când oamenii numesc New York „orașul care nu doarme niciodată”, se referă de obicei la barurile și cluburile de noapte care servesc alcool până la patru dimineața (și uneori mult mai mult) sau la luminile întunecate din Times Square. Dar în locurile mai liniștite și umbroase ale orașului, un animal mai temut se ține treaz. Coiotul s-a stabilit ferm în comunitățile din America de Nord, lăsând o urmă de câini, pisici și animale dispărute în urma sa. În ultimii ani și-a propus să facă din New York City casa sa.
în ultima vreme, spottings coyote în oraș au devenit o formă de divertisment. În 2006, un coiot numit afectuos Hal a fost punctul central al unei urmăriri în parcul Central care a implicat zeci de ofițeri de poliție și chiar un elicopter. Deși coiotul a fost primul care a fost văzut în Parcul Manhattan din 1999, porțile orașului păreau să se fi deschis oficial animalelor. Până în 2010, publicații locale precum Gothamist, New York magazine și New York Times raportau în mod regulat cele mai noi observații de Coiot în Stuy-Town, Chelsea, Central Park și chiar tunelul Olandei. Deși acum un deceniu, un coiot din Manhattan ar fi putut fi un noroc, astăzi este un eveniment stabilit — dacă este încă oarecum neobișnuit—. În ultimele câteva săptămâni, un coiot a fost văzut pe acoperișul unui bar Long Island City Din Queens și un altul a fost tranchilizat într-un trotuar Battery Park caf. Dar când a început invazia coiotului, nimeni nu știa de ce se aflau într-un oraș de opt milioane de oameni sau unde ar putea merge în continuare. Până când un grup de ecologiști s-au pus pe caz.
în 2010, locuitorii din Rye, un oraș aflat la aproximativ o oră nord de Manhattan cu mașina, au devenit precauți de observarea Coioților după ce au descoperit un pudel care părea să fi fost ucis de unul. În câteva luni au existat rapoarte de atacuri asupra oamenilor din zonă — un copil de doi ani, tatăl ei și un adolescent. Autoritățile au confirmat ulterior că coiotul responsabil pentru atacuri a fost infectat cu rabie, ceea ce îl face anormal de agresiv. Comunitatea și-a intensificat programul de capturare, iar șeful poliției, William Connors, i-a îndemnat pe părinți să-și țină copiii înăuntru în serile de vară. Connors a spus chiar unui reporter pentru Associated Press: „presupunem în acest moment că toți coioții sunt animale periculoase care ne pot dăuna copiilor și îi vom trata ca atare.”
Chris Nagy, treizeci și șapte, co-fondator al proiectului Gotham Coyote, a devenit un fel de detectiv Coiot. Când mass-media a început să acopere în mod regulat observarea Coioților în Bronx și Manhattan în 2010, Nagy și alți câțiva ecologiști au decis să-și folosească weekendurile pentru cercetarea Coioților. „Nimeni nu avea nicio idee unde se aflau sau cât de răspândiți erau”, spune el. Așa că a început un proiect care ar descoperi unde în cele cinci cartiere coioții își făcuseră casa și de ce. Echipa inițială era formată din trei cercetători principali — Nagy Mark Weckel și Anne Toomey — care au mers în parcurile orașului în căutarea amprentelor labei. La scurt timp după aceea, au început să pună capcane pentru camere în pădurile de lângă Westchester pentru a prinde imagini care le — ar putea spune unde erau coioții-și unde nu. în cele din urmă, cei trei au obținut permise de la Departamentul Parcurilor pentru a lucra în parcurile din New York.
la început, Nagy și haita sa au putut găsi doar dovezi ale Coioților care locuiau în extremitatea nordică a Bronxului. În anii de atunci, Nagy a văzut familii de coioți completate cu pui în locații mai la sud, inclusiv regine și parcuri mici lângă Podul Whitestone la capătul sudic al Bronxului. „Coioții se descurcă bine ca specie”, spune el. Poate dura ceva timp până să sature cele cinci cartiere, dar faptul că sunt aici indică faptul că se pot adapta la orice mediu. Deși numărul lor ar putea fi mai mic în zona metropolitană din New York decât în vest, specia Coiot a reușit să găsească noi case confortabile în zonele urbane.
