Inside the World’s Only Museum Dedicated to Ventriloquism

Die Namen Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog und Lamb Chop mögen für viele Menschen keine Glocke läuten, aber für Bauchredner lesen sie sich wie eine Who’s-Who-Liste einiger der bemerkenswertesten Charaktere des Handwerks. Und es gibt nur einen Ort, um sie alle an einem Ort zu sehen: das Vent Haven Museum.

Seit seiner Gründung in den frühen 1970er Jahren ist das Vent Haven Museum in Fort Mitchell, Kentucky, direkt gegenüber von Cincinnati am Ohio River gelegen, das einzige Museum der Welt, das sich ausschließlich dem Bauchrednertum widmet, einer Bühnenkunst, bei der eine Person ihre Stimme „wirft“, um den Anschein zu erwecken, als würde eine Puppe oder Puppe sprechen. Heute dient das Museum als letzte Ruhestätte für fast 1.000 Attrappen, von denen einige bis in den Bürgerkrieg zurückreichen.

Bauchrednerei hat eine lange und geschichtsträchtige Geschichte, mit einigen der ersten Hinweise auf das Handwerk in der ägyptischen und hebräischen Archäologie. Im Laufe der Zeit wurde Bauchrednerei weltweit von einer Reihe von Kulturen praktiziert, aber es wurde erst im 16.Jahrhundert als solche bezeichnet, als Louis Brabant, Kammerdiener von König Franz I., begann, für den französischen König und seinen Hof aufzutreten. Bauchreden wurden nicht nur als eine Form der Unterhaltung angesehen, sondern zu einer Zeit auch als religiöse Praxis, von der einige glaubten, dass sie eine Möglichkeit für Gott sei, durch einen Menschen zu sprechen. (Umgekehrt behaupteten einige Leute, wie Joseph Glanvill, Autor des Buches Saducismus Triumphus: Or aus dem 16.Jahrhundert, vollständige und klare Beweise für Hexen und Erscheinungen, dass Bauchreden eine Form des Dämonenbesitzes seien und ein Beispiel dafür seien, dass der Teufel einen Menschen als „Sprachrohr“ benutze.“)

Einige der bemerkenswertesten Stücke in der Sammlung sind die Dummies, die einst bekannten Bauchrednern wie Jeff Dunham, Shari Lewis und Terry Fator gehörten. In Vent Haven befindet sich auch eine Nachbildung von Charlie McCarthy, der einst dem Bauchredner und Schauspieler Edgar Bergen gehörte. (Das Original ist heute Teil der Sammlung des Smithsonian National Museum of American History und debütierte 1936 in der Radiosendung von Rudy Valée.)

„Das Erstaunliche an dem Museum ist, dass etwa 95 Prozent dessen, was sich hier befindet, einzigartig ist“, sagt sie. „Bauchredner würden eine Attrappe für ihre ganze Karriere benutzen . Wenn Sie zufällig einen Dummy auswählen, ist er einzigartig, was ich an dieser Sammlung ziemlich erstaunlich finde.“

Während eines Museumsbesuchs nimmt Sweasy die Besucher mit auf eine einstündige Führung durch die riesige Sammlung, die sich über vier Gebäude erstreckt. (In den letzten Jahren ist das Museum wieder seinem Zuhause entwachsen und führt derzeit eine Kapitalkampagne durch, um in eine größere Einrichtung zu ziehen. Keine zwei Touren sind gleich, und Sweasy ist stolz darauf, jede für Besucher zu schneidern, die aus Japan, Südafrika, Deutschland und Argentinien kommen, um die Sammlung zu sehen. Es ist auch ein beliebter Zwischenstopp während der jährlichen Vent Haven International Ventriloquist Convention im Juli, einer viertägigen Veranstaltung mit Vorträgen und Aufführungen im nahe gelegenen Erlanger, Kentucky. Und während es mehrere Attrappen gibt, die mit dem alleinigen Zweck gespendet wurden, den Besuchern die Möglichkeit zu geben, daran zu basteln und zu sehen, wie sie funktionieren, Der Rest der Attrappen ist völlig tabu — sogar für Sweasy.

„Der Gründer hat die Charta so geschrieben, dass er nicht wollte, dass ein Bauchredner hier arbeitet“, sagt sie. „Er würde den Spendern versprechen, dass sie, sobald ihre Dummies hier sind, gepflegt und sauber und in gutem Zustand gehalten werden, aber er wollte nicht, dass jemand sie aus Respekt animiert, weil der Besitzer nicht mehr hier ist.“

Wenn Sie es in Bezug auf Musikinstrumente betrachten, macht es sehr viel Sinn. Es könnte als ziemlich beleidigend angesehen werden, wenn jemand Chuck Berrys Gitarre Lucille in die Hand nimmt und sie spielt. Vent Haven verfolgt eine ähnliche Philosophie. „Man geht nie mit dem Dummy eines anderen um, insbesondere animiert man ihn nicht“, sagt Sweasy, „weil die Bauchredner viel Zeit damit verbracht haben, diese Charaktere zu entwickeln und ihnen eine Stimme zu geben.“

Das Vent Haven Museum ist von Mai bis September für Führungen nach Vereinbarung geöffnet (Spenden in Höhe von 10 USD werden empfohlen).