una dintre cele șase specii din gen, Melianthus major este un arbust veșnic verde din familia Melianthaceae, originar din zonele mai uscate din sud-vestul capului din Africa de Sud. Este ușor de cultivat, așa că a fost folosit ca plantă de grădină la nivel mondial pentru frunzele sale atractive.
cu frunze mari albastre, profund incizate, honeybush face o adăugare dramatică la containere sau plantații sezoniere. Deși este rezistent doar la zona 8, este în creștere rapidă, astfel încât poate fi folosit ca ornamental sezonier în zonele mai reci. În sălbăticie este un cultivator de iarnă, merge latente în timpul verii, dar va crește bine în verile relativ rece din Midwest. Honeybush a primit Premiul Royal Horticultural Society Pentru meritul grădinii în 1993.
în habitatul său nativ sau în alte climate blânde, honeybush crește până la 10 metri înălțime și se răspândește prin rădăcini de alăptare (și a devenit o plantă invazivă în unele zone, cum ar fi părți din Noua Zeelandă). Este în mod natural un arbust slab ramificat, cu un obicei întins, dar arată cel mai bine atunci când este tăiat tare și este adesea tratat mai mult ca o plantă perenă decât un arbust atunci când este folosit ca ornamental. Când este cultivat anual sezonier în climă rece, rămâne mult mai scurt, dar frunzele sunt încă la fel de mari.
frunzele penate de culoare verde-albăstrui până la argintiu sunt un picior sau mai lungi, cu un miros asemănător untului de arahide atunci când sunt zdrobite. Fiecare frunză arcuită grațios are 10-15 pliante, fiecare cu margini zimțate brusc. Frunzele glaucoase au substanță grea și o suprafață netedă, aproape ceroasă. Frunzele sunt toxice dacă sunt ingerate.
deși cultivată în primul rând ca plantă de frunziș aici, honeybush înflorește acolo unde poate rămâne în pământ pe tot parcursul anului pentru a înflori pe lemnul anului precedent. Înflorește de la sfârșitul iernii până la primăvară. Racemele terminale înalte, înguste, asemănătoare vârfurilor, de flori ușor parfumate de culoare maronie până la maro, sunt ținute cu mult deasupra frunzișului.
florile tubulare produc nectar copios, atrăgând păsările solare și alte păsări care se hrănesc cu nectar care polenizează florile în sălbăticie. Florile sunt urmate de păstăi de semințe de culoare verde pal, hârtie, asemănătoare vezicii urinare, care conțin semințe negre strălucitoare.
utilizați honeybush în paturi și borduri ca punct focal sau plantă specimen. Calitatea arhitecturală și textura grosieră a frunzelor oferă un contrast dramatic cu anuale cu frunze mai mici sau ierburi ornamentale. Culoarea îl face potrivit pentru o plantare în stil mediteranean și se descurcă destul de bine în containere. Asociați-l cu flori Roșu închis sau violet pentru o combinație de culori reci, armonizante sau amestecați-l cu plante cu flori roșii și portocalii strălucitoare pentru un contrast mai mare. Utilizați-l cu plante cu frunze violete, cum ar fi soiurile Sedum sau heuchera cu frunze întunecate și coleus pentru o combinație interesantă numai pentru frunziș.
cresc honeybush în plin soare la umbra parte. Se descurcă cel mai bine ca ornamental în sol umed și fertil, deși va tolera solul slab și uscat. Protejați planta de vânt excesiv. Deși este, în general, tratat ca anual în climatele mai reci, plantele pot fi păstrate în recipiente peste iarnă în interior pentru a rămâne veșnic verzi sau într-o locație protejată unde temperaturile rămân peste 24 de CENTIF; ar trebui să se desprindă de bază. Tăiați tulpinile înapoi la trei centimetri la fel cum creșterea se reia primăvara, deoarece arată mai bine dacă este tăiată la pământ în fiecare primăvară și lăsată să crească frunziș nou, chiar dacă tulpinile vechi supraviețuiesc.
această plantă poate fi propagată din semințe sau prin tăiere bazală erbacee la începutul primăverii sau butași de rasinoase luați primăvara sau vara. Semănați semințele în interior cu 6-8 săptămâni înainte de ultimul îngheț. Semințele proaspete germinează în 3-4 săptămâni. Păstrați umed și abia acoperit cu sol, deoarece lumina sporește germinarea. Plantați în aer liber după ce a trecut toată amenințarea cu îngheț. Plantele cultivate din semințe pot avea o culoare destul de variabilă, cu frunziș variind de la verde la Argintiu până la gri până la albastru. Puține soiuri sunt disponibile; ‘Antonow’ s Blue ‘ are frunziș albastru pudră și este mai rezistent la frig (zona 7) decât majoritatea, iar ‘Purple Haze’ este o selecție dintr-o grădiniță din Berkeley, California, cu frunziș mai fin, o formă mai răspândită și o nuanță purpurie la tulpini și frunze.
– Susan Mahr, Universitatea din Wisconsin-Madison