En Vandrende Botaniker

Yucca glauca i blomst

Stående som stearinlys i prærien, blomstrende soapweed yuccas gjøre en kjekk skjerm.

en ung yucca glauca.
Du kan dekke alle, men
ytre tips av bladene ved
å sette ned en popkanne.

Soapweed yucca, Yucca glauca (asparges familie, Asparagaceae) er funnet Fra Canada Til Mexico over det sentrale USA, i områder som før oppgjør var gressletter.
Som andre yuccas har y. glauca en rosett av blader og kan leve mange år. Plantene starter som små rosetter av korte tynne blader og som planten blir eldre, bladene får mer tallrike og lengre.
bladene er tøffe og fibrøse, med et skarpt punkt på spissen. Storfe generelt unngå å spise bladene. Biologer generelt unngå å gå der bladene vil stikke sine ben. Kveldsvolleyballspillet På Cedar Point Biological Station inneholdt uttrykket «stucka av en yucca» for spillere som løp heedlessly etter en bortkommen ball inn i plantene rundt den improviserte volleyballbanen.
Fibrøse blader med stive punkter på enden kan være nyttige. Plains stammer og tidlige nybyggere nøye skrellet tilbake spissen, holde en lang fiber festet, og hadde en umiddelbar nål og tråd. Fiberen er ganske tøff og gjør en effektiv liten tråd.

Yucca glauca blomster

selv om yucca bladene er sterke og godt forsvart, Yucca glauca blomster er helt spiselig. Myk, behagelig og tiltalende, etter vask for å fjerne feil, kan de spises rå eller kokte, kokte eller stekte. Hjort, elg og pronghorn vet at og ofte stripe alle blomstene av en blomst stilk.
Bumping en yucca i blomst resulterer vanligvis i flere små hvite møll flyr bort. Yucca glauca er som andre yuccas i å bli pollinert av en møll som legger eggene sine på utviklingsfrøene. Hun er både en pollinator og en frø-eater. Forholdet er langvarig, slik at blomstene og frøene til yuccas er modifisert for å imøtekomme denne møllen. Hvis hun ikke bærer pollen mellom blomster, produseres ingen frø fordi mens planten krever pollen fra en annen plante for å utvikle frø, har den ingen mekanisme for å få den pollen, med mindre en yucca-møll spesifikt bærer pollen mellom planter. Det har ingen belønninger eller attraksjoner for andre insekter.
frøene utvikles i tre pene kolonner. Vanligvis spiser en møll larve seg ned en kolonne, vokser større hele tiden. Den kvinnelige møll kan legge egg på to av kolonnene av frø, men aldri på alle tre. Selvfølgelig kan det være problemer hvis to kvinner retter seg mot samme blomst, men generelt forlater de duftmerker for å advare senere ankomster om å gå andre steder. Siden dette forholdet avhenger av planten får noen frø mens mate møll, unngåelse mekanismer vanligvis fungerer og hver yucca blomst både feeds en eller to møll larver og utvikler en kolonne av frø.

Yucca glauca røtter
Sammenlign tørkebladene,
øverst til venstre, til størrelsen på røttene!

navnet soapweed brukes På Yucca glauca fordi det er saponiner, såpeforbindelser, i røttene. Indianere og nybyggere brukte yucca røtter som en kilde til såpe. Jeg har prøvd det. Det gjør ikke mye skum, men det fjerner smuss og fett. Å lage såpe fra aske og lut er mye mer arbeid enn å samle yucca-røtter.
som de fleste planter av prærien, soapweed yuccas er dypt forankret. Prærien er et gressletter med relativt korte planter delvis fordi det er for tørt for større planter å overleve. En mekanisme for å overleve den periodiske tørke av prærien er å ha dype eller utbredt røtter som søker vann i et stort volum av jord. Å grave opp planter er hardt arbeid, men noen ganger så jeg dem på bunnen av eroderende banker og veikutt. Til venstre en stor gammel yucca, som viser de massive røttene som vokser under en beskjeden størrelse plante.

døende yucca; til høyre er det
en haug med søppel fra
en yucca som døde tidligere.

en siste bruk for yucca som jeg aldri har prøvd: det skal være ditt ferdige brannsted. En død plante, sakte rotting, har mange små fibre i midten som angivelig tjener som tinder, og de skarpe punktene i en gruppe blader kan gnides mot en hard overflate for å skape gnister. Den på bildet er litt for grønn, jeg mistenker, men nederst til høyre er en haug med ganske godt dekomponerte yucca-blader, egnet for å bygge brann.
Svært få mennesker er dyktige nok til å lage brann med en øl i disse dager, og generelt er prærier for tørre til å lyse branner trygt. Men hvis du forestiller deg at du er tapt fra vogntoget i, sier oktober 1850, etter å ha jaget præriekyllene uten å være oppmerksom på landemerker, kan en yucca som en kilde til drivstoff for å starte en brann være veldig velkommen. Når jeg spiller ut denne scenen i hodet mitt, ser jeg meg rundt og tenker, «men, intrepid pioner, du må også finne noe annet å brenne eller brannen din varer ikke en time.»

prairie scene

Prærien er vanskelig på mange måter, ikke minst mangel på brensel. Har du buffalo chips?