Før Einthovens tid var det kjent at hjerteslag produserte elektriske strømmer, men tidens instrumenter kunne ikke nøyaktig måle dette fenomenet uten å plassere elektroder direkte på hjertet. Fra 1901 fullførte Einthoven en serie prototyper av et strenggalvanometer. Denne enheten brukte en meget tynn filament av ledende ledning som passerer mellom svært sterke elektromagneter. Når en strøm passerer gjennom filamentet, vil magnetfeltet opprettet av strømmen føre til at strengen beveger seg. Et lys som skinner på strengen, vil kaste en skygge på en bevegelig rulle fotografisk papir, og danner dermed en kontinuerlig kurve som viser bevegelsen av strengen. Den originale maskinen krevde vannkjøling for de kraftige elektromagnetene, krevde fem personer til å betjene den og veide rundt 270 kilo. Denne enheten økte følsomheten til standardgalvanometeret slik at hjertets elektriske aktivitet kunne måles til tross for isolasjon av kjøtt og bein.
Selv om senere teknologiske fremskritt førte til bedre og mer bærbare EKG-enheter, mye av terminologien som brukes i å beskrive EN EKG stammer Fra Einthoven. Hans oppgave av bokstavene P, Q, R, S og T til de forskjellige avbøyningene brukes fortsatt. Begrepet Einthovens trekant er oppkalt etter Ham. Det refererer til den imaginære invertert likesidet trekant sentrert på brystet og punktene blir standard fører på armer og ben.
Etter sin utvikling av strenggalvanometeret, Fortsatte Einthoven å beskrive elektrokardiografiske trekk ved en rekke kardiovaskulære lidelser. Senere i livet vendte Einthoven sin oppmerksomhet mot studiet av akustikk, spesielt hjertelyder som han forsket med Dr. P. Battaerd.
I 1924 Ble Einthoven tildelt Nobelprisen i Fysiologi eller Medisin for å ha oppfunnet det første praktiske systemet for elektrokardiografi som ble brukt i medisinsk diagnose.