născut: Paris, 1 aprilie 1776
matematician revoluționar
după toate conturile, Sophie Germain a fost un copil oarecum retras.Ea a fost a doua dintre cele trei fiice ale unui negustor de mătase parizian,Ambroise-Fran Inktcois Germain. O soră s-a căsătorit cu un funcționar guvernamental, iar cealaltă cu un medic. Sophie nu sa căsătorit niciodată, a trăit acasătoată viața ei și și-a urmărit studiile matematice cu ceea ce biografii ei recenți numesc „pasiune și devotament nelimitat.”*
primul ei biograf, un matematician Italian pe nume Libri, estesursa a două povești spuse despre Germain care par să-i încadreze personalitatea. În vârstă de 13 ani, în timp ce vorbea despre Revoluțiea condus în gospodăria ei, sa retras în biblioteca tatălui ei.Acolo a citit despre Arhimede, atât de absorbit de ideile sale matematice încât a ignorat un invadator Roman din Siracuza, care l-a ucis. Poate că a văzut în matematica lui Arhimede ” un mediu în care și ea ar putea trăi neatinsă de confuzia realității sociale.”**A studiat matematica pe cont propriu, iar Libri relatează că părinții ei s-au opus atât de mult comportamentului ei, încât a luat-o să studiezenoaptea. Ei au răspuns lăsându-i focul stins și luându-i lumânările. Sophie a studiat oricum, înfășurată în pături, delumina lumânărilor de contrabandă.
la înființarea în 1795 a Ecole Polytechnique, la care femeile nu au putut participa, Germain s-a împrietenit cu studenții și a obținut notele lor de curs. Ea a trimis un memoriu la matematicianj. L. Lagrange sub numele unui student de sex masculin. Lagrange a văzut talentul în lucrare, l-a căutat pe autor și a fost aruncat pentru a descoperi că fusese scris de o femeie. A continuat să studieze, corespunzândcu matematicieni de frunte ai zilei.
munca ei matematică s-a mutat de la teoria numerelor la matematică mai aplicată. Ocazia a fost demonstrarea de către un vizitator toParis, un E. F. F. Chladni, a unor modele curioase produse pe plăci mici de sticlă acoperite cu nisip și jucate, ca și cum plăcile ar fi viori, folosind un arc. Nisipul s-a mișcat până a ajuns la noduri, iar gama de modele rezultate din „jocul”diferitelor note a provocat o mare emoție în rândul Polimaților parizieni. A fost prima „vizualizare științifică” a celor două dimensiunimișcare armonică. Napoleon a autorizat un premiu extraordinar pentrucea mai bună explicație matematică a fenomenului și a fost emis un anunț de concurs.
intrarea lui Sophie Germain a fost singura. În timp ce conținea matematicălege și a fost respinsă, abordarea ei a fost corectă. Toți ceilalți participanți posibili la concurs au fost prizonieri ai paradigmei de guvernământ, luând în considerare structura moleculară subiacentăteorizată pentru materiale. Metodologiile matematice adecvatela vederea moleculară nu a putut face față problemei. Dar Germain nu a fost atât de grevat.
diferiți matematicieni au ajutat-o să urmeze o nouă aplicație și a câștigat premiul la a treia încercare,în 1816. Premiul foarte public i-a atras atenția. Dar genul ei a ținut-o ” mereu în afară, ca un străin, la distanțădin cultura științifică profesională.”
poate că numai un geniu singuratic ca Germain a fost constituit pentru a se arunca într-o astfel de izolare, lăsând munca ei de inteligență pură ca un far generațiilor ulterioare de femei care au îndrăznit să facă matematică pentru bucuria ei.
* Louis L. Bucciarelli și Nancy Dworsky, 1980: Sophie Germain: un eseu în istoria teoriei elasticității (Dordrecht: D. Reidel), p. 10.
* * Ibidem. (Dar, de fapt, ea a atras greșitconcluzie. Arhimede nu a murit pentru lipsa sa de spirit, ci a fost o țintă a soldaților romani tocmai pentru că a fost „creierul” din spatele apărării Siracusane, direcționând construcția catapultelor și chiar dezvoltând un sistem de oglinzi pentru a focaliza lumina pe navele romane și a-și aprinde pânzele.)
Ibid., p. 30.