Ernest Gideon Green schrieb Geschichte als einziger Senior der Little Rock Nine, der neun afroamerikanischen Schüler, die 1957 die Central High School in Little Rock (Pulaski County) auflösten. Die Welt sah zu, wie sie der ständigen Einschüchterung und Bedrohung durch diejenigen trotzten, die sich der Aufhebung der Rassentrennung der ehemals rein weißen High School widersetzten. Green’s Platz in der Geschichte der Bürgerrechte in Arkansas wurde gefestigt, als er der erste Afroamerikaner wurde, der die zuvor rein weiße Central High School abschloss.
Ernest Green wurde am 22.September 1941 als Sohn von Lothaire und Ernest Green Sr. in Little Rock geboren. Green hat zwei Geschwister: einen Bruder, Scott, und eine Schwester, Trey Washington
Green war schon früh ein aktives Mitglied der Gemeinde, besuchte regelmäßig die Kirche und engagierte sich in den Pfadfindern. Er war Schüler an der Dunbar Junior High School, bis er im Jahr vor seiner Freiwilligenarbeit an der All-White Central High School zu Horace Mann wechselte. Green durchlebte ein Jahr täglicher Belästigung durch einige seiner Kommilitonen, um am 27. Mai 1958 der erste schwarze Central High Graduate zu werden. Bei der Veranstaltung saß Martin Luther King Jr. mit Greens Familie, der praktisch unbemerkt an der Graduierung teilnahm. In einem Interview sagte Green: „Es war ein interessantes Jahr. Ich hatte einen Kurs in menschlichen Beziehungen aus erster Hand.“
Nach seinem Abschluss an der Central besuchte Green die Michigan State University, wo er 1962 einen BA in Sozialwissenschaften und 1964 einen MA in Soziologie erwarb. Nachher, Grün diente als Direktor für die A. Philip Randolph Education Fund von 1968 bis 1977. Anschließend wurde er von 1977 bis 1981 zum stellvertretenden Arbeitsminister während der Jimmy Carter-Regierung ernannt. 1987 wechselte Green zu Lehman Brothers, einem Investmentbanking-Unternehmen in Washington DC, wo er derzeit als Senior Managing Director tätig ist. Er war Mitglied zahlreicher Gremien wie der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) und der Winthrop Rockefeller Foundation.
1958 wurde Green — zusammen mit anderen Mitgliedern der Little Rock Nine und Daisy Bates — mit der prestigeträchtigen Spingarn-Medaille ausgezeichnet, die jährlich für herausragende Leistungen von Afroamerikanern von der NAACP verliehen wird. 1999 überreichte Präsident Bill Clinton den Mitgliedern der Little Rock Nine die höchste zivile Auszeichnung des Landes, die Goldmedaille des Kongresses. Er ist mit Phyllis Green verheiratet, mit der er neben zwei Kindern aus einer früheren Ehe eine Tochter hatte. Green ist das Thema eines Disney-Films namens The Ernest Green Story, der 1992 mit Morris Chestnut und Monica Calhoun in den Hauptrollen produziert wurde. Im Jahr 2011 erhielt Green die Ehrendoktorwürde der University of Arkansas (UA) in Fayetteville (Washington County).
Für weitere Informationen:
Bates, Daisy. Der lange Schatten von Little Rock. Fayetteville: Universität von Arkansas Press, 1986.
Beals, Melba Pattillo. Krieger weinen nicht: Eine sengende Erinnerung an die Schlacht um die Central High School in Little Rock. New York: Washington Square Books, 1994.
Grün, Ernst. „Interview mit Ernest Green.“ 25. Oktober 2002. Audio von Grif Stockley Papers, BC.SATELLITENMOBILFUNKDIENSTE.01.01, Butler Center for Arkansas Studies, Bobby L. Roberts Library of Arkansas History & Kunst, Zentrales Bibliothekssystem von Arkansas: Ernest Green Interview (Zugriff am 30. Oktober 2019).
Jacoway, Elizabeth und C. Fred Williams, Hrsg. Die Little Rock-Krise verstehen: Eine Übung in Erinnerung und Versöhnung. Fayetteville: Universität von Arkansas Press, 1999.
Roy, Beth. Bitter im Honig: Geschichten von Hoffnung und Enttäuschung über die Grenzen von Rasse und Zeit hinweg. Fayetteville: Universität von Arkansas Press, 1999.
National Park Service
Central High School Nationale historische Stätte
Zuletzt aktualisiert: 30.10.2019