Bare noen uker Etter en døende mall montasje, er jeg tilbake, til tross for at disse fototunge artiklene tar for alltid og en dag å lage. Men jeg kan ikke motstå: Som Midtown Mall I Worcester, får denne retrograde detaljhandelen liten dekning. Det er ikke et vanlig forstads kjøpesenter—det er en urban setting, og, som Midtown, viser Det ikke bevis på at det noen gang var vert for noen virkelige ankerleiere. (Tilsynelatende inneholdt det en Gang En kaufmans varehus—som nå fungerer som en sesongmessig attraksjon-oktober sesongen, hvis du får min drift. Men jeg så ingen bygninger av den typen størrelse som ville utgjøre en ankerbutikk.) Også Som Midtown, er det i dire straits: sannsynligvis i enda verre tilstand generelt-absolutt en høyere ledighet. Men Det er enda mindre av et ekte kjøpesenter Enn Midtown. Det er en påminnelse om et nesten universelt mislykket forsøk på å bringe detaljhandel tilbake til urbane shoppingkorridorer i slutten av 1970 – tallet og tidlig på 80-tallet.
Hva refererer Jeg til? Ingen ringere enn Old Town Mall I Baltimore – et utvetydig mislykket forsøk på å slå en sliter kommersiell korridor i et gågate.
Dømmer fra de stilistiske blomstrer i den logoen, er det trygt å anta at dette gågaten toppet minst trettifem år siden. En grunnleggende kjennskap til urban revitalisering taktikk underbygger dette. På slutten av 1970-tallet, da det var klart at kjøpesentre hadde nesten universelt (og fra den tidens perspektiv, permanent) overhalet downtowns som de facto shopping destinasjon, søkte byens lederskap ofte stadig dyrere og forseggjorte midler for å forsøke å omorientere befolkningen til de flaggende bysentrene. Baltimore ‘ S Gay Street, som ligger nordøstlig fra sin kilde Ved Inner Harbor, tjente en gang som en ryggrad til et tettpakket nabolag, som den bemerkelsesverdig gode historien til området På Nevermore Haunt-nettstedet (haunted house koblet over) kan attestere. Byen hadde eksistert mindre enn et århundre da Bel Air Market, bare en mil fra sentrum, hjulpet bekrefter Gay Street kommersielle funksjon. Som masse suburbanization beslaglagt den kollektive bevisstheten Til Den Amerikanske middelklassen etter Andre Verdenskrig, Gay Street og nabolaget rundt led tungt. Gamlebyen nabolaget ble synonymt med indre-city fattigdom.
ved slutten Av 1960-tallet investerte Byen Baltimore i korridoren ved i hovedsak å kopiere funksjonene som hadde tiltrukket kunder og kapital til lukkede kjøpesentre: designere gågate og asfaltert to lange hypotenuse blokker Av Gay Street med murstein, installert fontener, et klokketårn og alle nødvendige merkevarebygging som døpte den «Old Town Mall». Tilsynelatende åpningen noen år senere tiltrakk nasjonal oppmerksomhet: det ble landets første indre by nabolag kjøpesenter. Flertallet av de gamle næringsbygg tilt leietakere å fylle de første etasje fronts, selv om de øvre nivåene forble ledig.
Alle som er kjent Med Amerikansk byhistorie, kan nok gjette neste kapittel, hvis bildet mitt ikke allerede hadde gitt det bort. Old Town Malls storhetstid kan ha vart i et halvt tiår: Som The Dark Room (en fotoblogg fra Baltimore Sun) kan bekrefte, begynte leietakerne å forlate samtidig med en retur av voldelig kriminalitet, hærverk og brannstiftelse. Ved midten av 1980-tallet var det lite bevis igjen av de offentlige investeringene. Tre tiår senere, etter mange ombyggingsforslag, sitter gågaten i tilsynelatende permanent limbo.
Basert på mine estimater under et besøk i August, kunne disse to (teknisk tre) blokkene Av Gay Street kreve tre operasjonelle butikker, i et rom som en gang sannsynligvis var nær hundre. Gitt, disse bildene kommer fra en søndag, dagen bedrifter har en tendens til å skalere tilbake sine timer, eller å forbli stengt helt. Men nesten Alle Amerikanske kjøpesentre opererer på søndager mellom middag og 6 pm, den mest vellykkede som gjør rask virksomhet i løpet av den tiden. På Old Town Mall, i utgangspunktet ingenting er åpent på 4: 30. Her er en av de få modige sjelene:
jeg liker spesielt at den har et sandwichbrett foran; innehaveren viste tilsynelatende at han eller hun trengte noe annet å skille seg ut. Som folk ser Ned Gay Street, en sandwich bord flagg som etablering som operative, selv fra en stor avstand. Enda bedre at sandwichbrettet sier «GRAND OPENING». Ut fra relativt god tilstand av skiltet, apoteket bare til venstre kan også forbli i virksomhet, men ble stengt den dagen; det gjør, tross alt, har et aktivt telefonnummer oppført på nettet. (Jeg prøvde nummeret; ikke noe svar.) Selvfølgelig, de fleste av de andre markiser indikerer at lysene er av på disse etablissementene 24/7.
