De 10 bedste Elliott Smith sange

Elliott Smith blev født den 6.August 1969, og dermed er August Elliott Smith måned, ifølge hans engangsmærke, Kill Rock Stars. For at fejre har KRS generøst tilbudt fans alternative versioner af nogle gamle Elliott-spor: tidligere uhørte versioner af sange, der optrådte på Smiths udgivelser fra 1995 og ’97, henholdsvis Elliott Smith og enten/eller. Det har været en bittersød oplevelse, at høre på ny disse sange, der er ætset ind i vores kollektive hukommelse. Ikke kun minder de os om det tabte talent, men de fanger kunstneren, ligesom han nærmer sig toppen af sine evner, da hans løfte stadig overskyggede hans kunstneriske output (for at være sikker på, at hans kunstneriske output allerede var estimerbar). At høre den nye gamle musik efterlod mig sulten efter mere, ivrig efter at besøge Smiths katalog, at sortere gennem nogle af mine egne følelser om manden. Og det efterlod mig her, samle mine tanker, lave denne liste.

før vi begynder, nogle noter om min metode og en tilståelse.

Elliott Smith udgav fem soloalbum før han døde i 2003; 2004 bragte det postume fra en kælder på en bakke, albummet Smith arbejdede på, da han døde, og i 2007 gav Kill Rock Stars os to-disc nymåne Sæt, som kompilerede tidligere uudgivet materiale Smith indspillet i løbet af sin tid med Portland-mærket. Han udgav også tre albums med sit indie-rockband, Heatmiser. Så er der officielt sanktionerede ikke-albumspor, og utallige bootlegs, der tilbyder materiale, der endnu ikke har set dagens lys via etiketudgivelse.

til denne liste overvejede jeg for optagelse alle (og kun) officielt udgivet Elliott Smith solo materiale, album og ikke-album: Ingen Heatmiser; ingen bootlegs. Jeg så to muligheder med hensyn til tilgang: jeg kunne have lavet en liste, der tog højde for alle faser af Smiths karriere, eller jeg kunne have fremhævet, hvad jeg virkelig mener er hans 10 bedste sange. Jeg gik med sidstnævnte. Dette gjorde opgaven meget vanskeligere — Mulighed A ville have skabt nogle praktiske elimineringsprocesser og taget nogle hårde valg ud af mine hænder — men det endelige produkt er, håber jeg, mere ærlig.

selvfølgelig er der iboende problemer med at forsøge at se Smiths karriere gennem et så begrænset omfang. Smiths musikalske ambitioner og evner udviklede sig så hurtigt og tydeligt, at forsøg på at dømme ES MK 1 mod ES MK 2 eller 3 gør en bjørnetjeneste for alt det materiale. På hans to første albums, 1994 ‘erne Roman Candle og’ 95 ‘ erne Elliott Smith, var kunstneren dæmpet, genert. Albummerne fungerer bedst som albums; sangene flyder og blandes i et. (Det er ikke tilfældigt, at næsten halvdelen af sangene på Roman Candle har titlen “intet navn.”) Meget af 1997 ‘ erne enten/eller bevarer den beskedne skønhed af disse plader (et andet “intet navn” her), men spor som “Ballad Of Big Nothing” og “Pictures Of Me” — som har voldsomme popkorus og robust instrumentering — giver en køreplan for Smiths eventuelle retning. I 1998 flyttede Smith fra Kill rockstjerner til store label Drømmeværker, bragte samarbejdspartnere som Tom Rothrock og Jon Brion og skabte et album sprængt med ambition og melodi, et album, der er omhyggeligt konstrueret og arrangeret. For at låne sin egen metafor, i ’94 og ’95, skød Smith af romerske stearinlys; ved ’98 satte han fyrværkeri på. Han fulgte det med 2000 ‘ s figur 8, mere barok end end større, dristigere, mærkeligere stadig-selvom meget af Smiths sødme og tilbageholdenhed blev begravet i de udførlige produktioner.

