An der Südwand der Poets ‚Corner in der Westminster Abbey befindet sich ein Marmordenkmal für Edmund Spenser, Dichter und Autor der Faerie Queene, das er Königin Elizabeth I. widmete. Anne Clifford, Gräfin von Dorset (deren Mutter Spenser ein Werk gewidmet hatte) errichtete das Denkmal 1620, verfiel jedoch und wurde 1778 durch die heutige exakte Kopie ersetzt. Der Dichter William Mason, dessen Denkmal in der Nähe ist, hob das Abonnement dafür an. Das Epitaph lautet:
HEARE LYES (IN ERWARTUNG DES ZWEITEN KOMMINGE UNSERES ERLÖSERS CHRISTUS JESUS) DER KÖRPER VON EDMOND SPENCER DER PRINZ DER DICHTER IN SEINEM TYME, DESSEN GÖTTLICHE SPIRIT BRAUCHT NOE OTHIR ZEUGE DANN DIE WERKE, DIE ER HINTERLIEß IHN. ER WURDE 1553 IN LONDON GEBOREN UND STARB 1598. Restauriert von privatem Abonnement 1778.
William Camden, in seinem 1600 Guide to the Abbey Aufzeichnungen der folgenden Epitaph:
Hier in der Nähe von Chaucer liegt Spenser; am nächsten zu ihm in Genie, so am nächsten zu ihm in der Beerdigung. Hier bei Chaucer, o Dichter Spenser, wirst du dich einem Dichter anschließen, der ihm in deinem Vers noch näher ist als in deinem Grab. Während du lebtest, Englische Poesie lebte & klatschte in die Hände; jetzt im Punkt des Todes, du stirbst, sie fürchtet zu sterben.
Von Edmunds Familie ist nichts bekannt, außer dass der Name seiner Mutter Elizabeth war. Er besuchte die Universität Cambridge und heiratete am 27.Oktober 1579 Maccabaeus Childe in St Margaret’s Westminster. Sie hatten zwei Kinder, Sylvanus (d.1638) und Katherine. Seine zweite Frau war Elizabeth Boyle und sie hatten einen Sohn namens Peregrine. Für kurze Zeit war Spenser Privatsekretär von Lord Grey, Lord Deputy of Ireland, und lebte einen Großteil seines Lebens in Irland, bis er 1598 sein Haus niederbrannte. Er starb am 13.Januar 1599, wahrscheinlich in der King Street, in der Nähe der Abtei (das Todesdatum auf seinem Denkmal ist in alter Datierung angegeben). Er wurde am 16.Januar in der Nähe von Geoffrey Chaucers Grab im südlichen Querschiff auf Kosten des Earl of Essex beigesetzt. Viele seiner Zeitgenossen nahmen an der Beerdigung teil, möglicherweise auch Shakespeare, und laut dem Historiker William Camden warfen sie alle Elegien ins Grab. Im Jahr 1938 wurde eine Suche eingeleitet, um zu versuchen, Spensers genaue Grabstätte zu finden und zu sehen, ob diese Geschichte wahr war, aber es wurde nichts gefunden, was positiv als Edmunds Grab identifiziert werden könnte.
Weiterführende Literatur
Oxford Dictionary of National Biography 2004