Her er en annen virksomhet som ser ut til å overleve.
ikke åpen den dagen, men frisørsalonger er sjelden. Det har tydelig alle pynt av en operativ butikk gjennom vinduet. Skiltet, det ser ut, er noe mer enn en plast eller vinyl banner; legg merke til hvordan det puckers i hjørnene. Dette er sannsynligvis en klok beslutning: hvorfor investere penger i et sofistikert tegn, når det ikke vil gjøre en forskjell? Er ikke det faktum at lysene er på en sterk nok indikator på at stedet er en fungerende bedrift? Skiltet bekrefter bare etableringens navn. Legg også merke til de øverste etasjene på dette og de fleste andre virksomheter:
Helt boarded opp. Og, i noen tilfeller, kryssfiner selv ser ut til å være rotting, som utstillingsvinduet med «NO SHOOT ZONE» sprayet på metall gate. Denne tilstanden karakteriserer ofte selv urbane innstillinger med revitaliserte hovedgater: all aktivitet konsentrerer seg utelukkende på gatenivå, mens de øverste etasjene forblir underutnyttet i beste fall. I tilfeller der bygningene er så langt borte Som Old Town Mall, er det vanskelig å ikke lure på om disse frisørsalongene og nærbutikker står overfor legitime sikkerhetstrusler på grunn av nedgangen i gulvene over dem. Skadedyr vil trolig være et problem, i det minste.
Gamlebyen Mall er grov. Men jeg skal gjøre noen innrømmelser. I det minste forblir det overveldende befolket med bygninger. Hullene i gaten veggen er få og langt mellom. Her er en:
Men det er et unntak fra regelen, siden de fleste bygninger støter mot hverandre.
og i tilfeller som bildet ovenfor, ser faç overraskende intakt ut, gitt det generelle nivået av forfall og forsømmelse. Sunnybook Child Care Center har kanskje ikke et telefonnummer lenger, men tilstanden til skiltet antyder at det var operativt i løpet av det siste året. Noen faç selv ser nylig restaurert ut, hvis mothballed. Legg merke til gesimsen på den ene til høyre; det fikk en forsiktig males de siste månedene.
Selvfølgelig, andre steder langs kjøpesenteret, har de øverste etasjene ikke gått så bra:
fraværet av en metallport tyder på at disse bygningene ikke er i noen operativ tilstand. Men de forblir intakte.
de Fleste av strukturene på Old Town Mall følger et mønster i bredden, typisk for næringsbygg hvor alle strukturene gjennomsnittlig to til tre etasjer.
men noen trosser standarden.
Hvis noen ser ut til å være vert for en fullverdig Kaufmans varehus på et tidspunkt, er dette den ene. Men jeg ville fortsatt ikke bank på det.
Det viktige kjennetegn Ved Old Town Mall er Den Keynesianske stimulansen området mottok på 1970-tallet—noe som mange andre ødelagte kommersielle korridorer ikke likte. Til tross for at dette segmentet Av Gay Street dratt nytte av store investeringer, det ser like forlatt alle de andre—alle kommersielle strimler som har endret seg lite siden de sist blomstret rundt Den Store Depresjonen.
fotgjengerforbedringene er verdig en nærmere titt.
Gitt de høye vedlikeholdsbehov for murstein fortau—og det faktum At Old Town Mall tydelig mottar ingen overhodet-gangveier forbli i rimelig god stand.
området har fortsatt noen trashcans, selv om jeg mistenker at hver og en av disse runde betongplater brukes til å være vert for en beholder på ett punkt. Bollards ser ut til å holde seg selv.
og, nær sentrum av den revitaliserte strekningen, en slags plaza trolig en gang vert musikk og fontener. Nå er det en dumpsite og, jeg mistenker, en åpen urinal.
dette før-og-etter-bildet (med en glidebryter for å hjelpe sammenligningen) viser det forseggjorte utvalg av fasiliteter under Old Town Malls kortvarige velstand: shelters, planters, og de elskede 1970-tallet globe-lights. Det meste er borte i dag. Et annet fremtredende gap i den kontinuerlige raden av strukturer tjener nå tilsynelatende som en parkeringsplass.
minst en del av dette området mest sannsynlig en gang vert Bel Air Markedet, revet over et tiår siden.
