Megalara garuda: Kongen af hveps

en ny og usædvanlig hvepseart er blevet opdaget under en ekspedition til den Indonesiske ø Sulavesi.

det blev uafhængigt også fundet i insektsamlingerne på museet f kr.Naturkunde i Berlin, hvor det ventede på opdagelse siden 1930 ‘ erne, da det var blevet samlet på Sulavesi. Den nye art er kulsort, har en enorm kropsstørrelse, og dens hanner har lange, seglformede kæber. Resultaterne er nu beskrevet i open access journal dyreparker.

arten hører til gravehvepsfamilien, som er en forskelligartet gruppe af hveps med flere tusinder af arter kendt fra hele verden. Kvindelige gravehveps søger efter andre insekter som bytte for deres unge og lammer byttet ved at stikke det. Byttevalg er ofte artsspecifik, men byttet til den nye art er ukendt. Med sin usædvanlige kropsstørrelse og hanens kæber adskiller den nye Art sig fra alle kendte beslægtede gravehveps, så meget, at den blev placeret i en ny egen slægt, Megalara.

det nye slægtsnavn er en kombination af den græske Mega, der betyder stor, og afslutningen på Dalara, en beslægtet hvepsslæg.

Lynn Kimsey (UC Davis) og Michael Ohl (Museum f Murr Naturkunde, Berlin), der opdagede den gigantiske hveps samtidigt og har arbejdet på den i samarbejde, navngav arten efter Garuda, Indonesiens nationale symbol, en del-menneskelig, del-ørn mytisk væsen kendt som fuglenes Konge i hinduistisk mytologi.

da denne art aldrig er blevet observeret i live, vides intet om dens biologi eller opførsel. Hannerne i Megalara garuda er tydeligt større end hunnerne og bærer meget lange kæber. Som det kan udledes af andre insekter med store kæber, er det sandsynligt, at hannerne holder hunnerne med det under kopulation. Det er også muligt, at de bruger kæberne til forsvar.