Anne Toomey nu mai este direct implicată în proiectul Gotham Coyote, dar ea a fost, într-un fel, catalizatorul său. Ea a dat peste semne de coioți migratori în timpul unui proiect de urmărire a faunei sălbatice urbane și i-a adus pe Nagy și Weckel la bord. Nagy a adus proiectul coyote angajatorului său, Mianus River Gorge, o instituție nonprofit de conservare și educație cu sediul în Bedford, New York. „Ne-au permis să facem din acesta unul dintre proiectele lor atâta timp cât le punem studenții pe el”, spune Nagy. Unul dintre obiectivele organizației este de a atrage copiii de vârstă școlară interesați de știință și Ecologie. Coiotii sunt o remiză uriașă. Weckel, care lucrează la Muzeul American de Istorie Naturală, recrutează, de asemenea, studenți pentru a lucra la proiectul coyote atunci când este posibil. Nagy recunoaște că este greu să finanțezi cercetări directe în aceste zile. Fără o componentă de afaceri sau educațională, mulți ecologiști sunt pe cont propriu.
în cele din urmă Toomey a plecat să lucreze în Regatul Unit, lăsându-i pe coioți în urmă. Astăzi, Nagy și Weckel au împărțit munca de teren și interpretarea datelor, deși ambii au locuri de muncă cu normă întreagă. Pentru ei, coioții sunt o muncă de dragoste. „La un nivel moale, îmi plac coioții și cred că sunt foarte cool pentru capacitatea lor de a face oriunde”, recunoaște Nagy.
de două ori pe an, Nagy găsește câteva locuri ascunse în spații verzi mari, cum ar fi Parcul Van Cortlandt Din Bronx și Parcul Pelham Bay și instalează capcane pentru camere. La început, grupul a putut găsi doar dovezi ale Coioților care locuiau în extremitatea nordică a Bronxului. „De atunci i-am văzut crescând în alte două parcuri mai la sud”, spune Nagy. „Ei cutreieră mai departe în timpul iernii.”El confirmă noile lor locații cu camerele de vară, care surprind adesea fotografii ale puilor de Coiot.
deși nu există numere oficiale ale populației de coioți, un lucru este sigur: acești veri canini sunt în mișcare. Destinația lor? În cazul imigranților canini din New York, asta înseamnă Long Island.
„nu există niciodată ocazia de a vedea coioți sau de a le face poze”, a explicat Nagy la telefon, asigurându-se că nu-mi voi face speranțele înainte de o călătorie prin Parcul Van Cortlandt cu ei în februarie trecut. „S-ar putea găsi unele caca, deși,” el a adăugat sperăm. Weckel cunoaște un loc unde găsește frecvent fecale de Coiot în timpul iernii. Deci, nu a fost că să aștept cu nerăbdare să.
în timp ce stocarea scat poate să nu pară la fel de interesantă ca captarea imaginilor Coioților în habitatul lor natural, este de fapt cheia unei noi zone de cercetare pentru Gotham Coyote Project. În prezent, Nagy știe că New York City coiotii sunt atât iau noi teritorii și de a deveni mai puternic în număr. Locațiile lor spre est și observarea consecventă a puilor în fiecare vară confirmă acest lucru. Din păcate, camerele singure nu pot oferi proiectului Gotham Coyote un număr precis al populației de coioți, deoarece este foarte dificil să distingi un coiot de altul pe film.
pentru Nagy și echipajul său, nu mai este suficient să știm că există coioți care trăiesc pur și simplu într-o zonă urbană. Vor să știe: anumite familii de coioți se răspândesc mai departe decât altele? Fiecare urmează aceleași căi sau fiecare pachet își creează propria cale? După ce a mers cât mai departe cu fotografiile singur, Nagy speră să se poată întoarce la caca pentru mai multe răspunsuri.
Jason Munshi-South este genetician și profesor la Fordham, precum și șeful Laboratorului Munshi-South, un proiect care studiază evoluția animalelor din New York. Unele dintre cele mai recente cercetări se bazează pe populația urbană de șoareci a cărei genetică, după cum se dovedește, nu este aceeași cu frații lor crescuți în laborator. Atât populațiile aglomerate, cât și calitatea solului din colțurile în care trăiesc și-au modificat ADN-ul de-a lungul generațiilor. Deși este puțin probabil ca șoarecii să fie singurele animale urbane care s-au adaptat mediului lor, coioții, spune Munshi-South, nu trebuie să se schimbe în acest mod. „Sunt pre-adaptate pentru a prospera în medii urbane, inteligente din punct de vedere comportamental și pot rezolva probleme și pot folosi o gamă largă de tipuri de alimente și locuri de vizitare.”
