Merkurs dramatische Geschichte
Was ist in Merkur?
Merkur ist der sonnennächste Planet und seine Oberfläche sieht der des Mondes sehr ähnlich. Dies liegt daran, dass beide einer großen Anzahl von Einschlägen ausgesetzt waren, insbesondere als das Sonnensystem vor etwa 3 bis 4.000 Millionen Jahren noch jung war.
Auf dieser Seite werfen wir einen Blick auf Merkurs dramatische Geschichte und was sich darin befindet. Weitere Informationen zu den physikalischen Eigenschaften von Quecksilber finden Sie auf einer anderen Seite .
Das große Caloris-Becken
Teil des riesigen Caloris-Beckens, das kreisförmige Merkmal links von diesem Mariner 10-Fotomosaik.
Eines der spektakulärsten Oberflächenmerkmale auf Merkur ist das Caloris-Becken . Es wurde zum ersten Mal bekannt, als die NASA-Raumsonde Mariner 10 die ersten detaillierten Fotos von diesem Planeten zurücksandte – ein Mosaik von einigen von ihnen ist oben gezeigt.
Das Caloris-Becken hat einen Gesamtdurchmesser von rund 1300 km. Es ist von konzentrischen „Ringen“ von Bergen bedeckt – einige dieser Bereiche sind 30 bis 50 km lang und bilden „Felgen“ etwa 2 km hoch.
Diese große Oberflächenformation wurde wahrscheinlich durch einen einschlagenden Asteroiden mit einem Durchmesser von über 100 Kilometern verursacht. Es muss ein ungeheuer gewalttätiges Ereignis gewesen sein. Die seismischen Wellen, die durch den Einschlag erzeugt wurden, wanderten durch den Planeten und konzentrierten sich auf die andere Seite des Planeten. Genau gegenüber dem Caloris-Becken erzeugten sie eine seltsam aussehende Region, die zuerst als „seltsames“ Gelände mit einer chaotischen Mischung aus Hügeln und Brüchen beschrieben wurde.
Nach dem Einschlag war der riesige Krater teilweise von Lavaströmen gefüllt. Das Caloris-Becken hat einen zerknitterten Boden, der möglicherweise Brüche durch schnelles Abkühlen dieser Lava darstellt. Einige ältere Krater, die durch die Lava aus dem Caloris-Einschlag „überflutet“ wurden, sind ebenfalls sichtbar.
Sowohl in Größe als auch Struktur ähnelt das Caloris-Becken dem Mare Orientale auf dem Erdmond.
Das Caloris-Becken wird sehr heiß, weil es sich in der Nähe des („subsolaren“) Punktes auf Merkurs Oberfläche befindet, der der Sonne zugewandt ist, wenn der Planet der Sonne am nächsten ist.
Insgesamt gibt es mehr als 20 große, mehrringige Becken auf Merkurs Oberfläche – viele von ihnen sind sehr alt und werden von einer großen Anzahl späterer Einschlagskrater bedeckt.
Merkurs Inneres
So könnte Merkurs Inneres aussehen, mit einer äußeren Kruste über einem dickeren Mantel und einem schweren Kern.
Obwohl es eher klein ist, hat Quecksilber eine ziemlich große Masse. Seine Schüttdichte ist daher recht hoch: 5430 kg / m 3. Dies ist dem der Erde sehr ähnlich und scheint darauf hinzudeuten, dass ihre Zusammensetzung ebenfalls ähnlich sein kann. Wir können wahrscheinlich Merkurs Inneres mit dem der Erde vergleichen, mit einem großen metallischen Kern und einem felsigen Mantel, der von einer vergleichsweise dünnen Kruste bedeckt ist.
Um sicherzugehen, wäre es notwendig, seismische Wellen zu messen, die sich durch Merkur bewegen. Dies ist noch nicht geschehen, aber die meisten Wissenschaftler glauben, dass das auf dem obigen Foto gezeigte Modell eine gute Vorstellung vom Inneren des Merkurs gibt.
Merkurs Geschichte
Geologische Karte von Merkur mit verschiedenen Oberflächenformationen (aus Mariner 10-Daten).
Die Grundlage für die Rekonstruktion der geologischen Geschichte des Merkur sind die hohe Dichte des Planeten und eine Analyse verschiedener geologischer Karten.
Aufgrund seiner hohen Dichte und der geringen Entfernung zur Sonne besteht Quecksilber wahrscheinlich hauptsächlich aus Eisen und Silikaten. Die meisten Wissenschaftler glauben, dass eines der frühesten Ereignisse in der Geschichte des Merkurs die Bildung einer Kruste war .
Genau wie der Mond soll Merkur ein frühes Schmelzen erlebt haben, die Zeit, in der sich die „Ozeane“ des Mondmagmas bildeten.
Zu dieser Zeit bewegten sich Elemente mit vergleichsweise geringer Dichte wie Aluminium nach oben in den obersten Teil der Kruste und an die Oberfläche. Gleichzeitig bewegten sich Eisen und andere schwere Elemente nach unten und bildeten in der Mitte einen massiven Kern.
Während der anschließenden Abkühlung des Planeten bildete sich eine dickere Kruste. Die Einschlagskrater und Becken, die heute noch zu sehen sind, spiegeln die letzten Phasen wider, in denen Merkur noch Material von außen „sammelte“. Diese Merkmale wurden dann teilweise von Material bedeckt, das durch vulkanische Aktivität aus dem Inneren an die Oberfläche gelangte.
Diese besondere Periode der Merkurgeschichte wird als Vor-Tolstoi-Periode bezeichnet . Die folgenden geologischen Perioden sind durch gigantische Einschlagsereignisse gekennzeichnet. Der Beginn der Tolstoi-Zeit ist durch die Schaffung des Tolstoi-Beckens gekennzeichnet , eines weiteren großen Einschlagsgebiets mit einem Durchmesser von 500 km, das sich auf der südlichen Hemisphäre befindet. Es war immer noch eine Zeit hoher Aufprallraten.
Der noch dramatischere Caloris-Einschlag bildete das größte gut erhaltene Becken auf Merkurs Oberfläche. Die damit einhergehenden katastrophalen seismischen Schwingungen bildeten das hügelige und chaotische Gelände auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten. Kurz nach dem Caloris-Einschlag bildeten massive Extrusionen von Hochwasserlaven die glatten Ebenen.
Danach nahm die Anzahl der Einschläge und damit die Kraterrate rapide ab und von da an fanden nur noch kleine Veränderungen auf Merkurs Oberfläche statt. Die niedrige Kraterrate erzeugt derzeit weiterhin eine Schicht aus Staubkörnern unterschiedlicher Größe (der „Regolith“), die alle Oberflächenmerkmale abdeckt.