Nå er det bare en ledig, weed-choked mye som tjener som en påminnelse om At Gay Street var på et tidspunkt fullt integrert med det omkringliggende gatenettet. Men det er bare den uoffisielle mye. Selve parkering For Old Town Mall er et steinkast unna, på den andre siden av den korte murvegg på dette stedet hvor Mott Street krysser Gay Street.
Legg Merke Til Baltimore skyline gjennom trærne. Hjertet av byen er sannsynligvis bare en tjue minutters spasertur unna.
Og om det rundt area…it tilbyr mer enn noen få overraskelser. En særegen høyblokk bygård tilbyr noen solid befolkningstetthet fra sin abbor på nordenden.
en uvanlig liten obelisk står ved foten av den bygningen med de runde åpningene.
og en blokk i vest, som deler Gay Streets karakteristiske 45-graders vinkel, tilbyr Boligområdet Stirling Street et bemerkelsesverdig godt vedlikeholdt landskap.
jeg kan ikke unngå å lure på om disse upåklagelige rekkehusene fikk store offentlige investeringer som en slags medfølgende revitaliseringsinitiativ under ombyggingen Av Old Town Mall. Fra Å se På Sterling Street i isolasjon, vil du aldri vite det omfattende forfallet bare et kvartal unna.
En blogger bemerket At Stirling Street hadde nytte Av Byens «originale dollar historic homesteading», et initiativ som garanterer videre forskning, selv om oddsen er at denne lille stripen av rowhouses forblir blant de få mottakerne. Innbyggernes utholdenhet er bemerkelsesverdig, med tanke på virkningen slik blight ville ha på eiendomsverdier, men kanskje de er langsiktige investorer, og håper at Gay Street til slutt vil bli rammet av sølvkulen som den trenger.
i mellomtiden er utsikten unremittingly dyster. På vei mot Gay Street south end, det forbedrer ikke, selv Som Baltimore skyline topper ut over nærmere strukturer.
den fremtredende kirken er nå et brannmuseum, en relativt vanlig funksjon i noen byer, ofte opptar en revitalisert kirke eller en utdatert brannstasjon.
på langt sørenden, vi vitne til en annen vegg banner.
det er i bemerkelsesverdig god stand, men jeg mistenker at det er en oldie. Skriften som brukes til «Old Town Mall» Er Peignot, en klassisk illustrativ skrifttype mest populær på 1980-tallet. Hvis Peignot er noen indikasjon, har dette banneret holdt sammen utrolig bra i minst tretti år. Kanskje det satt på lager for 90% av den tiden. Uansett, det tydelig stammer fra en annen tid enn de store tegn som står sentry på andre ulike steder langs kjøpesenteret.
Ikke bare Er Old Town Mall bare et steinkast fra sentrum, det er enda nærmere Mount Vernon Place, Walters Art Museum, Peabody Library, og flere andre etasjer Baltimore institusjoner. Det sitter på feil side Av Jones Falls Expressway-på dette punktet en kraftig skillelinje mellom ødelagte arbeiderklassedistriktene og de fremtredende uptown bedrifter som linje revitalisert North Charles Street, som forbinder sentrum Med Johns Hopkins University til umiddelbar nord. Utviklere har fløt ulike forslag som tar sikte på å gjenopprette Old Town Malls blandede brukskarakter (inkludert de øverste etasjene i de kommersielle bygningene), men ikke mye har ennå materialisert seg.
Kanskje det er et spørsmål om når heller enn hvis. Gitt tempoet i urban restaurering i viktige nabolag, vanligvis mest lukrative når de er nær downtowns, den virkelige gjennombrudd For Old Town Mall kan vevstol bare i horisonten. Det kan skje med relativt liten offentlig støtte. Og det kan ende opp med å injisere en livfullhet Som Gay Street ikke har sett på nesten et århundre. Tross alt, på dette punktet er området så øde at det ikke føles spesielt usikkert om dagen—alle de brede åpne områdene forlot meg tydelig synlig mens du tok disse bildene, og muligheten for folk å nærme meg til fots (egentlig den eneste måten) var få og langt mellom. Det er helt forsømt og ikke engang lukrativt for ne ‘ er-do-wells.
det største spørsmålet er hvor lenge disse bygningene kan ligge før de begynner å smuldre, og deretter å tommel. Kanskje, det er den langsiktige arven Til Old Town Mall-investeringen: det bidro til å forsinke vrakballen for en hel kommersiell korridor med tretti år-akkurat nok tid til å la allmennheten få tak i historiske bevaringsmenns kjærlighet til klassiske, gangbare hovedgater. Heck, på dette punktet publikums smak for urbane gågater—alltid en sjeldenhet i USA—kan til og med nyte en renessanse. Selv midt I Baltimore nåværende kriminalitet woes, jeg for en er optimistisk.