bare et par uger efter en døende mall montage, er jeg tilbage, på trods af at disse fototunge artikler tager for evigt og en dag at skabe. Men jeg kan ikke modstå: ligesom Midtbyens Indkøbscenter får denne retrograde detailruin lidt dækning. Det er ikke et konventionelt forstædercenter—det er en bymæssig indstilling, og også som midtbyen viser det ikke tegn på, at det nogensinde har været vært for nogen rigtige ankerlejere. (Tilsyneladende indeholdt det engang en Kaufmans stormagasin, som nu fungerer som en sæsonbestemt attraktion—oktobersæsonen, hvis du får min drift. Men jeg så ingen bygninger af den slags størrelse, der ville udgøre en ankerbutik.) Også som midtbyen er det i dystre stræder: sandsynligvis i endnu værre tilstand generelt-bestemt en højere ledig stilling. Men det er endnu mindre af et rigtigt indkøbscenter end midtbyen. Det er en påmindelse om et næsten universelt mislykket forsøg på at bringe detailhandel tilbage til byens shoppingkorridorer i slutningen af 1970 ‘erne og begyndelsen af 80’ erne.
hvad henviser jeg til? Ingen ringere end den gamle bydel Mall i Baltimore—en utvetydig mislykket forsøg på at vende en kæmper kommerciel korridor til en fodgænger indkøbscenter.
at dømme ud fra de stilistiske blomstrer i det logo, det er sikkert at antage, at dette fodgængercenter toppede for mindst femogtredive år siden. En grundlæggende fortrolighed med urban revitaliseringstaktik underbygger dette. I slutningen af 1970 ‘ erne, da det var klart, at indkøbscentre næsten universelt havde overhalet byer som de facto shoppingdestination, søgte byledelse ofte stadig dyrere og detaljerede midler til at forsøge at omorientere befolkningen til de flagrende bycentre. Baltimores homoseksuelle gade, der vender nordøst fra sin kilde ved Inner Harbor, tjente engang som en rygsøjle til et tæt pakket kvarter, da områdets bemærkelsesværdigt gode historie på Nevermore Haunt hjemmeside (det hjemsøgte hus linket ovenfor) kan attestere. Byen havde eksisteret mindre end et århundrede, da Bel Air Market, kun en kilometer fra centrum, hjalp med at bekræfte Gay Streets kommercielle funktion. Da masseforurbanisering greb den amerikanske middelklasses kollektive bevidsthed efter Anden Verdenskrig, LED Gay Street og det omkringliggende kvarter hårdt. Kvarteret i den gamle bydel blev synonymt med fattigdom i den indre by.
i slutningen af 1960 ‘ erne investerede byen Baltimore i korridoren ved i det væsentlige at replikere de funktioner, der havde tiltrukket kunder og kapital til lukkede indkøbscentre: designere fodgængere og brolagt to lange hypotenuse blokke af Gay Street med mursten, installerede springvand, et klokketårn og alle de nødvendige branding, der døbte det “gamle bydel Mall”. Tilsyneladende tiltrak åbningen et par år senere national opmærksomhed: det blev nationens første indkøbscenter i det indre by. Størstedelen af de gamle kommercielle bygninger tiltrak lejere til at udfylde disse butiksfacader på første sal, selvom de øverste niveauer forblev ledige.
enhver, der er bekendt med amerikansk byhistorie, kunne sandsynligvis gætte det næste kapitel, hvis mit foto Ikke allerede havde givet det væk. Den Gamle By malls glansdage kunne have varet et halvt årti: som det mørke rum (en fotoblog med tilladelse fra Baltimore Sun) kan attestere, begyndte lejerne at forlade samtidig med en tilbagevenden af voldelig kriminalitet, hærværk og brandstiftelse. I midten af 1980 ‘ erne var der kun få beviser for de offentlige investeringer. Tre årtier senere, efter adskillige forslag til ombygning, fodgængercentret sidder i tilsyneladende permanent limbo.
baseret på mine estimater under et augustbesøg kunne disse to (teknisk tre) blokke af Gay Street kræve tre operationelle butikker i et rum, der på et tidspunkt sandsynligvis var vært for tæt på hundrede. Indrømmet, disse billeder kommer fra en søndag, dagen virksomheder har tendens til at skalere deres timer tilbage, eller at forblive lukket helt. Men stort set alle amerikanske indkøbscentre opererer om søndagen mellem middag og 6 om eftermiddagen, hvoraf den mest succesrige driver forretning i løbet af den tid. I den gamle bydel er der stort set intet åbent kl 4:30. Her er en af de få modige sjæle:
jeg kan især godt lide, at den har et smørrebrød foran; indehaveren udledte tilsyneladende, at han eller hun havde brug for noget andet for at skille sig ud. Når folk ser ned ad Gay Street, et smørrebræt markerer denne etablering som operativ, selv fra en stor afstand. Endnu bedre, at smørrebrød bestyrelsen siger “GRAND OPENING”. At dømme ud fra den forholdsvis gode tilstand af tegnet, apoteket lige til venstre kan også forblive i erhvervslivet, men blev lukket den dag; det gør, trods alt, har et aktivt telefonnummer opført online. (Jeg prøvede nummeret; intet svar.) Det er klart, at de fleste af de andre markiser indikerer, at lysene er slukket på disse virksomheder 24/7.
