de-a lungul istoriei, ființele umane au dezvoltat diferite moduri de exercitare a guvernării, cu cele mai diverse structuri și norme. Una dintre ele este monarhia, unde cea mai importantă funcție a statului este pentru viață (se ține până la moarte) și este numită, în general, prin moștenire (puterea este primită de la tată sau de la o altă rudă).
termenul monarhie provine din fuziunea Termenilor greci maimuțe (una) și arkein (putere) care înseamnă „puterea concentrată într-una”. Se deosebește de tiranie și despotism, deoarece implică o putere legitimă, spre deosebire de aceste alte guverne care se caracterizează prin ilegalitate și arbitrar în exercitarea puterii. Pe de altă parte, diferă de republică, deoarece există o relație strânsă între puterea regelui și exercitarea acesteia în mediul public. În republică, nu există o putere inerentă persoanei, dar persoana care o exercită deține o funcție publică.
cel care are putere într-o monarhie este monarhul, deși, conform structurii juridice a Guvernului sau a regiunii, poate primi diferite nume: rege, împărat, țar, kaiser etc.Statul care este condus de un monarh poate fi numit și un regat, pe lângă o monarhie.
există mai multe tipuri de monarhii. Acestea sunt cele mai cunoscute, în cadrul cărora există anumite variante:
o monarhie autoritară este numită guvern care are puteri asupra unui teritoriu, care se bazează în principal pe birocrație (impozite, armată unică și sistem economic gestionat central de monarh). A fost un sistem foarte comun în cele mai vechi timpuri, unde conducătorul era regele care provenea din sectorul nobil al societății și al cărui birou i-a fost cedat printr-o legătură ereditară. Acest monarh a domnit peste tot poporul, folosind serviciul vasalilor și țăranilor și impunând o sumă obligatorie de impozite.
au existat monarhi care erau doar marionete ale celor mai puternici nobili sau ale Bisericii, cărora le datorau adesea favoruri economice care le permiteau să fie manipulate de acele sectoare.
prima monarhie autoritară care a existat a fost cea înființată în 1385 de Ioan I în Portugalia, din dinastia Avis. După el au venit mulți ani de monarhii pe întreg continentul european.
caracteristicile unei monarhii absolute sunt, un guvern în care regele posedă cele trei puteri: judiciar, executiv și legislativ. Acest reprezentant se bazează pe legea divină și puterea îi este acordată într-un mod ereditar (fiul regilor). Printre monarhiile europene cel mai cunoscut model de monarhie a fost absolutistul impus de francezi.
monarhia parlamentară sau Constituțională este un mod de guvernare în care monarhul are puteri limitate de o instituție numită Parlament și guvernată de un set de legi stabilite (Constituție). Un grup care reprezintă cele trei state. În acest tip de guvernare puterile sunt împărțite în trei: judiciar, executiv și legislativ, iar Parlamentul reglementează funcționarea normală a Regatului, colaborând cu regele și impunând anumite structuri și limite mandatului său, în special în ramura legislativă. Acest mod de guvernare a fost cel care a făcut posibilă pentru prima dată în istorie drepturile la libertatea individuală și la apărare într-un proces și este originar din Anglia și Olanda (secolul al XVII-lea).
monarhiile hibride există atunci când sistemul de guvernare este undeva între o monarhie individualistă și absolută și o monarhie guvernată de o constituție. Aceasta înseamnă că regele nu are toată puterea asupra unui teritoriu, deși păstrează o putere politică remarcabilă.
aceste ultime două regimuri, prin urmare, diferă de monarhia absolută, unde monarhul concentrează puterea totală (nu există diviziune a puterilor și ia decizii pe cont propriu, fără a da explicații vreunei camere legislative sau judiciare).
din totdeauna, mulți monarhi au fost consacrați sub divinizarea persoanei lor. În aceste cazuri, regele este considerat a fi un zeu sau a fost ales de o ființă superioară. Un exemplu clasic al acestei situații se găsește în Egipt cu mii de ani în urmă, când faraonul a fost ridicat deasupra muritorilor.
există în prezent mai multe țări din lume în care monarhia constituțională există coexistând cu alte forme de guvernare, în mare parte democratice. În cazul țărilor din Africa și Asia, rolul conducătorului este fundamental, în alte țări, doar simbolic. În ultimele cazuri pentru a continua cu tradiția țării, societățile au preferat să mențină monarhia pentru a nu se rupe de anumite obiceiuri, deși în aceste cazuri esența acestor guverne a trebuit modificată și monarhii au pierdut puterea. Pentru a ilustra acest lucru, putem menționa, printre altele, monarhiile actuale ale Regatului Unit, Spaniei, Danemarcei și Canadei. Sunt monarhii constituționale sau parlamentare, sub un sistem democratic și suveran care se află în mâinile poporului și în care monarhul menține un rol deosebit de simbolic și reprezentativ, deși poate acționa și ca arbitru sau consultant.