakke flytende hyperbole, den typen du ønsket å tro.
«Åttiåtte prosent av mine historier er sanne og resten er pyntet,» Hampton advarte meg en gang. «Mytokrati er der jeg bor. Jeg vil heller ha noen ler av noe jeg sier enn å lære vekten av en løk I Idaho.»
Etter at ambulansen kom og bar Hampton bort Til Emory University Midtown Hospital, en liten gruppe huddled På Ponce De Leon Avenue nær banjo picker Jeff Mosier, en Langvarig Hampton-samarbeidspartner, som sa: «Vi har alle sett ham gjøre denne typen ting så mange ganger—noen av oss skulle også komme seg ned på scenen.»
alle trodde han spøkte. Musikklegenden som ropte ulv.
«Ganske raskt,» Observerte Bell, » det hele ble veldig ekte.»
På en typisk mandagskveld ville Hampton ha spilt team trivia på Local 7, en taverna I Tucker, i stedet for å spille den siste konserten i sitt liv, som også kan ha vært en av de beste konsertene i sitt liv.
stjernespillet inkluderte Blant Annet Chuck Leavell, Derek Trucks, Susan Tedeschi, John Popper, Tinsley Ellis, Mest Utbredt Panikk, John Fishman Fra Phish, Tidligere cy Young Award—vinner (og en anstendig gitarist) Jake Peavy, Oliver Wood og pianist Johnny Knapp – «artister Som Bruce har fostret på en eller annen måte,» sa Leavell, som la til: «han har sikkert vært en av de mest innflytelsesrike og inspirerende menneskene jeg noensinne har kjent.»
Fotografi Av Rick Diamond / Getty Images
Etter å ha hengt backstage for det meste av kvelden, Kom Hampton ut for å spille for den siste timen eller så, med en settliste som inkluderte prescient «Fixin’ To Die «og hans mest kjente sang, den ironisk-tittelen» I Utgangspunktet Skremt.»
«Sannheten Er At Bruce var fryktløs, og en av de tingene han innpodet i oss alle som musikere og kunstnere var å være fryktløs, og aldri la grenser komme i veien for å uttrykke deg selv,» Sa Leavell.
den eldste personen på scenen var Den 88 år gamle Knapp, en tidligere jazzmann som begynte å spille Med Hampton for omtrent fem år siden. Knapp, som forlot scenen før ekstranummer, satt i vingene i rullestolen i Nærheten Av Hampton, som ventet på å gå tilbake.
» Jeg sa til ham: ‘vel, du har fem minutter, så er det over.»Og Han sa,» Johnny, Jeg vil være glad når det er over, » Sa Knapp. «Jeg trodde vi snakket om konserten. Kanskje var vi ikke det. »
Da Det hele var over, og det kom ord til Knapp og til alle andre som ventet på sentrum i de små timene på tirsdag at Obersten hadde dødd, landet buen Av Hamptons bemerkelsesverdige historie akkurat der han spådde, eller håpet, det ville—en siste show, en siste notat, og deretter ut.
» Det gjør vondt å si dette, men det er noe dessverre poetisk om hvordan ting skjedde, » Sa Leavell. «Som Om Bruce allerede hadde skrevet den siste setningen på den siste siden av det siste kapitlet i sin historie.»