en vandrende botaniker

Yucca glauca i blomst

stående som stearinlys i prærien, blomstrende sæbeurt yuccas gøre en smuk skærm.

en ung Yucca glauca.
du kan dække alle undtagen
ydre spidser af bladene ved
indstilling af en pop dåse.

sæbeurt yucca, Yucca glauca (aspargesfamilie, Asparagaceae) findes fra Canada til USA i det centrale USA., i områder, der før bosættelsen var græsarealer.
som andre yuccas har Y. glauca en roset af blade og kan leve mange år. Planterne starter som små rosetter af korte tynde blade, og når planten bliver ældre, bliver bladene mere talrige og længere.
bladene er hårde og fibrøse, med et skarpt punkt på spidsen. Kvæg undgår generelt at spise bladene. Biologer undgår generelt at gå, hvor bladene stikker benene. Aftenvolleyballkampen på Cedar Point Biological Station indeholdt udtrykket” stucka af en yucca ” for spillere, der løb opmærksomt efter en omstrejfende bold ind i planterne omkring den improviserede volleyballbane.
Fiberblade med stive punkter på enden kan være nyttige. Plains stammer og tidlige bosættere forsigtigt skrællet tilbage spidsen, holde en lang fiber fastgjort, og havde en øjeblikkelig nål og tråd. Fiberen er ret hård og gør en effektiv lille tråd.

Yucca glauca blomster

selvom yucca blade er stærke og godt forsvarede, Yucca glauca blomster er helt spiselige. Blød, behagelig og tiltalende, efter vask for at fjerne bugs, kan de spises rå eller kogte, kogte eller stegte. Hjorte, elg og pronghorn ved det og fjerner ofte alle blomster fra en blomsterstængel.
at støde en yucca i blomst resulterer normalt i, at flere små hvide møller flyver væk. Yucca glauca er ligesom andre yuccas i at blive bestøvet af en møl, der lægger sine æg på de udviklende frø. Hun er både bestøver og frøspiser. Forholdet er langvarigt, så blomster og frø af yuccas ændres for at imødekomme denne møll. Hvis hun ikke bærer pollen mellem blomster, produceres der ingen frø, fordi mens planten kræver pollen fra en anden plante for at udvikle frø, har den ingen mekanisme til at få pollen, medmindre en yucca-møl specifikt bærer pollen mellem planter. Det har ingen belønninger eller attraktioner for andre insekter.
frøene udvikler sig i tre pæne søjler. Generelt spiser en møllarve sig ned ad en søjle og vokser sig større hele tiden. Den kvindelige møl kan lægge æg på to af frøkolonnerne, men aldrig på alle tre. Naturligvis, der kan være problemer, hvis to hunner målretter mod den samme blomst, men generelt efterlader de duftmærker for at advare senere ankomster om at gå andre steder. Da dette forhold afhænger af, at planten får nogle frø, mens den fodrer møllen, fungerer undgåelsesmekanismer normalt, og hver yucca-blomst fodrer begge en eller to møllarver og udvikler en søjle med frø.

Yucca glauca rødder
Sammenlign tørre blade,
øverst til venstre, til størrelsen af rødderne!

navnet sæbeurt anvendes på Yucca glauca, fordi der er saponiner, sæbeforbindelser i rødderne. Indfødte amerikanere og bosættere brugte yucca rødder som en kilde til sæbe. Jeg har prøvet det. Det gør ikke meget skum, men det fjerner snavs og fedt. At fremstille sæbe af aske og lUD er meget mere arbejde end at samle yucca-rødder.
som de fleste planter i prærien er sæbeurt yuccas dybt rodfæstede. Prærien er et græsareal med relativt korte planter, dels fordi det er for tørt til, at større planter kan overleve. En mekanisme til at overleve de periodiske tørke i prærierne er at have dybe eller udbredte rødder, der søger vand i en stor mængde jord. At grave op planter er hårdt arbejde, men nogle gange så jeg dem i bunden af eroderende banker og vejskæringer. Til venstre en stor gammel yucca, der viser de massive rødder, der vokser under en beskeden størrelse plante.

døende yucca; til højre er der
en bunke kuld fra
en yucca, der døde tidligere.

en sidste brug for yucca, som jeg aldrig har prøvet: det skal være dit færdige Brandsted. En død plante, langsomt rådne, har en masse små fibre i midten, som angiveligt tjener som tinder, og de skarpe punkter i en gruppe blade kan gnides mod en hård overflade for at skabe gnister. Den på billedet er lidt for grøn, formoder jeg, men nederst til højre er en bunke med temmelig godt nedbrudte yucca-blade, der er egnede til at bygge en brand.
meget få mennesker er dygtige nok til at lave ild med en syl i disse dage, og generelt er prærier for tørre til at tænde brande sikkert. Men hvis du forestiller dig selv tabt fra vogntoget I, siger oktober 1850, efter at have jaget præriekyllingerne uden at være opmærksom på vartegn, kan en yucca som brændstofkilde til at starte en brand være meget velkommen. Når jeg spiller denne scene i mit hoved, ser jeg mig omkring og tænker, “men, frygtløs pioner, du bliver også nødt til at finde noget andet at brænde, ellers varer din ild ikke en time.”

prærie scene

prærier er vanskelige på mange måder, ikke mindst manglen på brænde. Fik buffalo chips?