Kaiser Xuanzong von Tang

Xuanzong (Geburtsname, Li Longji, 685-762 CE, r. 712-756 CE) war der 7. Kaiser der Tang-Dynastie von China, dessen Innen- und Außenpolitik die Tang-Dynastie als das Goldene Zeitalter in der chinesischen Geschichte etablierte. Viele der wichtigsten kulturellen und wissenschaftlichen Fortschritte, für die China berühmt ist, wurden während der Regierungszeit von Xuanzong erzielt. Er verstärkte den Handel und den Außenhandel, was zu einem interkulturellen Austausch vieler neuer Ideen und Innovationen führte.

Xuanzong war ein Dichter und Schriftsteller, Enkel von Kaiserin Wu Zetian und ein begnadeter Staatsmann, der seine Verantwortung zunächst ernst nahm und das Leben seines Volkes verbesserte. Er regierte 43 Jahre lang und seine Leistungen als Kaiser machten ihn lange nach seinem Tod zu einer Legende. Der letzte gute Kaiser der Tang-Dynastie nahm seinen Namen an, um sich mit Xuanzongs goldenem Zeitalter der Herrschaft zu verbinden.

Er ist jedoch ebenso berühmt wie eine literarische Figur in dem 806 CE-Werk des Dichters Bai Juyi Lied der ewigen Trauer (auch bekannt als Lied des ewigen Bedauerns), das die Geschichte seiner tragischen Liebesbeziehung mit der Dame Yang erzählt. Das Lied von der ewigen Trauer war zu seiner Zeit sehr beliebt und ist bis heute eines der beliebtesten chinesischen Gedichte. Xuanzongs Beziehung zu Lady Yang würde seine Fähigkeiten als Kaiser ernsthaft beeinträchtigen und zu seinem persönlichen Niedergang sowie dem der Tang-Dynastie beitragen.

Frühes Leben & Aufstieg zur Macht

Li Longji wurde 685 n. Chr. in Luoyang als dritter Sohn von Ruizong (dem zweiten Sohn von Kaiserin Wu Zetian) und seiner Konkubine Dou geboren. Wu Zetian hatte den Kaiser Gaozong (649-683 n. Chr.) geheiratet und nach seinem Tod die Kontrolle über die Regierung übernommen. Sie setzte ihren Sohn Zhongzong 684 n. Chr. zum ersten Mal auf den Thron und versuchte, durch ihn zu regieren, aber seine Frau, Lady Wei, hatte ihre eigenen Machtambitionen und stand im Weg, so dass Wu Zetian ihn entfernen und ins Exil schicken ließ. Sie erhob Ruizong im selben Jahr zum Kaiser und hielt ihn im Palast unter Hausarrest, damit er nicht von anderen, insbesondere anderen Frauen, beeinflusst werden konnte.

Ruizong erwies sich für seine Mutter als ebenso enttäuschend wie sein Bruder, und sie verbannte ihn ebenfalls 690 n. Chr. und erklärte sich offen zum Staatsoberhaupt. Wu Zetian ließ 693 n. Chr. Li Longjis Mutter (Gemahlin Dou) und Ruizongs Frau (Lady Liu) ermorden, nachdem sie fälschlicherweise beschuldigt worden waren, gegen sie verschworen zu haben. Wu Zetian hätte dann den Rest der Familie töten lassen können, aber stattdessen Li Longji und seine Verwandten unter strengen Hausarrest im Palast halten können. Li Longji galt immer noch als Bedrohung für Wu Zetian, und sie hätte ihn töten lassen, wenn nicht seine Tante, Prinzessin Taiping, Wu Zetians Tochter, eingegriffen hätte. Taiping interessierte sich besonders für den Jungen und schützte ihn vor den Plänen ihrer Mutter.

