i efteråret 1982 gik mine klassekammerater på college. Jeg blev gift. Jeg var 18 år gammel og havde ønsket at gå væk for at studere. Jeg havde gennemgået processen med at ansøge om skoler og var blevet accepteret til mine tre bedste valg.
til sidst gik jeg på en lokal skole — NYU. Jeg havde min første baby kl 20, Og da jeg var 24 og gravid med mit andet barn, jeg besluttede at ændre min hovedfag fra studiekunst til grundskoleuddannelse, fordi jeg ikke kunne være omkring kemikalierne i det mørke rum eller terpentinluften i kunststudiet.
da jeg var 34, havde jeg fem børn. Det tog mig seks år at gennemføre mit bachelorarbejde, og yderligere seks for at få en kandidatgrad. På det tidspunkt forstod jeg ikke helt de vidtrækkende konsekvenser af mine beslutninger-at med hvert valg, jeg tog, var der noget tabt og noget vundet. I mit tilfælde, at opdrage en stor familie havde forrang frem for at udvikle en karriere. Jeg dabbled her og der, men mine deltidsjob oversatte ikke til et seriøst erhverv. Jeg troede, der ville være tid. Jeg troede, jeg ville komme til det en dag. Men hvad der er i vores fremtid er lige så umærkeligt som jorden spinder på sin akse.
årene mellem tredive og halvtreds er en sløring. Min far plejede at sige, Hvor blev tiden af? Jeg ville rulle mine øjne, tænker du ikke bliver så gammel i løbet af et øjeblik. Men jeg tog fejl. Det sker hurtigt-super hurtigt. Den sværeste del er, jeg troede aldrig, det ville ske for mig. Er der nogen? På det seneste har jeg kæmpet og forsøgt at finde ud af, hvor hele tiden gik. Jeg er ikke ked af de beslutninger, jeg tog, bare nysgerrig.
nogle gange foretager folk valg baseret på, hvad der er nemmest. Nogle gange vælger folk af frygt. Nogle gange vælger folk slet ikke, men som Rush-sangen “fri vilje” siger, “Hvis du vælger ikke at beslutte, du har stadig taget et valg.”
så hvorfor er det i stedet for at gå på college, jeg købte en brudekjole? Hvorfor valgte jeg at blive hjemme for at hilse på skolebussen i slutningen af hver dag i stedet for at få et job i byen, hvor jeg kunne møde mennesker, tjene penge og fremme min karriere?
i en Ted-tale kaldet Hvordan man træffer hårde valg, forklarer filosof Ruth Chang, at vi kan afdække vores egen skjulte magt og lære noget om os selv i processen med at tage et hårdt valg. Hvem vi er, eller hvem vi vil være, hviler i, hvordan vi vurderer visse værdier som skønhed, venlighed, retfærdighed, familie, uddannelse og succes.
i hvert hårdt valg, jeg har stået over for, om dette job eller det, denne livsdrøm eller den ene, jeg valgte altid, altid, altid den, der omfattede kærlighed.
hvad jeg har lært om mig selv for nylig er, at i hvert hårdt valg, jeg har konfronteret, om dette job eller det, denne livsdrøm eller den ene, jeg har altid, altid, altid valgt den, der omfattede kærlighed. Kærlighed er det, jeg værdsætter mest. Derfor blev jeg gift, da jeg gjorde det. Det var derfor, jeg havde så mange børn. Det er derfor, jeg lægger så meget tid og energi på at lave mad til venner og familie. Jeg værdsatte forhold mere end karrieresucces, og det hjælper med at vide, at mine beslutninger ikke var tilfældige. Indrømmet, vores valg kan være begrænset, påvirket af eksterne faktorer som penge, adgang, eller om du har mødt Mr. eller Mrs. Right. (Er der nogen der siger det længere?) Men givet muligheden, hvad vælger du, når der ikke er noget rigtigt eller forkert, når et valg ikke nødvendigvis er bedre end et andet?
på det seneste har jeg kæmpet med tabene, de ting, jeg ikke har på grund af de valg, jeg lavede undervejs. Det har været lidt skræmmende at begynde at fokusere på min karriere på halvtreds, gør hvad de fleste tyveårige gør-plus passer i tide til knoglescanninger og koloskopier.
hvad værdsætter du? Og hvordan disse værdier instruere dine valg?
vores idealer kan ændre sig, når vi vokser. Jeg tager mig tid nu til at investere i andre ting, som jeg værdsætter. Da mit instinkt er at vælge den ting, der vil bringe forbindelse, jeg arbejder hårdt for at give plads til andre ting, der er vigtige for mig, som kreativitet og en opfyldende karriere.
jeg lever efter det gamle ordsprog: Det er aldrig for sent. Jeg skal bare lære at være okay, når kvinden, jeg arbejder ved siden af, kan se tydeligt uden Læsebriller, og sandsynligvis ikke brugte sin mascara-stav til at dække nogle grå. Men der er ikke tid til at føle sig dårligt om min hals eller noget andet. Jeg har for meget at gøre. Og uret tikker.
Collage af Ana Telles