her er en anden forretning, der ser ud til at overleve.
ikke åben den dag, men barbershops er sjældent. Det er tydeligt udstyret med alle staffage af en operativ butiksfacade gennem vinduet. Tegnet, ser det ud til, er intet andet end et plast-eller vinylbanner; læg mærke til, hvordan det pucker i hjørnerne. Dette er sandsynligvis en klog beslutning: hvorfor investere penge i et sofistikeret tegn, når det ikke gør en forskel? Er ikke det faktum, at lysene er på en stærk nok indikator for, at stedet er en fungerende virksomhed? Tegnet bekræfter blot virksomhedens navn. Bemærk også de øverste etager på dette og de fleste andre virksomheder:
helt ombord. Og i nogle tilfælde ser krydsfiner ud til at rådne, ligesom butiksfronten med “ingen SKYDESONE” sprøjtet på metalporten. Denne tilstand karakteriserer ofte selv bymiljøer med genoplivede hovedgader: al aktivitet koncentrerer sig udelukkende på gadeniveau, mens de øverste etager i bedste fald forbliver underudnyttet. I tilfælde, hvor bygningerne er så langt væk som den gamle bydel, er det svært ikke at spekulere på, om disse barbershops og dagligvarebutikker står over for legitime sikkerhedstrusler på grund af gulvets forfald over dem. Skadedyr ville sandsynligvis være et problem, i det mindste.
Gamle By Mall er uslebne. Men jeg vil gøre et par indrømmelser. I det mindste forbliver det overvældende befolket med bygninger. Hullerne i gadevæggen er få og langt imellem. Her er en:
men det er en undtagelse fra reglen, da de fleste bygninger støder op til hinanden.
og i tilfælde som billedet ovenfor ser fa-kristaderne overraskende intakte ud i betragtning af det samlede niveau af forfald og forsømmelse. Sunnybook Child Care Center har muligvis ikke et telefonnummer længere, men skiltets tilstand antyder, at det var operativt inden for det sidste år. Nogle fa pristades selv ser for nylig restaureret, hvis mothballed. Læg mærke til gesimsen på den ene til højre; det modtog en omhyggelig malerarbejde i de seneste måneder.
selvfølgelig, andre steder langs indkøbscentret, de øverste etager har ikke klaret sig så godt:
fraværet af en metalport antyder, at disse bygninger ikke er i nogen funktionsdygtig tilstand. Men de forbliver intakte.
de fleste af de strukturer på gamle bydel Mall følge et mønster i deres bredde, typisk for kommercielle bygninger, hvor alle strukturer gennemsnit to til tre etager.
men nogle trodser standarden.
hvis nogen ser i stand til at være vært for et fuldt udbygget Kaufmans stormagasin på et tidspunkt, er dette den ene. Men jeg ville stadig ikke satse på det.
det vigtige kendetegn ved den gamle bydel er den keynesianske stimulus, som området modtog i 1970 ‘ erne—noget som mange andre ødelagte kommercielle korridorer ikke nød. På trods af at dette segment af Gay Street nydt godt af enorme investeringer, det ser lige så forladt alle de andre—alle de kommercielle strimler, der har ændret sig lidt siden de sidst trivedes omkring den store Depression.
fodgængerforbedringerne er værd at se nærmere på.
i betragtning af de høje vedligeholdelsesbehov for mursten fortove—og det faktum, at gamle bydel Mall klart modtager ingen overhovedet—gangbroerne forbliver i rimelig god stand.
området har stadig et par skraldespande, selvom jeg formoder, at hver af disse runde betonplader plejede at være vært for en beholder på et tidspunkt. Pullerterne ser ud til at holde deres egne.
og nær centrum af den genoplivede strækning var en slags plads sandsynligvis engang vært for musik og springvand. Nu er det en losseplads og, formoder jeg, en åben urinal.
dette før-og-efter-foto (med en glidestang for at hjælpe sammenligningen) viser det detaljerede udvalg af faciliteter under Den Gamle By malls kortvarige velstand: shelters, plantageejere, og de elskede 1970 ‘ erne globe-lys. Det meste er væk i dag. Et andet fremtrædende hul i den kontinuerlige række af strukturer fungerer nu tilsyneladende som en parkeringsplads.
i det mindste en del af dette område var sandsynligvis engang vært for Bel Air-markedet, revet ned for over et årti siden.
nu er det bare et ledigt, ukrudts-kvalt parti, der tjener som en påmindelse om, at Gay Street på et tidspunkt var fuldt integreret med det omkringliggende gadenet. Men det er bare det uofficielle parti. Den faktiske parkering for gamle bydel Mall er et stenkast væk, på den anden side af den korte mur på dette sted, hvor Mott Street skærer Gay Street.