Elliott Smith døde i oktober 2003, angiveligt resultatet af selvforskyldte stiksår. Musikken udgivet posthumt viser Smith på hans kunstneriske ekstremer: fra en kælder på en bakke opfanger hvor figur 8 slap, mere eller mindre; Nymåne har den samme ekstra skønhed af de tidlige albums.

det er vigtigt at bemærke den meget specifikke forbindelse mellem Smith og den enkelte lytter. Elliott Smith skrev intenst personlige sange, og hans fans føler en intenst personlig forbindelse til disse sange. Jeg nævner dette, fordi jeg er en Elliott Smith fan, og som sådan, min egen bånd med kunstneren er nødvendigvis anderledes end din. Jeg opdagede Elliott Smith i 1996, da jeg var praktikant for reklamefirmaet, der arbejdede med sit daværende nye selvtitulerede album. En af publicisterne på kontoret vidste, at jeg havde en forkærlighed for dybt deprimerende musik, så han gav mig en kassettesampler, med Elliott på den ene side, og Softies på den anden. Jeg var temmelig hurtigt en konvertit: jeg identificerede mig med Smiths introversion, hans akavethed, hans tristhed, hans vrede, hans selvdestruktive impulser. (Jeg kan huske, da Smith kom til NYC for at lave en presse, var en af junior publicisterne forpligtet til at blive hos ham hele tiden for at holde ham væk fra templer. Det er bare øl. Alt andet kunne styres. Men ikke templer.) Jeg blev også rørt dybt af undren og skønheden i hans musik, som inviterede mig til at blive komfortabel, lære denne person at kende, miste mig selv.

da Smith flyttede fra Portland til Brooklyn, hvor jeg boede på det tidspunkt, intensiverede min følelse af forbindelse. Min Elendighed havde nu selskab. Jeg vidste, at han tilbragte dage på Brooklyn barer, skrev tekster og drak, og selvom jeg ikke forventede at løbe ind i ham, bragte det mig en vis trøst at forestille mig ham et par miles (eller blokke!) væk, tabt i sprut og ord. Da han forlod Brooklyn til Los Angeles, en by, jeg var blevet betinget af at afskedige som ledig og kulturelt tom, jeg følte mig forrådt. Det var selvfølgelig en irrationel reaktion, men en underligt intens reaktion. Jeg har aldrig været i stand til fuldt ud at omfavne hans la album, figur 8, af netop den grund. Jeg så ham bo to gange: en gang i 1997, hvor han var storslået; en gang i 2003, på Bueskydning Ballroom, åbning for Jon Spencer Blues eksplosion, hvor han næppe kunne spille en fuld sang. Han fumlede, fårligt, klodset. Jeg snerrede; jeg bebrejdede L. A. Han døde ni måneder senere. Jeg har aldrig fuldt ud accepteret hans død, og jeg har haft problemer med at lytte til hans postume udgivelser.

dette er mine fordomme, ligesom du har din. Men jeg står ved nedenstående valg. Jeg ville bare ønske, at der var flere.

“Roman Candle” (fra Roman Candle, 1994)

efter to albums med skrigende, frenetisk indie-punk med Portlands Heatmiser, Elliott Smiths beslutning om at indspille et soloalbum må oprindeligt have virket som noget af en lærke: den type følsomme sanger-sangskriver ting, som rockfronter gør i deres fritid for at dekomprimere og gøre brug af materiale, der ikke er egnet til det rigtige band. Men det album, 1994 ‘ s Roman Candle, sikkert sætte til hvile sådanne forestillinger temmelig hurtigt. Albummet åbner med sit titelspor, som straks er mere overbevisende og magtfuldt end noget Heatmiser havde indspillet til det tidspunkt. Strukturelt er sangen bare knogler, lo-fi: to guitarer, en akustisk og en elektrisk, og et vokalspor fordoblet på koret. Guitarerne ryster som kolibrier, og Smiths vokal ryster over dem, en hvisken, der forsøger at indeholde raseri mere end at formidle intimitet. Koret er katartisk og utilgivende; synger Elliott, “jeg vil såre ham / Jeg vil give ham Smerte / jeg er et romersk lys / mit hoved er fuld af flamme.”I 3: 37 fanger den perfekt den stille pine, der kommer til at plage de fleste af Smiths fortællere og hovedpersoner i løbet af de næste otte sange og fem albums.

