John J. Pershing

Synopsis

John J. Pershing wurde am 13.September 1860 in Laclede, Missouri, geboren. Er absolvierte die West Point Academy und kämpfte in den Indianerkriegen sowie im spanisch-amerikanischen Krieg und im philippinischen Aufstand. Im Ersten Weltkrieg befehligte er die amerikanische Expeditionstruppe in Europa und half, den Krieg zu beenden. Nach dem Krieg zog er sich ruhig zurück und wurde mit Auszeichnung auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Frühes Leben

John Joseph Pershing war das erste von acht Kindern von John F. Pershing und Anne Elizabeth Thompson Pershing aus Laclede, Missouri. Johns Vater war ein wohlhabender Geschäftsmann, der während des Bürgerkriegs als Kaufmann arbeitete und später einen Gemischtwarenladen in Laclede besaß und als Postmeister diente. Die Familie verlor den größten Teil ihres Vermögens während der Panik von 1873, und Johns Vater war gezwungen, einen Job als reisender Verkäufer anzunehmen, während John auf der Farm der Familie arbeitete.

Nach dem Abitur, John J. Pershing nahm einen Job als Lehrer für afroamerikanische Schüler an der Prairie Mound School an. Er sparte sein Geld und ging dann für zwei Jahre an die North Missouri Normal School (jetzt Truman State University). Obwohl er in einer Zeit der Bürgerkriegshelden aufwuchs, hatte der junge John keine Lust auf eine militärische Karriere. Aber als eine Einladung zur Prüfung für die US-Militärakademie in West Point kam, bewarb er sich und erhielt die Bestnote. Obwohl er kein großartiger Schüler war (er würde den 30. Platz in einer Klasse von 77 belegen), wurde er zum Klassenpräsidenten gewählt, und seine Vorgesetzten bemerkten seine Führungsqualitäten. Pershing wurde häufig befördert, und als der Trauerzug von General Ulysses S.. Grant überquerte den Hudson River, Er befehligte die West Point Color Guard.

Buffalo Soldier

Nach seinem Abschluss diente John J. Pershing in der 6. Kavallerie in einer Reihe von militärischen Engagements gegen die Sioux und Apache Stämme. Im Spanisch-Amerikanischen Krieg befehligte er die schwarze 10. Kavallerie und erhielt später den Silver Citation Star (später zum Silver Star aufgewertet) für seine Tapferkeit. Nach der Niederlage Spaniens war Pershing von 1899 bis 1903 auf den Philippinen stationiert und führte während seiner Tour amerikanische Streitkräfte gegen den philippinischen Widerstand an. Zu diesem Zeitpunkt hatte Pershing den Beinamen „Black Jack“ Pershing für seinen Dienst bei der afroamerikanischen 10. Kavallerie verdient, aber der Spitzname bedeutete auch sein strenges Auftreten und seine strenge Disziplin.

Von 1905, John J. Pershings herausragende militärische Bilanz hatte die Aufmerksamkeit von Präsident Theodore Roosevelt auf sich gezogen, der den Kongress bat, Pershing einen diplomatischen Posten als Militärattaché in Tokio zu geben, um den chinesisch-russischen Krieg zu beobachten. Im selben Jahr lernte Pershing Helen Frances Warren kennen und heiratete sie, Tochter des Senators Francis E. Warren aus Wyoming. Sie hatten vier Kinder.

Nach Pershings Rückkehr aus Japan nominierte Roosevelt ihn als Brigadegeneral, ein Schritt, den der Kongress genehmigte, so dass Pershing drei Ränge und mehr als 800 Offiziere, die ihm überlegen waren, überspringen konnte. Anschuldigungen, dass Pershings Beförderung mehr auf politische Verbindungen als auf seine militärischen Fähigkeiten zurückzuführen sei, brachen aus. Die Kontroverse starb jedoch schnell, da viele Offiziere positiv über seine Talente sprachen.