Li Longji wuchs in dieser seltsamen Atmosphäre unter der Aufsicht seiner Großmutter auf und praktizierte Poesie und Musik, bis er und seine Verwandten 699 n. Chr. freigelassen wurden. Zu diesem Zeitpunkt war Wu Zetians Macht im Niedergang und sie verbrachte die meiste Zeit mit zwei jungen Männern, die als Zhang-Brüder bekannt waren und ihre Lieblingsliebhaber waren. Sie hatte begonnen, Staatsangelegenheiten zu ignorieren, und zeigte Anzeichen von Paranoia, so dass Gerichtsbeamte 704 n. Chr. die Brüder Zhang ermorden ließen und Wu Zetian zwangen, zugunsten ihres verbannten Sohnes Zhongzong (regierte 705-710 n. Chr.) abzudanken. Zhongzong kehrte mit seiner Frau Lade Wei zurück und Wu Zetian zog sich zurück und starb ein Jahr später.

Während Zhongzong und Lady Wei ihre Herrschaft begannen, übernahm Li Longji eine Position als Generalsekretär in der heutigen Provinz Shaanxi, wurde aber 710 n. Chr. in die Hauptstadt Chang’an zurückgerufen, um an einer wichtigen Zeremonie teilzunehmen. Als er ankam, behaupteten Wahrsager, sie hätten die Anwesenheit des neuen Kaisers in der Stadt gespürt, konnten aber nicht sagen, ob es Li Longji oder einer seiner Verwandten war.

Lady Wei hatte Wu Zetian als Kaiserin genau beobachtet und fühlte, dass es keinen Grund gab, warum sie nicht das tun konnte, was ihre Schwiegermutter getan hatte. Sie wurde es leid, Angelegenheiten durch Zhongzong zu manipulieren, und vergiftete ihn 710 n. Chr., um Platz für die Herrschaft ihres Sohnes zu machen. Prinzessin Taiping war zu dieser Zeit ein sehr einflussreiches Mitglied des Hofes und stoppte mit Hilfe von Li Longji den Putsch von Lady Wei, bevor er weitergehen konnte. Taiping und Li Longji ließen dann Wei und ihren Sohn zusammen mit anderen Verschwörern töten, und Ruizong wurde der neue Kaiser.

Ruizong erklärte, dass sein ältester Sohn, Li Chengqi, ihm nachfolgen würde, aber Li Chengqi behauptete, die Ehre sollte seinem jüngeren Bruder zuteil werden, der ihrem Vater auf den Thron geholfen hatte. Taipings Unterstützung für Li Longji sorgte dafür, dass er zum Kronprinzen und Nachfolger von Ruizong ernannt wurde. Taiping, wie Lady Wei, hatte auch die Herrschaft ihrer Mutter genau beobachtet und dachte, sie könnte dasselbe tun und durch Li Longji regieren. Sie bezahlte die Hofastrologen, um das Himmelszeichen eines Kometen so zu interpretieren, dass die Zeit für Ruizong gekommen war, zugunsten von Li Longji abzudanken, und 712 n. Chr. trat Ruizong beiseite, und sein Sohn wurde Kaiser und nahm den Namen Xuanzong an. Taiping war anfangs sehr zufrieden mit dieser Situation, stellte aber bald fest, dass sie Xuanzong nicht so manipulieren konnte, wie sie es sich erhofft hatte. Da sie sich von ihm betrogen fühlte und keine Aussicht hatte, die gewünschte Macht zu erlangen, erhängte sie sich.

Xuanzongs Regierungszeit

Unter Xuanzongs Herrschaft begann die Tang-Dynastie ihr goldenes Zeitalter. Unter Taizong und Wu Zetian war der Buddhismus zur populärsten Religion des Landes erhoben worden, aber Xuanzong sah buddhistische Lehren als mangelhaft an Spiritualität an und förderte so den Taoismus und verfügte sogar, dass „eine Kopie der Tao-Lehre in jedem Haushalt aufbewahrt werden sollte (Wintle, 148)“. Xuanzong war der Meinung, dass der Buddhismus zu viel Wert auf den Einzelnen auf Kosten der Gemeinschaft legte, aber dass der Taoismus ein verbindender Glaube sei, der eine größere Harmonie fördern würde. Laut dem Gelehrten Justin Wintle führten seine religiösen und politischen Reformen zu einer inneren Ruhe, die die Produktivität und den Außenhandel förderte.