“i morgen, i morgen”

af Smith havde dybest set hævet sit guitarspil til virtuose niveauer, og der er absolut ikke noget bedre eksempel på dette end “i morgen, i morgen”, en smuk, flerlagsproduktion, der er værdig til Brian Vilson, i midten af hvilken er Smiths indviklede flådeplukning. Det er nok den eneste bedst lydende sang i hans katalog (selvom meget af HSO kunne kvalificere sig til den titel, og intet andet Elliott Smith album lyder noget som HSO). Teksterne er meget mørkere end musikken, der udtrykker frygt og frustration over musikindustrien og mere bekymrende med forfatterens blok og fiasko: “jeg fik statisk i mit hoved / den reflekterede lyd af alt / forsøgte at gå til, hvor det førte / men det førte ikke til noget.”

“Baby Britain” (fra 1998)

Elliott Smiths meget kendte kærlighed til Beatles blev mere tydelig i hans musik, efterhånden som hans sangskrivning skred frem, og den nåede en apotheose i “Baby Britain” (der er endda en Revolverreference herinde!), muligvis det mest fængende og mest flydende spor i hans katalog. Det nøjagtige emne i teksterne er uklart, men alkohol er tydeligt involveret; Jeg har altid læst det som en beretning om to venner, der tilbragte en lang nat i en bar, sprut og snak, fortælleren frustreret over sin partners selvmedlidenhed. Det er også en god drikkesang om at drikke — sjovt at synge med på, det livlige klaver gør alt til at virke mere levende. Sings Smith: “vi bankede et andet par tilbage / de døde soldater stod op på bordet / stadig forberedt på et angreb / de vidste ikke, at de var blevet deaktiveret.”Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har sunget disse egne linjer for mig selv, da de døde soldater samlet sig omkring mig.

“den største løgn” (fra Elliott Smith, 1995)

Elliott Smith havde en praksis med at lukke sine albums med den letteste, blideste sang — måske på en eller anden måde for at give en lettere overgang til virkeligheden for lytteren efter 40 minutter med mørke, hårde følelser behandlet i temmelig specifikke detaljer. “The Biggest Lie “er den sidste sang på Elliott Smith og hans smukkeste album-closer (ingen lille præstation, når konkurrencen inkluderer” sig ja “og”jeg forstod ikke”). På overfladen, det er en ligetil, uhyre trist breakup ballade. Guitaren er ikke særlig indviklet, melodien er direkte og meget iørefaldende, og teksterne ser ud til blot at beklage opløsningen af kærlighed. Det sagt, det er en usædvanlig vag sang for Smith, og der er masser af undertekst at afkode: det kunne handle om, hvordan en delt afhængighed ødelagde fortællerens forhold; det kan være om selvmord (eller mere generelt død). Men når Smith synger: “Åh, vi er så meget dyrebare, du og jeg / og alt, hvad du gør, får mig til at dø,” bliver den underforståede betydning irrelevant — det handler om så visceralt påvirker og følelsesmæssigt resonant et øjeblik som musik kan producere.

“nål i høet” (fra Elliott Smith, 1995)

“Needle in the Hay” åbner Elliott Smith, og det har meget til fælles med albumåbneren, der gik forud for det-det er stille, minimalistisk (bare akustisk guitar og stemme), og dens rytme er som en hjertebanken. Stadig, Smith havde allerede gjort klare Spring, finde ny tillid til hans allerede rigelige gaver, nemlig hans øre for melodi, hans indviklede guitararbejde, og hans detaljerede tekster. Her trækker knivskarpheden af Smiths ord blod. Sangen er et portræt af heroinafhængighed fortalt fra to perspektiver: først junkie ‘ s enabler (sandsynligvis hans far, baseret på linjen, “han bærer dit tøj / hoved ned til tæerne, en reaktion på dig) og derefter junkie. Ikke et ord spildes, da sangen bliver mørkere og mørkere, indtil den knusende sidste linje i det sidste vers: “Du burde være stolt over, at jeg får gode karakterer.””Mærkerne “her er spormærker, spillet på ord forsætlig og ondskabsfuld;” du burde være stolt “er en sarkastisk” fuck dig “til den person, der ser på, frustreret, forvirret, bange og vred, da den person, de elsker, er” spændt ud og tynd / ringer til en ven, der prøver at indbetale noget check.”Det er dyster og rystende historiefortælling, leveret med misundelsesværdig behændighed og nåde.

