John J. Pershing

Synopsis

John J. Pershing blev født i Laclede, Missouri, den 13.September 1860. Han dimitterede fra vest Point Academy og fortsatte med at kæmpe i indiske krige såvel som spansk-amerikansk krig og Filippinerne oprør. I Første Verdenskrig befalede han den amerikanske ekspeditionsstyrke i Europa og hjalp med at bringe krigen til ophør. Han trak sig stille tilbage efter krigen og blev begravet med hædersbevisning på Arlington National Cemetery.

Tidligt liv

John Joseph Pershing var den første af otte børn født af John F. Pershing og Anne Elisabeth Thompson Pershing fra Laclede, Missouri. Johns far var en velstående forretningsmand, der arbejdede som købmand under borgerkrigen og senere ejede en almindelig butik i Laclede og tjente som postmester. Familien mistede de fleste af sine aktiver under panik i 1873, og Johns far blev tvunget til at tage et job som rejsende sælger, mens John arbejdede på familiegården.

efter gymnasiet, John J. Pershing tog et job med at undervise afroamerikanske studerende på Prairie Mound School. Han sparede sine penge og gik derefter til North Missouri normal school (nu Truman State University) i to år. Selvom han voksede op i en æra med Borgerkrigshelte, unge John havde intet ønske om en militær karriere. Men da en invitation til at tage eksamen til det amerikanske militærakademi på Vestpunktet kom hans vej, ansøgte han og modtog topkarakteren. Selvom han ikke var en stor studerende (han ville placere 30.i en klasse på 77), blev han valgt til klassepræsident, og hans overordnede bemærkede hans lederskabskvaliteter. Pershing blev ofte forfremmet, og da general Ulysses S. Grant begravelsestog krydsede Hudson-floden, befalede han vestpunkts farvevagt.

Buffalo Soldier

efter eksamen, John J. Pershing tjente i det 6.kavaleri i en række militære engagementer mod siouch og Apache stammer. I den spansk-amerikanske krig befalede han det helt sorte 10. kavaleri og blev senere tildelt Silver Citation Star (senere opgraderet til Silver Star) for sin tapperhed. Efter Spaniens nederlag var Pershing stationeret i Filippinerne fra 1899 til 1903 og førte under sin tur amerikanske styrker mod den filippinske modstand. På dette tidspunkt havde Pershing tjent sobriketten “Black Jack” Pershing for sin tjeneste hos afroamerikansk 10.kavaleri, men monikeren kom også til at betegne sin strenge opførsel og strenge disciplin.

Af 1905, John J. Pershings stjernemilitære rekord havde fået øje på præsident Theodore Roosevelt, der anmodede Kongressen om at give Pershing en diplomatisk stilling som en militær attachkurs i Tokyo for at observere den kinesisk-russiske krig. Samme år mødte Pershing og giftede sig med Helen Frances Varren, datter af senator Francis E. Varren. De havde fire børn.

efter Pershings tilbagevenden fra Japan nominerede Roosevelt ham som brigadegeneral, en bevægelse, som Kongressen godkendte, hvilket tillod Pershing at springe over tre rækker og mere end 800 officerer senior til ham. Beskyldninger om, at Pershings forfremmelse skyldtes mere politiske forbindelser, end hans militære evner brød ud. Kontroversen døde dog hurtigt, da mange officerer talte positivt om hans talenter.

familietragedie

efter at have tjent en anden tur på Filippinerne, i slutningen af 1913, flyttede Pershing-familien til San Francisco, Californien. To år senere modtog Pershing ødelæggende nyheder om, at hans kone og tre døtre var blevet dræbt i en brand. Kun den seksårige søn, Harry, overlevede. Pershing var fortvivlet og, ifølge venner, aldrig helt genvundet fra tragedien. Han kastede sig ud i sit arbejde for at sløve sorgen, mens hans søster, Mary, tog sig af den unge mand.

men John J. Pershing blev snart kaldet til tjeneste tættere på hjemmet. Den 9.marts 1916 angreb Pancho Villas guerillaband den amerikanske grænseby Columbus og dræbte 18 amerikanske soldater og civile og sårede næsten 20 andre. Han ignorerede den internationale protokol og beordrede Pershing til at erobre Villa. I næsten to år spores Pershings hær den undvigende desperado i hele det nordlige Rusland og kolliderede i flere træfninger, men lykkedes ikke at erobre Villa.

leder af AEF i Europa

i 1917, da Amerika gik ind I Første Verdenskrig, blev General John J. Pershing udnævnt til øverstkommanderende for den amerikanske ekspeditionsstyrke (AEF) for at hjælpe de allierede magter mod tyske styrker. På det tidspunkt var den amerikanske hær sammensat af 130.000 mand og ingen reserver. På bare 18 måneder opnåede Pershing det næsten umulige ved at omdanne det dårligt forberedte amerikanske militær til en disciplineret kampmaskine på mere end 2 millioner mænd.

da John J. Pershing og hans mænd ankom til Europa, forventede de allierede militære embedsmænd, at amerikanerne ville “udfylde” de udtømte Europæiske divisioner. Pershing var uenig og citerede den forskellige træning af det amerikanske militær og hævdede, at en frisk, forenet amerikansk styrke ville være mere effektiv mod tyskerne. Pershing vandt argumentet og førte sine styrker i adskillige slag, herunder Slaget ved St. Mihiel og Slaget ved Cantigny. I oktober 1918 i Meuse-Argonne offensiv, Pershings hær hjalp med at ødelægge tysk modstand, hvilket førte til våbenstilstand den følgende måned.

senere liv

for hans tjeneste under krigen, i 1919 præsident han, med Kongres godkendelse, forfremmet Pershing til General af hære, en stilling, der tidligere kun besat af George. Derefter blev han i 1921 den amerikanske hærs stabschef, en stilling han havde indtil sin pensionering i 1924, i en alder af 64 år. I sit civile liv modstod Pershing fristelsen til at gå ind i politik og nægtede at fremsætte offentlige strategiforslag om den urolige verden i 1930 ‘erne og 40’ erne, der ikke ønskede at upstage nationens aktive militære ledere.

i det sidste årti af hans liv begyndte Pershings helbred at falde på grund af hjerteproblemer. Den 15.juli 1948 døde Pershing i søvn, mens han kom sig efter et slagtilfælde. Hans lig lå i staten i Rotunda af Us Capitol som en anslået 300.000 mennesker kom til at betale deres respekt. Han blev begravet med æresbevisninger på Arlington National Cemetery i DC.