Xuanzong schaffte die Todesstrafe ab, verbesserte die Wirtschaft durch Sicherheit an der Seidenstraße, verstärkte den Maritme-Handel, verfügte Finanzreformen, baute Tempel und Verwaltungskomplexe, baute Straßen und verbesserte die Industrie. Er reorganisierte das Militär so, dass die Bauern nicht mehr gegen ihren Willen eingezogen wurden, und baute eine professionelle Armee von Veteranen auf, die die Grenzen wirksamer bewachten und Land von Nomadenstämmen zurückeroberten.

Kulturelle Fortschritte

Xuanzong war ein kultivierter Mann, der die Künste förderte und kreativen Ausdruck förderte. Der Bau des berühmten Leshan Giant Buddha, einer riesigen Statue eines Maitreya (eines zukünftigen Buddha), wurde 713 n. Chr. Ein buddhistischer Mönch namens Hai Tong begann mit dem Projekt, böse Geister vom Fluss am Fuße der Klippen abzuwehren. Diese Statue des Maitreya, in die Klippe gehauen, ist 233 Fuß (71 Meter) hoch und ist bis heute eine beliebte Touristenattraktion. Obwohl Xuanzong den Buddhismus nicht unterstützte, ermutigte er Künstler wie Hai Tong, alles zu schaffen, was sie wollten.

Über 50.000 Gedichte, Theaterstücke, Kurzgeschichten und andere literarische Werke wurden während der Tang-Dynastie produziert, hauptsächlich unter Xuanzongs Herrschaft, und eine Enzyklopädie wurde fertiggestellt. Der Holzschnitt, der in großem Maßstab unter Taizong begann, wurde verbessert, und mehr Bücher wurden verfügbar, was zu mehr Alphabetisierung und besseren Arbeitsplätzen für die unteren Klassen führte, da sie nun berechtigt waren, Prüfungen im öffentlichen Dienst für Regierungsjobs abzulegen. Öffentliche Bibliotheken wurden gebaut, um alle gedruckten Bücher zu sammeln, und Kalender wurden für die weite Verbreitung gedruckt. Fortschritte in der Medizin, wie erkannte Symptome einer Krankheit und wie man sie behandelt, waren jetzt außerhalb der Ärzteschaft verfügbar. Medizinische Bücher schlugen auch vorbeugende Gewohnheiten vor und förderten die Ernährung als wichtigen Faktor für die Gesundheit.

Technologische Fortschritte führten zur Schaffung von Uhren; Der erste Uhrmechanismus der Welt wurde 725 n. Chr. vom Ingenieur Yi Xing erfunden. Mechanisches Know-how führte auch zur Schaffung von Automaten, motorisierten Figuren, die sich selbst durch komplizierte Mechanismen bewegten.

Obwohl motorisierte Puppen in China seit der Qin-Dynastie (221-206 v. Chr.) existierten, waren die Automaten der Tang-Dynastie komplexer und basierten auf Entwürfen von Hero of Alexandria (c. 10-70 CE), der für seine Erfindungen in Ägypten berühmt war. Ein Beispiel für Tang-Automaten war ein motorisierter Mönch, der Spenden sammelte, und ein anderer war ein automatischer Weinausgießer in Form eines Berges, der eine Hydraulikpumpe verwendete.

Die Armen, die früher hauptsächlich Tierhäute trugen, konnten sich nun die Wäsche der Mittelschicht leisten. Die Lebensqualität der Menschen in China verbesserte sich dramatisch, und die Zunahme des Handels brachte neue Ideen, Erfindungen und Produkte in größerer Zahl als je zuvor.