cea mai interesantă întrebare pentru Munshi-Sud nu este dacă coioții din oraș au o variație genetică care îi face mai potriviți pentru a face față unor factori precum poluarea urbană, ci de ce ar migra într-o zonă atât de puternic populată în primul rând. Ca o comparație, el subliniază că oamenii de știință au speculat dacă primii oameni care au colonizat un loc precum Polinezia — care a implicat mii de kilometri navigând peste Oceanul neexplorat — ar fi putut avea o aberație genetică. „Au fost indivizi deosebit de îndrăzneți?”se întreabă. Până acum, acestea sunt întrebări care au rămas fără răspuns, atât pentru oameni, cât și pentru coioți. Deocamdată, markerii genetici pe care Munshi-South îi va folosi nu vor oferi proiectului Gotham Coyote prea multe detalii, ci doar suficient pentru a distinge un coiot de celălalt. „Sunt aceiași markeri pe care îi folosiți pentru analiza scenei crimei la om”, spune el.
vor folosi acești markeri ADN prelevați din probe de Coiot scat pentru a crea o imagine mai completă a familiilor coiotilor și a locului în care călătoresc. Acest lucru înseamnă că Gotham Coyote Project ar putea obține în cele din urmă estimări solide ale populației Coioților care trăiesc în cartierul Pelham Bay față de Parcul Van Cortlandt și alte puncte fierbinți-ceva imposibil de făcut doar cu capcanele camerei. „Există o mulțime de mitologii despre câți coioți există”, spune Munshi-South, explicând că observarea regulată a Coioților ar putea determina oamenii să creadă că au depășit o locație atunci când ar putea fi doar trei sau patru dintre ei. „Se alimentează cu frică și îngrijorare care nu sunt cu adevărat justificate.”
înțelegerea a ceea ce fac coioții în New York este importantă pentru noi și pentru ei. Ca un prădător de vârf al lanțului alimentar, sunt un bun indicator al cât de bine se descurcă ecosistemul urban. În timp ce habitatele umane pot fi apartamente mici, mai degrabă decât parcuri urbane, natura care este inospitalieră pentru animale este puțin probabil să fie plăcută și pentru noi. În Chicago, unde cercetarea Coioților este mai bine finanțată, oamenii de știință folosesc totul, de la genetică la gulere radio pentru a urmări mișcările Coioților. „Dar nu suntem încă la acest nivel”, spune Munshi-South, adăugând că echipa și resursele proiectului Gotham Coyote pur și simplu nu sunt suficient de mari pentru a efectua o cercetare atât de masivă.
Nagy își împachetează rucsacul pentru slogul nostru prin Parcul Van Cortlandt în această zi amară de februarie. Va avea nevoie de încuietori de cablu pentru a atașa camerele la copaci, camerele în sine — cutii camuflate fiecare umplute cu douăsprezece baterii AA — și un Tupperware care conține momeli coyote, care sunt mici pelete rotunde numite „discuri de parfum de acizi grași.”În primele zile ale proiectului Gotham Coyote, camerele lor aveau viteze de declanșare prea mici pentru a prinde un coiot care trece. Nălucile îi țin pe canizi interesați și adulmecând suficient de mult pentru a face câteva fotografii bune. Întreb cine a venit cu această momeală prietenoasă cu coiotul. „USDA”, spune Nagy, dând o jumătate de zâmbet, jumătate de grimasă. „Guvernul folosește aceste momeli pentru a prinde și ucide coioții din Vest.”
în general, coioții și oamenii au o relație tulburată. Printre canini, ne iubim câinii și ne temem de lupi-deși am petrecut ultimii treizeci de ani încercând să-i protejăm pe aceștia din urmă. În vestul fermelor, coioții nu sunt atât de mult uciși, cât distruși de fermieri, vânători și guvern, folosind banii contribuabililor în acest proces. În 2013, us Wildlife Service, finanțat de contribuabili și numit ironic, a ucis 75.217 coioți în patruzeci și patru de state. Aceasta nu este o anomalie. Între 1916 și 1999, Programul Federal Cooperativ de Control al daunelor animalelor a ucis aproape șase milioane de coioți. Deoarece coioții sunt responsabili pentru o treime din toate vitele ucise de prădători și nu merg ușor cu oile sau cu alte animale, au devenit inamicul public numărul unu pentru fermieri. Deci, de generații, fermierii, vânătorii și serviciul faunei sălbatice s-au unit pentru a vâna, prinde, otrăvi și înfometa populația de coioți. Criticii au acuzat adesea serviciul federal pentru animale sălbatice de cruzime față de animale pentru că și-au lăsat prada să se ofilească în capcane necontrolate sau le-au permis câinilor să atace coioții care sunt blocați în capcane. În unele zone, oamenii încă atârnă carcasele de Coiot de gardurile lor. (Nu este clar dacă această practică este menită să avertizeze alți prădători sau pur și simplu să descurajeze trecătorii. Totuși, potrivit lui Nagy, coioții sunt aici pentru a rămâne — în New York și în restul Statelor Unite. „I-am șocat, blocat, gazat și împușcat din elicoptere de sute de ani și nu s-a întâmplat nimic, cu excepția faptului că au devenit mai prolifici.”
