S méně než 1% světové populace, Kanada má jedny jednu sedminu světové zásoby dostupné sladké vody. Velká část této vody je uložena v jezerech a mokřadech, které pokrývají asi jednu pětinu celkové plochy Kanady. Velká jezera-největší povrch sladké vody na světě-jsou sdílena se Spojenými státy a jsou součástí mezinárodní hranice. Mezi další velká jezera patří jezera Great Bear a Great Slave na severozápadních územích a jezera Manitoba A Winnipeg v Manitobě. Asi tři čtvrtiny rozlohy Kanady jsou odvodňovány řekami tekoucími do Severního ledového oceánu a zálivy Hudson a James. Arktické povodí je ovládáno řekou Mackenzie, nejdelší řekou Kanady, která teče 2,635 mil (4,241 km) od svého pramene k ústí. Se svými mnoha přítoky odvodňuje 690 000 čtverečních mil (1 800 000 čtverečních km). Svatý Vavřinec je největší řeka tekoucí do Atlantského oceánu. Jeho povodí zahrnuje Velká jezera, tvořící vnitrozemskou splavnou vodní cestu sahající asi 2,340 mil (3,765 km) do srdce kontinentu. Nejdelší Tichomořská řeka, která je zcela v Kanadě, je Fraser. Řeky Yukon a Columbia, které se zvedají v Kanadě, také proudí do Tichého oceánu, ale dělají to přes Spojené státy (Aljaška a stát Washington).
Ted Grant-NFB / Národní archiv Kanady
užitečnost kanadských řek je omezena dvěma faktory: mnoho protéká severní částí země, který je řídce osídlen, a většina z nich je v zimě zamrzlá. V hustě osídlených oblastech znečištění dále snížilo užitečnost vody. Téměř všechny kanadské řeky se vyznačují peřejemi a pády, z nichž mnohé byly vyvinuty pro vodní energii.