“mellem søjlerne” (fra enten/eller, 1997)

det er selvfølgelig umuligt og uansvarligt at forsøge at bestemme, i hvilken grad Elliott Smiths sange er selvbiografiske, men i betragtning af hans kendte anfald med adskillige dæmoner er det svært ikke at se “mellem søjlerne” som et råb om hjælp. Sonisk, det er måske det blideste spor i Smiths katalog — en vuggevise, eller en serenade — men under overfladen, teksterne beskriver den bedøvende, destruktiv lokke af alkohol, som forstået af en alkoholiker. Den første linje kunne være en invitation til fest — “drik op, baby, bliv oppe hele natten” — men det bliver snart klart, at fortælleren, der laver lokket, er alkohol i sig selv: “drik op med mig nu / og glem alt om / Dagenes pres / gør hvad jeg siger / og jeg vil gøre dig okay / og kør dem væk / billederne sidder fast i dit hoved.”Det er en af fem Smith-sange, der er inkluderet i god vilje jagt, og det er faktisk vist to gange i filmen: en orkesterversion og den dystre original. Intet i filmen nærmer sig mørket i sangens emne, men der er også en vis varme her, der faktisk giver mening i en sådan rolle — “mellem stængerne” behandler ikke alkoholisme som en ting at frygte; mere som behageligt sted, hvorfra man kan se ambition langsomt atrofi.

” Condor Ave.”(fra Roman Candle, 1994)

mens det meste af Roman Candle var værket af en massivt talentfuld, men uformet kunstner, ” Condor Ave.”er et eksempel på, at Smith øjeblikkeligt opnår det enorme potentiale, han ville nå temmelig regelmæssigt på sine næste tre albums. Smiths shuffling, dejlige guitarspil og søde melodi er skarpere her end de er andre steder på albummet, men mere spændende er hans tekster, som er værdige til Raymond Carver, og strømmen, som han leverer dem, hvilket gør disse præcist udformede vers hoppe fra Smiths tunge som om de var spontane. Det første vers, hvor fortælleren fortæller det øjeblik, hans elsker kørte ud af livet, er intet mindre end perfektion: “Hun tog Oldsmobilen ud forbi Condor Avenue / og hun låste bilen og gled forbi / ind i rytmisk stilhed / Lys brændende / stemme tør og hæs / jeg kastede skærmdøren som en bastard frem og tilbage / klokkeslættet faldt over hinanden / jeg faldt på mine knæ / lyden af bilen, der kørte af, fik mig til at føle mig syg.”Derfra bliver tingene virkelig fucked up. Føreren, udmattet, falder i søvn ved rattet og dræber ved et uheld en gammel alkoholiker, der sidder på siden af vejen. Chaufføren tager afsted, efterlader en politiundersøgelse og en forkastet elsker, der er fanget mellem forvirring og raseri. Det er overbevisende, betagende historiefortælling, leveret i en af Smiths smukkeste arrangementer.

” Divisionsdag “(fra “Divisionsdagen / intet navn #6″ 7”, 2000)

oprindeligt udgivet som den forreste halvdel af en dobbelt-A-side 7″, “Division Day” var et lignende ægteskab med Elliott Smiths Kill Rock Stars-materiale og den meget mere robuste musik, han producerede den. Det har de fyldigere arrangementer og instrumentering, som Smith udforskede på sine drømmealbum, men lo-fi — intimiteten i hans tidligere arbejde-og for det er det virkelig usædvanligt. Det er også bare en fantastisk sang. Drevet af et rullende klaver og en af Smiths mest sprudlende vokal, sangen minder om “søde Jane” eller “Good Day Sunshine”; sonisk, det er et udtryk for ren glæde. Lyrisk er det et af de mest foruroligende og konfessionelle øjeblikke i Smiths katalog. Smith hævdede at være blevet misbrugt af sin stedfar, hvilket førte til, at Smith flyttede ud af familiens hjem i en alder af 14 år og flyttede ind hos sin far i Portland, Oregon. (Som voksen fik Smith en tatovering på armen, som han sagde: “Jeg fik det ikke, fordi jeg kan lide Italien — det modsatte.”) Teksterne til” Division Day “ser ud til at dokumentere den forfærdelige tid i Smiths unge liv:” for det meste ville de mødes, da han sov / og har en syg udveksling / der slog ham som forkert og flyttede ham sammen / tættere på division day.”Han” i dette scenario er sandsynligvis Elliott, den” syge udveksling, der slog ham som forkert”, er sandsynligvis seksuelle møder med sin bestefar, og” Division Day ” ville så være den Dag, han flyttede væk fra sin mor. Jeg sværger, det lyder som sådan en glad sang.