în afara orașului, metodele neletale, cum ar fi utilizarea gardurilor, a câinilor de pază și chiar a lamelor-care, la fel ca câinii, au și o dungă naturală de protecție — pentru a ține coioții afară devin din ce în ce mai populare. Dar exterminarea este încă răspunsul la genunchi la prădători. „Această regulă de modă veche a controlului prădătorilor și a managementului jocurilor este încă surprinzător de răspândită”, spune Nagy. De-a lungul anilor, ecologiștii care studiază efectele exterminării în masă a coiotului au descoperit că practica este dăunătoare ecosistemului și chiar animalelor. Indiferent dacă se află într-un parc al orașului sau într-o pădure națională, mai puțini coioți înseamnă mai mulți cerbi, iepuri și alte animale care concurează cu bovine sau oi pentru hrană, pe lângă speciile de rozătoare purtătoare de boli. În ciuda istoriei americane a destinului Manifest și a încercărilor de a cuceri sălbăticia, oamenii din SUA nu au avut prea mult succes cu coioții. După cum spune Nagy, „nu suntem stăpâni ai lumii.”Atitudinile, în special în zonele urbane, se schimbă pentru a reflecta aceste cunoștințe. În New York City, unde puțini oameni au luxul de a lăsa câinii lor alerga liber și bovine nu sunt corpuri de peisaj, coiotii sunt pur și simplu o curiozitate urbană. Omenirea a cucerit o insulă sălbatică și a îmblânzit-o în kilometri de beton și oțel, iar câteva animale nu pot face prea multe pentru a schimba asta. Din păcate, aceasta nu înseamnă că acestea sunt lipsite de risc. New Jersey a văzut două atacuri Coiot asupra oamenilor în ultima lună. Cel puțin unul dintre ei era turbat — statutul celuilalt încă nu a fost determinat. Nagy nu vrea să minimalizeze faptul că animalele sălbatice pot fi imprevizibile, dar dorește ca oamenii să păstreze pericolul în perspectivă. „Există mai multe atacuri de câini decât atacuri de Coiot”, spune el, adăugând: „Dacă nu purtați centuri de siguranță sau fumați, este mai riscant decât un coiot.”
în cele din urmă, în timp ce proiectul Gotham Coyote poate dezvolta o mai bună înțelegere a modelelor de mișcare sau comportament coyote, cercetarea lor poate să nu fie transferabilă în alte orașe. Chiar dacă s-ar putea găsi un parc prietenos cu coiotul înconjurat de o densitate similară a populației, factori precum numărul de mașini față de pietoni pe drum fac o mare diferență în comportamentul unui Coiot. Zona în care acestea sunt cu adevărat de succes este ca PR științifice pentru o specie urât în mod tradițional. „Fiecare zi a vieții are riscuri”, spune Nagy, ” iar coioții sunt foarte jos pe listă.”
Nagy îi plăcea animalele de la o vârstă fragedă, deși nu a visat niciodată să devină medic veterinar. Mulți ecologiști-inclusiv co — fondatorul proiectului, Weckel-studiază animale în zone îndepărtate, trekking prin Amazon În căutare de leoparzi sau broaște rare de copaci. Nu Nagy. „Dacă aș fi în pădurea tropicală, aș fi mizerabil”, spune el, adăugând: „îmi plac animalele, dar nu-mi plac insectele.”Așa că a căzut în ecologia urbană, o zonă în care putea să facă muncă de teren în timpul zilei, dar să meargă acasă să doarmă noaptea.
în teza sa de Master, Nagy a studiat bufnițele țipătoare, apoi s-a concentrat pe populațiile de bufnițe urbane pentru doctoratul său. Există unele asemănări evidente între bufnițe și coioți — sunt în mare parte nocturne și pot trăi aproape oriunde. De asemenea, nu sunt animale asociate în mod regulat cu viața orașului.
cu toate acestea, există animale sălbatice răspândite în oraș și nu doar coioți. În jurul celei mai dens populate zone din Statele Unite se află foci și delfini, castori și veverițe zburătoare, chiar turme de papagali verzi care cuibăresc în Brooklyn. Tipul de ecologie Nagy se concentrează pe concentrarea pe găsirea de modalități de a permite coexistenței dezvoltării umane și a unui ecosistem natural. Nici nu este totul altruist. „Vreau ca animalele să fie în jur pentru că îmi plac și sunt drăguțe, dar alte părți ale acesteia sunt foarte egoiste”, spune Nagy.
văd acum de ce ceva la fel de mic ca capcanele camerei și colecția scat ar conta. Nu studiem doar coioții; cercetăm modalități de a ne permite să trăim mai bine în lumea din jurul nostru.