Der Verrat von Li-Linfu

Xuanzongs Herrschaft war so erfolgreich, weil er verstand, wie eine ausgewogene Herrschaft Fairness und Gerechtigkeit förderte, was das Leben aller verbesserte. Eine der wichtigsten Regierungsreformen von Wu Zetian, die Xuanzong beibehielt, bestand darin, Menschen aufgrund von Verdiensten anstelle von familiären Beziehungen in hohe Positionen zu bringen. Lehrer wurden eingestellt, weil sie ihr Fach kannten, nicht weil sie der Cousin eines anderen Beamten waren, und landwirtschaftliche Verwalter wurden aus demselben Grund in ihre Position befördert, und so weiter mit anderen Ernennungen.

Xuanzong begann um 734 n. Chr. des öffentlichen Lebens überdrüssig zu werden und begann sich mehr auf den Rat seiner Gemahlin, Lady Wu Hui-fei, zu verlassen, die ihm vorschlug, einen engen Freund ihrer Familie, Li-Linfu, in eine prominentere Position zu bringen, um einen Teil der Last der Herrschaft zu übernehmen. Li-Linfu wurde zum Kanzler ernannt, und da er ein enger Freund der Familie war, fühlte Xuanzong, dass er ihm vertrauen konnte, aber er lag falsch. Li-Linfu war ein korrupter und machthungriger Mann, dem es nur darum ging, sich selbst voranzubringen. Während er die Rolle des ergebenen Dieners des Kaisers spielte, plante er, selbst die Macht zu ergreifen und Xuanzong abzusetzen.

Der Kaiser ahnte nichts und setzte großes Vertrauen in Li-Linfu. Im Jahr 737 CE Gemahlin Wu starb, und Xuanzong zog sich weiter in seine eigenen Freuden und überließ das Geschäft der Regierung Li-Linfu. Xuanzong ließ über 4.000 der schönsten Frauen zu seinem Vergnügen in den Palast bringen und hielt sie dort gefangen, um ihn zu unterhalten. Alle diese Frauen waren jedoch nichts, als er einmal die sah, die seine wahre Liebe werden würde, die aber auch zu seinem Ruin führen würde.

Xuanzong & Lady Yang

Im Jahre 741 n. Chr. verliebte sich Xuanzong in eine Frau namens Yang Guifei, die mit einem seiner Söhne verheiratet war. Yang verließ ihren Mann und zog mit Xuanzong in den Kaiserpalast. Er vernachlässigte seine Pflichten als Kaiser für diese Liebesbeziehung und stimmte allem zu, was Lady Yang verlangte. Sie begann mit kleinen Bitten, die er gewährte, und diese wurden zu größeren Forderungen, bis sie ihn dazu brachte, Mitglieder ihrer Familie in wichtige Positionen zu befördern, obwohl diese Leute die Arbeit nicht erledigen konnten. Alle wichtigen Reformen und Fortschritte, die Xuanzong gemacht hatte, begannen sich zu entwirren, als die Mitglieder von Yangs Familie ihre Positionen missbrauchten und ihre Pflichten vernachlässigten.

Gleichzeitig führte die Politik des Einsatzes ausländischer Staatsangehöriger in der Armee (die aus Xuanzongs Militärreformen hervorgegangen war) dazu, dass einige dieser Männer in sehr hohe Kommandopositionen befördert wurden. Li-Linfu nutzte diese Situation aus, um ihm loyale Männer in das Kommando der Armee zu bringen, gleichzeitig nahm er Bestechungsgelder von Yangs Familie an, um sie zu bequemen bürokratischen Posten zu ernennen. Der frühere Wohlstand des Landes begann zu sinken, da die Verantwortlichen mehr Zeit damit verbrachten, sich zu amüsieren, als sich um ihre Verantwortung zu kümmern.

