Die Chesler Park Loop ist das Kronjuwel der Wanderwege im Needles-Abschnitt des Canyonlands National Park. Bei etwa 11 Meilen ist es eine der unterhaltsamsten und abwechslungsreichsten Tageswanderungen des Landes, die sich kreuz und quer durch den Elephant Hill, durch die labyrinthartigen Formationen des Needles District, unter und zwischen riesigen Felsbrocken auf dem Joint Trail und schließlich auf einer Reihe von Sandsteinplatten zurück zum Parkplatz schlängelt. Das einfache Scrambling der Klasse 2 sorgt für einen abenteuerlichen Tag, an dem Sie hoch aufragende Felsformationen auf und ab kriechen, die wie die Oberfläche des Mars aussehen!
Die Wanderung beginnt am Ende der Elephant Hill Road, einer halb erschütternden unbefestigten Straße, die vom asphaltierten Weg durch den südlichen Eingang der Canyonlands abzweigt. Es geht um eine 1,5-stündige Fahrt von Moab, aber der Unterschied in der Landschaft zwischen den beiden Hälften des Parks ist die zusätzliche Anstrengung wert. Machen Sie unterwegs einen kurzen Boxenstopp am Newspaper Rock, einer erstaunlichen Auswahl an 2.000 Jahre alten Petroglyphen!
Der Weg beginnt mit dem Aufstieg auf mehrere gut markierte (und oft steile) Platten mit kleinen Steinhaufen entlang des Weges. Achten Sie darauf, während der Wanderung nach diesen Steinhaufen Ausschau zu halten, da sie oft das einzige sind, was Sie vom Weg trennt und sich in einem roten Labyrinth aus Sandsteindenkmälern verirrt. Fahren Sie durch einen kleinen Slot Canyon und betreten Sie ernsthaft das Needles-Gebiet. Die Aussicht hier ist jenseitig, denn der Weg dreht und wendet sich alle paar hundert Meter, klettert schnell auf und ab. Keine zwei Ansichten sind jemals gleich.
Über 2.5 Meilen entfernt klettert der Weg schnell auf und über einen steilen Pass zwischen zwei dieser monströsen Felssäulen und lässt die Wanderer wieder in den Chesler Park fallen. Danach flacht der Weg ab und überquert eine Wiese, die sich für das Gelände seltsam untypisch anfühlt. Hier weisen Schilder auf einige Backcountry-Campingplätze hin, für deren Aufenthalt eine Aufenthaltsgenehmigung von 30 USD erforderlich ist. Dies gibt Wanderern die Möglichkeit, die längere Schleife zu durchbrechen und die unglaublichen Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge zu genießen, die diese Gegend zu bieten hat.
Nach der Wiese windet sich der Weg zwischen mehreren kolossalen Felsbrocken und verschmilzt mit dem Gemeinsamen Weg, der das Highlight der Reise darstellt. Drücken Sie sich tief unter der Erde in einem Slot Canyon durch schulterbreite Risse, ohne technische Canyoning-Fähigkeiten zu benötigen. Machen Sie sich bereit, Echo-fabelhaftes Karaoke in diesen unglaublich resonanten Kammern zu üben!
Der gemeinsame Weg biegt nach rechts ab und klettert schließlich aus einer etwas breiteren Schlucht heraus, um die Schleife zurück zum Pass zum Chesler Park fortzusetzen. Von hier aus gelangt es wieder auf den ersten 2,5 Meilen langen Weg zum Parkplatz.
Wenn Sie gerne funky werden und einige der wildesten Gegenden Utahs erkunden möchten, wird Sie die Chesler Park Loop nicht enttäuschen. Obwohl es ein bisschen eine Fahrt ist, ist es ein wahrer One-Stop-Shop für Slot-Canyons, unglaubliche Ausblicke und das Klettern über beeindruckende Sandsteinformationen.