Pastor Clay Evans, berømt præst, borgerrettighedsikon, gospelsanger, død kl 94

Evans producerede snesevis af gospelalbum og hjalp med at popularisere udsendelsesministeriet i 1970 ‘ erne med sit TV-program “hvilket fællesskab”.

Evans’ musikprogram begyndte at blive sendt på Kanal 38 i 1977. “Musik var en gave, han havde, og han var forpligtet til at inspirere … og del de gode nyheder med folk,” sagde Pastor Charles Jenkins, nuværende præst i Evans’ Fællesskabskirke, der planlægger at træde tilbage i slutningen af dette år.

ordineret i 1950

men det var Evans’ rolle som forkæmper for borgerrettigheder og mentor for andre sorte præster, hvor han var mest integreret, sagde hans tilhængere. Ordineret til Baptistminister i 1950 var Evans både en leder og spiller bag kulisserne, der hjalp med at starte ministerkarrieren for mange kommende ministre, der ville have indflydelse, herunder Pastor Jesse Jackson og Pastor Consuella York, den første afroamerikanske kvinde, der blev ordineret til præster i Chicago af hendes kirkesamfund.

det var Evans’ arbejde med Jackson og King, der satte scenen for hans arbejde, der blandede ministeriet med samfundsaktivisme, især rettet mod Chicagos politiske maskine, som længe udelukkede eller ignorerede afroamerikanske bekymringer.

noget af det arbejde, der blev udført af Evans’ samfundsaktion, tvang hvidejede virksomheder til at åbne job lukket for afroamerikanere. Hans arbejde med Jackson og senere regnbue/PUSH-koalitionen blev antaget at have åbnet tusinder af job for sorte arbejdere, ifølge King Research and Education Institute ved Stanford University.

Evans’ støtte til King var integreret i at hjælpe den berømte Atlanta-prædikant med at få fodfæste i Chicago, hvor han planlagde at starte sin Chicago frihedsbevægelse for at afsløre de uretfærdige forhold, som sorte beboere led.

men den tidlige støtte til King, der berømt lancerede Montgomery-busboykotten, kom til en pris, da nogle bittert modsatte sig King for at være en outsider eller en trussel mod deres hvide politiske støtte, ifølge Sach Mills’ bog fra 2018, “The Last Blues Preacher: Pastor Clay Evans, Black Lives, and the Faith that vækkede nationen.”

en præst trækker en pistol

i et spændt møde, der blev legende, var Evans ifølge bogen blandt flere ministre til stede, da en anti-konge præst trak en pistol ud, efter at Evans pressede på for en afstemning om kongens Brødkurvinitiativ. Mere personligt stod Evans over for latterliggørelse for at støtte King og hævdede, at opførelsen af en ny kirkebygning blev stoppet i syv år som tilbagebetaling.

Jenkins sagde, at minderne om den mørke tid overlevede i hans mentors sind i årevis, skønt det styrkede hans beslutsomhed. “Han sagde, at det var meget smertefuldt. Til tider var det meget ensomt,” sagde Jenkins. Evans huskede endda sine fjender, der hånede ham ved at pege og grine på hans bygnings skal.

” du skal være villig til at stå for noget. Det kan give dig noget ubehag, men du skal være villig til at stå ved principper, ved forskrift og eksempel,” sagde Jenkins om Evans. “Han ville sige Vær modig som en løve, men så ydmyg som et lam, og ved, at i øjeblikke, hvor du står over for modgang, vær stærk.”

i sine senere år var Evans en allieret af borgmestre Richard M. Daley og Rahm Emanuel, mens rådgivning præsidenter Bill Clinton og Barack Obama, og tjener på en lang række samfund bestyrelser.

født i Tennessee

født i Tennessee, Tenn., i 1925 til en stor kirkegående familie flyttede Evans med sin familie til Chicago i 1945 med design til at være en bedemand, ifølge Robert M. Marovichs bog, “en by kaldet Heaven: Chicago og fødslen af gospelmusik.”

“det var den mest succesrige ting i Brunsville. Der var ingen professionelle folk, læger og advokater og så videre,” Evans sagde i en samtale. Efter ankomsten sluttede han sig til Tabernacle Baptist Church på 41st og Indiana og arbejdede på old Brass Rail cocktail lounge i centrum. Det var i disse år, ifølge Marovichs bog, at han lærte, at han kunne synge og fandt et hjem i byens tætte evangeliske samfund. Han sang med lokale grupper som Soul Revivers og Luksussangerne indtil 1950, da han søgte sin ministerielle ordination.

i 1946 giftede Evans sig med et kormedlem, Lutha Mae Hollingshed, og de havde seks børn i løbet af deres 74-årige ægteskab.

Evans var den stiftende formand for Broadcast Ministers Alliance of Chicago og African American religiøse forbindelse. Han var også bestyrelsesmedlem i National Baptist Convention og forfatter til flere bøger, herunder “en Chat med den ældre.”

han trak sig tilbage fra aktiv tjeneste ved stipendiet Missionary Baptist Church i 2000.

efter sin pensionering donerede han kirkepapirer, fotos og musikmateriale til Chicago Public Library til en særlig samling, der var anbragt på Harold Library. I 2006 udgav han sit sidste gospelalbum med titlen “Det er mig igen.”

ud over sin kone overleves Evans af fem børn, flere børnebørn og oldebørn. En datter gik forud for ham i døden. Hans Fællesskabskirke er vært for besøg og begravelsestjenester den Dec. 6 og 7.