Die An Lushan Rebellion

Ein halb sogdischer / halbtürkischer General namens An Lushan sah die Misshandlungen der Yang-Familie als Zeichen dafür, dass Xuanzong nicht mehr regieren konnte und die Tang-Dynastie das Mandat des Himmels verloren hatte, das jede Dynastie legitimierte. An Lushan befehligte die besten Truppen der chinesischen Armee und fühlte sich verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen und diese Männer zur Wiederherstellung einer ordnungsgemäßen Regierung zu führen; so führte er 755 n. Chr. eine Rebellion gegen das Herrscherhaus durch. Er stürzte Xuanzong und erklärte sich zum Kaiser. Er wurde von den Tang-Streitkräften herausgefordert und seine Rebellion schließlich niedergeschlagen, aber er hatte etwas begonnen, das nicht gestoppt werden konnte. Zwischen 755 und 763 wurde das Land von Kriegen zerrissen, in denen fast 36 Millionen Menschen starben.

Xuanzong floh 755 mit Lady Yang und ihrer Familie aus der Hauptstadt. Die Männer der Militäreskorte, die sie begleiteten, machten Yang für die Probleme verantwortlich und ermordeten unterwegs ihre Familie. Die Befehlshaber der Armee forderten dann, dass auch Lady Yang getötet werde. Xuanzong weigerte sich, aber die Männer wollten nicht nachgeben, und er hatte keine andere Wahl, als nachzukommen. Er gab zu, dass er sich von seinen Pflichten verführen ließ und stimmte zu, dass Lady Yang erwürgt werden sollte.

Die Geschichte ihrer Liebesbeziehung und Yangs Tod wurde später durch das beliebte Gedicht Song of the Everlasting Sorrow von Bai Juyi in 806 CE romantisiert. In dem Gedicht gibt Lady Yang bereitwillig ihr Leben, damit der Kaiser das Königreich vor eindringenden Armeen schützen kann. Obwohl der Kaiser siegreich ist, kann er sich nicht von seinem Verlust erholen und trauert um sie den Rest seines Lebens. Lady Yangs Tod war vielleicht nicht so romantisch oder aufopferungsvoll, wie Bai Juyi es dargestellt hat, aber es ist wahr, dass Xuanzong sich nie davon erholt hat. Nachdem sie getötet worden war, dankte er zugunsten seines Sohnes Li Heng ab, der Kaiser Suzong wurde (regierte 756-762 n. Chr.) und die Kontrolle über die Armee gegen die Streitkräfte von An Lushan übernahm.

Späteres Leben & Tod

Suzong war ein fähiger Anführer, aber den überlegenen Kräften von An Lushan nicht gewachsen. Egal was er versuchte, er konnte keinen Sieg erringen und die Rebellen wurden stärker. Suzong und sein Vater wurden immer deprimierter und frustrierter, als Suzongs Strategien scheiterten. Xuanzong starb 762 n. Chr. an einer Krankheit, und Suzong starb weniger als zwei Wochen später an derselben Krankheit.

Ihm folgte sein Sohn Li Yu, der Kaiser Daizong wurde (regierte 762-779 n. Chr.). Daizong zerschmetterte 763 n. Chr. den Aufstand von An Lushan, aber das Land lag in Trümmern und der traditionelle Respekt vor dem Kaiser und dem Königshaus wurde beeinträchtigt. Unabhängige Kriegsherren regierten nun verschiedene Teile Chinas und Daizong konnte nicht die Art von Autorität befehligen, die Xuanzong zu Beginn seiner Regierungszeit hatte.

Fast hundert Jahre nach seinem Tod wurde ein Mann namens Li Chen Kaiser von China und nahm den Namen Xuanzong an, um seinen großen Vorgänger zu ehren. Gilt als der letzte gute Kaiser der Tang-Dynastie, der seine Regierungszeit der des großen Taizong nachempfunden hat, während er versucht hat, den Ruhm der frühen Jahre von Xuanzong und des goldenen Zeitalters der Tang-Dynastie wiederherzustellen.