Familientragödie

Nach einer weiteren Tour auf den Philippinen zog die Familie Pershing Ende 1913 nach San Francisco, Kalifornien. Zwei Jahre später, während eines Einsatzes in Texas, erhielt Pershing die verheerende Nachricht, dass seine Frau und seine drei Töchter bei einem Brand ums Leben gekommen waren. Nur der sechsjährige Sohn Warren überlebte. Pershing war verstört und erholte sich laut Freunden nie vollständig von der Tragödie. Er stürzte sich in seine Arbeit, um die Trauer zu lindern, während seine Schwester Mary sich um den jungen Warren kümmerte.

Aber John J. Pershing wurde bald näher zu Hause zum Dienst gerufen. Am 9. März 1916 überfiel die Guerillagruppe des mexikanischen Revolutionärs Pancho Villa die US-Grenzstadt Columbus, New Mexico, wobei 18 amerikanische Soldaten und Zivilisten getötet und fast 20 weitere verletzt wurden. Präsident Woodrow Wilson, der das internationale Protokoll ignorierte, befahl Pershing, Villa zu erobern. Fast zwei Jahre lang verfolgte Pershings Armee den schwer fassbaren Desperado in ganz Nordmexiko und stieß in mehreren Gefechten zusammen, konnte Villa jedoch nicht erobern.

Führung der AEF in Europa

1917, als Amerika in den Ersten Weltkrieg eintrat, wurde General John J. Pershing zum Oberbefehlshaber der American Expeditionary Force (AEF) ernannt, um die alliierten Mächte gegen deutsche Streitkräfte zu unterstützen. Zu dieser Zeit bestand die US-Armee aus 130.000 Mann und hatte keine Reserven. In nur 18 Monaten erreichte Pershing das nahezu Unmögliche, indem er das schlecht vorbereitete amerikanische Militär in eine disziplinierte Kampfmaschine von mehr als 2 Millionen Männern verwandelte.

Als John J. Pershing und seine Männer in Europa ankamen, erwarteten alliierte Militärbeamte, dass die Amerikaner die erschöpften europäischen Divisionen „ausfüllen“ würden. Pershing widersprach und zitierte die unterschiedliche Ausbildung des US-Militärs und behauptete, dass eine frische, vereinte amerikanische Streitmacht effektiver gegen die Deutschen sein würde. Pershing gewann den Streit und führte seine Streitkräfte in zahlreichen Schlachten, einschließlich der Schlacht von St. Mihiel und die Schlacht von Cantigny. Im Oktober 1918 half Pershings Armee bei der Maas-Argonne-Offensive, den deutschen Widerstand zu zerstören, was im folgenden Monat zum Waffenstillstand führte.

Späteres Leben

Für seinen Dienst während des Krieges beförderte Präsident Woodrow Wilson 1919 mit Zustimmung des Kongresses Pershing zum General der Armeen, einen Posten, den zuvor nur George Washington innehatte. 1921 wurde er Stabschef der US-Armee, eine Position, die er bis zu seiner Pensionierung 1924 im Alter von 64 Jahren innehatte. In seinem zivilen Leben widersetzte sich Pershing der Versuchung, in die Politik einzutreten, und lehnte es ab, öffentliche Strategievorschläge über die unruhige Welt der 1930er und 40er Jahre zu machen, die die aktiven militärischen Führer der Nation nicht in den Vordergrund stellen wollten.

Im letzten Jahrzehnt seines Lebens begann Pershings Gesundheit aufgrund von Herzproblemen zu sinken. Am 15.Juli 1948, als er sich von einem Schlaganfall erholte, starb Pershing im Schlaf. Sein Körper lag in der Rotunde des US-Kapitols, als schätzungsweise 300.000 Menschen kamen, um ihren Respekt zu erweisen. Er wurde mit Ehren auf dem Arlington National Cemetery in Washington, DC, beigesetzt.