Læg mærke til Baltimore skyline gennem træerne. Hjertet af byen er sandsynligvis kun en tyve minutters gang væk.
og om det omgivende area…it tilbyder mere end et par overraskelser. En markant højhuslejlighed tilbyder en vis solid befolkningstæthed fra sin aborre i den nordlige ende.
en usædvanlig lille obelisk står ved foden af bygningen med de runde åbninger.
og en blok mod vest, der deler Gay Street karakteristiske 45-graders vinkel, tilbyder bolig Stirling Street et bemærkelsesværdigt velholdt landskab.
jeg kan ikke lade være med at spekulere på, om disse upåklagelige rækkehuse modtog tunge offentlige investeringer som en slags ledsagende genoplivningsinitiativ under ombygningen af den gamle bydel. Fra at se på Sterling Street isoleret, ville du aldrig vide det omfattende forfald kun en blok væk.
en blogger bemærkede, at Stirling Street nydt godt af byens “original dollar historic homesteading”, et initiativ, der berettiger yderligere forskning, selvom odds er, at denne lille stribe rækkehuse forbliver blandt de få modtagere. Beboernes udholdenhed er bemærkelsesværdig, i betragtning af den indflydelse, en sådan rødme ville have på ejendomsværdier, men måske er de langsigtede investorer, i håb om, at Gay Street til sidst vil blive ramt af den sølvkugle, den har brug for.
i mellemtiden er synspunkterne utrætteligt dystre. På vej mod Gay Streets sydlige ende forbedres det ikke, selvom Baltimore skyline topper ud over de nærmere strukturer.
den fremtrædende kirke er nu et Brandmuseum, et relativt almindeligt træk i nogle byer, der ofte besætter en genoplivet kirke eller en forældet Brandstation.
i den sydlige ende er vi vidne til et andet vægbanner.
det er i bemærkelsesværdig god stand, men jeg formoder, at det er en oldie. Skrifttypen, der bruges til” Old City Mall”, er Peignot, et klassisk illustrativt skrifttype, der er mest populært i 1980 ‘ erne. hvis Peignot er nogen indikation, har dette banner holdt sammen utroligt godt i mindst tredive år. Måske sad den på lager i 90% af den tid. Uanset, det stammer tydeligt fra en anden æra end de klodsede tegn, der står vagtpost på andre forskellige steder langs indkøbscentret.
ikke kun er den Gamle By Mall kun et stenkast fra centrum, det er endnu tættere på Mount Vernon Place, The Peabody Library, og flere andre storied Baltimore institutioner. Det sidder på den forkerte side af Jones Falls—motorvejen-på dette tidspunkt en stærk skillelinje mellem ødelagte arbejderklassedistrikter og de fremtrædende virksomheder i byen, der linjer den genoplivede North Charles Street, der forbinder centrum med Johns Hopkins University til det umiddelbare nord. Udviklere har flydt forskellige forslag, der sigter mod at gendanne den gamle by malls blandede karakter (inklusive de øverste etager i disse kommercielle bygninger), men intet meget er endnu materialiseret.
måske er det et spørgsmål om hvornår snarere end hvis. I betragtning af tempoet i bygenoprettelse i vigtige kvarterer, normalt mest lukrative, når de er tæt på Byer, det virkelige gennembrud for Den Gamle By Mall kan væve lige i horisonten. Det kan ske med relativt lidt offentlig støtte. Og det kan ende med at injicere en livskraft, som Gay Street ikke har været vidne til i næsten et århundrede. Når alt kommer til alt er området på dette tidspunkt så øde, at det ikke føles særlig usikkert i løbet af dagen—alle de store åbne rum efterlod mig tydeligt synlig, mens jeg tog disse fotos, og muligheden for folk at nærme mig til fods (virkelig den eneste måde) var få og langt imellem. Det er fuldstændig forsømt og ikke engang lukrativt for ne ‘ er-do-brønde.
det største spørgsmål er stadig, hvor længe disse bygninger kan blive hængende, før de begynder at smuldre og derefter tumle. Måske, selvom, det er den langsigtede arv fra investeringen i den gamle bydel: det hjalp med at forsinke ødelæggelseskuglen i en hel kommerciel korridor med tredive år-lige nok tid til at give offentligheden mulighed for at indhente historiske bevaringers kærlighed til klassisk, gåbare hovedgader. Heck, på dette tidspunkt kan offentlighedens smag for bymæssige gågader—altid en sjældenhed i USA—endda nyde en renæssance. Selv midt i Baltimores nuværende forbrydelsesproblemer er jeg for en optimistisk.