John Gibson zögerte nicht, als ihm neulich eine Frage zur Motivation gestellt wurde. 
“ Ich denke, es geht nur darum, in die Playoffs zurückzukehren „, sagte der All-Star-Torhüter der Ducks. „Wenn Sie hier jemanden fragen, wollen wir die Playoffs machen und eine Chance haben. Ich denke, wir haben uns daran gewöhnt, die Playoffs zu machen. Wir waren so viele Jahre dabei und in den letzten Jahren waren wir es offensichtlich nicht.
„Das ist die Motivation.“
Die Chancen der Ducks, in die Playoffs zurückzukehren, ruhen wahrscheinlich auf den breiten Schultern von Gibson, von dem erwartet wird, dass er seine Teamkollegen durch eine durch Coronaviren verkürzte Saison mit 56 Spielen führt. Sein und ihr Vermögen werden wahrscheinlich miteinander verbunden sein, beginnend mit dem Saisoneröffnungsspiel am Donnerstag.
Die ersten drei in der neu ausgerichteten und umbenannten West Division zu knacken, könnte für ein Team im Übergang wie die Ducks, die sich mitten in einer Überarbeitung des Dienstplans befinden, zu schwierig sein. Aber die nächsten fünf Plätze, einschließlich des vierten und letzten Playoff-Platzes, könnte zu gewinnen sein.
Keine Frage, die Colorado Avalanche, St. Louis Blues und Vegas Golden Knights sollten als die Top-Teams in der Acht-Team-Division angesehen werden. Die Ducks, Kings, Arizona Coyotes, Minnesota Wild und San Jose Sharks, in keiner bestimmten Reihenfolge, sind die nächsten in der Reihe.
Also, warum nicht die Enten?
„Sie sehen, was passiert, wenn Sie es in die Playoffs schaffen“, sagte Gibson. „Alles kann passieren. Ich denke, das ist unser Ziel hier, nur eines der vier Teams aus unserer Division zu sein, die es in die Playoffs schaffen, und dann werden wir sehen, was von dort aus passiert.“
Gibson sagte, er sei ausgeruht und bereit, nach einer längeren Nebensaison mit seinem jüngeren Bruder und seinen Junior Penguins-Teamkollegen in der Nähe ihrer Heimatstadt Pennsylvania zu gehen, bevor er sich im November seinen Ducks-Teamkollegen im Great Park Ice in Irvine anschloss.
Die Verpflichtung des Free Agent Kevin Shattenkirk sollte das Verteidigungskorps der Ducks vor Gibson stärken, und die Anforderungen des Managements und des Trainerstabs an Spieler wie Sam Steel und Troy Terry sollten ein Feuer unter ihren jungen Stürmern entfachen.
In den meisten Fällen war Gibson ein Opfer des schlechten Spiels seiner Teamkollegen in der letzten Saison. Er konnte sie schließlich nicht vor sich selbst retten. Sein Rekord von 20-26-5 war der schlechteste seiner Karriere, ebenso wie seine Tore – gegen einen Durchschnitt von 3.00 und seinen Save-Prozentsatz von .904 in 51 Spielen in 2019-20.
Es war ein langer Rückgang von seinem 31-18-7 Rekord, 2.43 Tore-gegen Durchschnitt und .926 sparen Prozentsatz in 60 Spielen in 2017-18, das letzte Mal, als die Ducks in die Playoffs vorrückten. Sein Sieg insgesamt, sparen Prozentsatz und Auftritte markiert Karrierehöhen.
„Ich versuche nur, mich zu verbessern, mein Spiel zu spielen und dem Team zu helfen, so viele Spiele wie möglich zu gewinnen“, sagte Gibson über seine persönlichen Ziele für 2020-21. „Solange wir die Playoffs erreichen, können wir einen Lauf machen. Sie kommen in die Playoffs und Sie bekommen nur eine Chance zu spielen. Wer weiß, was passieren wird?“
Gibson sagte, er habe während des Trainingslagers um zusätzliche Arbeit und zusätzliche Eiszeit gebeten.
„Ohne Ausstellungen … musst du jetzt die Arbeit machen, ob es Training oder Arbeit vorher oder nachher ist, oder in den Scrimmages, weil es alles ist, was wir wirklich bis zum Eröffnungsabend gegen Vegas haben“, sagte er. „Es ist keine normale Saison.“
RED WINGS BEHAUPTEN DJOOS
Die Ducks platzierten am Freitag neun Spieler auf Verzicht und alle außer Verteidiger Christian Djoos räumten am Samstag ab. Die Detroit Red Wings beanspruchten Djoos und seinen 1-Millionen-Dollar-Cap-Hit für diese Saison.
Andrew Agozzino, David Backes, Sam Carrick, Chase De Leo, Vinni Lettieri, Andrew Poturalski, Anthony Stolarz und Andy Welinski alle gelöscht wavers.