“Angeles” (fra enten/eller, 1997)

en af Elliott Smiths mest elskede og mest kendte sange (på grund af dets optagelse på det gode vilje jagt soundtrack, det sted, mange fans først hørte Elliott Smith), “Angeles” er den vigtigste tidlige Smith-komposition: hushed, lagdelt vokal levering; duellerende akustiske guitarer; en rytme, der virker både rasende og stadig. Lyrisk, det trodser let fortolkning. Det kunne være om gambling eller stofmisbrug, selvom det læser mest logisk som en diskussion af Faustian røverkøb, der engang kom med at være en musiker flytter fra en uafhængig etiket til en større. “Nogen”i første linje (“nogen kommer altid rundt her, efterfølgende noget nyt dræb / siger, at jeg har set dit billede på hundrede dollarsedler”) er nok en A&R rep, hvoraf Smiths daværende hjem (Stillehavet Nordvest) så deres andel i 90 ‘erne. Så er der selvfølgelig løftet fra, at nogen (“jeg kunne gøre dig tilfreds med alt hvad du gør / alle dine hemmelige ønsker kunne lige nu gå i opfyldelse”) og det med småt (“og vær for evigt med mine giftarme omkring dig”). Ærligt, det er nok, hvad teksterne handler om. Men det er sådan en kraftfuld, øjeblikkelig sang — den resonerer så levende med lyttere — at dens lyriske hensigt er næsten irrelevant; det betyder, hvad lytteren hører, hvad lytteren har brug for, at den betyder. Faustiske tilbud er på ingen måde begrænset til kunst og handel, og “giftarme” vikles rundt om os i skygger og gyder overalt.

“Vals #2” (fra HSO, 1998)

ambitiøs, fed, berusende og smuk, “Vals #2 (HSO)” er toppen af Elliott Smiths karriere: opfyldelsen af ethvert løfte, der nogensinde er afgivet af hans Kill Rock Stars-poster og derefter nogle. Rytmisk er sangen faktisk en vals-skrevet i 3/4 tidssignatur-og når man lytter til den, er det ikke svært at forestille sig et rum fyldt med par, der danser tæt, beruset, i live. Igen er alle Smiths tekster åbne for individuel fortolkning, men denne synes ret åbenlyst om sin mor, hans mors beslutning om at bygge et hjem med Elliotts angiveligt voldelige stedfar (“det er den mand, hun er gift med nu / det er den pige, han tager rundt i byen”), og Elliotts beslutning om at forlade (“Jeg er så glad for, at min hukommelse er fjernbetjening / fordi jeg gør det fint time til Time, note til note”). Broen er en af de mest smertende og bevægende øjeblikke af musik i et katalog, der er helt smertende og bevægende, som Elliott synger af fængslet-hjem leveret af sin mor, “Jeg er her i dag, forventes at blive på, og på, og på,” hans stemme går højere og højere. Men igen er sangens hensigt blevet slettet af publikum, næsten helt sikkert til det bedre. Når Elliott synger,” Jeg vil aldrig kende dig nu, men jeg vil alligevel elske dig, ” synger han til sin mor, kvinden, hvis valg tvang ham til at forlade. Men siden hans død har emnet ændret sig. Nu er det os, der synger for ham, individuelt, forestiller os, hvad der var tabt, læser mellem linjerne, føler sorg og vrede og frustration, aldrig ved, men elsker ham alligevel.

du kan også lytte til vores playliste over Elliott Smiths 10 bedste sange på Spotify.