în timp ce ne apropiem de o grămadă de copaci, Nagy își pune GPS-ul și anunță că aceasta va fi prima locație a camerei din zi. Suntem doar cincisprezece sau douăzeci de metri de un traseu și atașați aparatul de fotografiat, astfel încât acesta este blocat de vedere de trunchi de copac. „În principal, alegem locații pur și simplu pe baza ascunderii acestora de alte persoane”, explică Nagy. Spre deosebire de coioții din mediul rural, verii lor urbani nu sunt speriați de mirosul uman. „Evitând oamenii, evităm și căile pe care le-ar putea urma animalele.”Animalele nu văd adesea rostul de a se zbate prin tufișuri spinoase atunci când există o potecă clară în apropiere. Acesta este un alt motiv pentru care momelile parfumate cu brânză vin la îndemână. Ei trag coioții de pe cărări și în copaci, unde camera îi poate prinde.
asigurarea că camerele sunt la înălțimea potrivită pentru a obține o fotografie bună este un dans complicat. Gesticulând la picioarele multiple de zăpadă de pe pământ, Nagy se îngrijorează că, atunci când zăpada se topește, camera va fi îndreptată prea sus. Dar nu mai poate face nimic acum. Așa că țintește camera și o testează coborând pe toate patru și împingând peste pământ. „Trebuie să mă ghemuiesc ca un idiot”, spune el sheepishly, deși aceasta este într-adevăr doar o altă zi la locul de muncă. Din momentul în care găsim copacul, procesul de configurare a unei camere durează aproximativ cincisprezece minute.
îl întreb dacă coioții vor aștepta până când mirosul nostru dispare înainte de a se apropia de cameră.
„sunt oameni aici în fiecare zi. Dacă ar fi atât de precauți, ar înnebuni”, spune el.
coioții au o capacitate înnăscută de a se obișnui cu orice situație. La fel ca puștiul care se mută la New York dintr — un oraș mic din Midwest, se simte ca și cum nu ar trebui să aparțină aici-dar coioții găsesc întotdeauna o modalitate de a se potrivi. „Coiotul este un paradox în care par să se descurce bine în zonele urbane, dar evită întotdeauna contactul direct cu oamenii”, spune Nagy. Coioții nu se mută într-o zonă pentru că o preferă; pur și simplu se găsesc într-o locație nouă și se adaptează. „Trăiesc în pădure, în pajiști, în deșerturi, în zone subtropicale”, subliniază Nagy. „Cele două locuri în care nu sunt sunt Long Island și High Arctic, dar cineva încearcă să le urmărească pe gheața marină acum.”
dacă Nagy are dreptate cu privire la direcția în care se mișcă coioții, nu va dura mult până când vor fi stabiliți pe Long Island. Recent, un proiect de știință cetățenească numit Wild Suburbia, pe care Nagy îl ajută să ruleze, a adăugat New York City și Long Island la locurile lor de remarcat. Acolo, locuitorii pot raporta observarea Coioților și a câtorva specii de vulpe. „Căutăm în principal coioți”, spune Nagy, ” dar vulpile sunt ceva interesant și trebuie să ne asigurăm că oamenii obțin ceva.”În mod realist, ar putea trece ani înainte ca coioții să facă din Long Island casa lor permanentă. Odată ce vor ajunge la ea, vor rămâne puține locuri în America de nord pe care nu le-au colonizat.
„poate că sunt doar adaptoarele finale”, spune el.
coioții pot mânca orice și pot supraviețui oriunde. Sunt nocturne, dar sunt active în timpul zilei când le convine. Ca un prădător de vârf al lanțului alimentar, existența lor este un semn clar că restul ecosistemului nu se poate descurca prea prost — un fapt de care oamenii au nevoie din ce în ce mai mult de asigurare. Acceptându-i în oraș, oamenii fac un pas spre deschiderea ușii pentru orice altă specie importantă de care suntem puțin vicleni. După cum spune Nagy, ” coiotul este acest ambasador al unui nou mod de a gândi despre orașe și unde trăim.”
Aboneaza-te:
