Meereswunder: Flamingozungenschnecke
Photo credit: Paige Gill / NOAA
Diese bunten Meeresmollusken mögen klein sein, aber sie sind mächtig genug, um sich problemlos von giftigen Meeresfächern zu ernähren. Dieses Meereswunder ist nichts anderes als die Flamingo-Zungenschnecke!
Aussehen
Die Flamingo-Zungenschnecke (Cyphoma gibbosum) ist eine kleine, farbenfrohe Meeresschnecke, die in tropischen Gewässern vorkommt. Seine Markierungen sind leuchtend orange und gelbe Flecken mit schwarzen Markierungen Sie würden nicht allein sein, wenn Sie denken, dass seine brillanten Farben und Muster Teil seiner Schale sind – dies ist bei vielen Schnecken der Fall, ob sie an Land oder im Meer leben – jedoch, Die Flamingo-Zungenschnecke ist insofern einzigartig, als ihr leuchtend farbiger und weicher Körper ihre Schale umhüllt, Das ist überraschend ganz weiß.
Flamingozungenschnecken sind normalerweise 0.75 bis ein Zoll in der Länge mit einem gewellten „Fuß“ (Radula) unter ihren Körpern verwendet, um ein Tier zu bewegen, und zwei weiche, Antennen-ähnliche Strukturen auf ihren Köpfen, die ihre Augen enthalten.
Ernährung und Lebensraum
Die Flamingo-Zungenschnecke ist in tropischen und subtropischen Gewässern des westlichen Atlantiks beheimatet und erstreckt sich von der Küste von North Carolina bis nach Brasilien sowie in der Karibik und im Golf von Mexiko. Ihr Angebot umfasst Florida Keys National Marine Sanctuary. Sie bevorzugen flachere Gewässer von 0 bis 100 Fuß tief. Da sie sich vom Weichgewebe bestimmter Gorgonienkorallen ernähren, leben sie in Korallenriffgemeinschaften. Sie sind tagsüber aktiver und bleiben nachts inaktiv und binden sich zum Schutz an gorgonische Korallenwirte.
Flamingo-Zungenschnecken scheiden mit ihrer Radula (oder ihrem „Fuß“) Enzyme aus, die es ihnen ermöglichen, das Weichgewebe von Seefächern, Meerespflaumen und anderen gorgonischen Korallen abzukratzen und zu verdauen. Das Fleisch dieser Korallen ist für andere Tiere sehr giftig, aber die Flamingo-Zungenschnecke hat sich angepasst, um diesen Toxinen standzuhalten und selbst zum Schutz giftig zu werden. Es gibt jedoch größere Raubfische, denen der schlechte Geschmack nichts ausmacht und die immun gegen die Giftstoffe der Flamingozungenschnecke sind. Diese Raubfische halten Flamingo- und Schneckenpopulationen im Gleichgewicht und tragen so zum Schutz des Korallenriffs bei. Während Menschen keine Flamingo-Zungenschnecken essen, werden Taucher und andere Riffbesucher ihre Färbung bewundern und Schnecken vom Riff entfernen, nur um später festzustellen, dass ihre Schalen schlicht weiß sind.
Lebensgeschichte
Im Gegensatz zu anderen Schneckenarten ändern Flamingo-Zungenschnecken während ihres Lebens nicht das Geschlecht. Männchen und Weibchen paaren sich das ganze Jahr über, und da es sich meist um Einzelgänger handelt, tritt dies immer dann auf, wenn Männchen und Weibchen sich kreuzen. Nach der Befruchtung (die bis zu vier Tage dauern kann) legen die Weibchen Eier an die nackten Skelette der gorgonischen Korallen, die durch das Weiden von Flamingos und Schnecken entstanden sind. Jedes einzelne Ei enthält bis zu 300 Embryonen, die nach einem Inkubationszyklus von etwa 10 Tagen schlüpfen. Nach dem Schlüpfen schwimmen die Larven in der Wassersäule, wo sie sich von Plankton ernähren und schließlich durch Metamorphose in ihr jugendliches und erwachsenes Stadium übergehen, wenn sie sich für den Rest ihres Lebens an Riffen niederlassen. Wir wissen nicht viel über die Lebensdauer von Flamingo-Zungenschnecken, aber Wissenschaftler glauben, dass sie mindestens zwei Jahre alt werden können, wenn nicht länger.
Bedrohungen und Erhaltung
Flamingo-Zungenschnecken sind nicht dafür bekannt, bedroht oder gefährdet zu sein, jedoch ist die Übersammlung durch Schnorchler und Taucher eine Bedrohung für ihre Populationen. Während gesunde Populationen dieser Schnecken dazu beitragen, Korallenriffgemeinschaften im Gleichgewicht zu halten, können Bedrohungen ihrer Ökosysteme Raubtiere entfernen und Möglichkeiten für Schneckenpopulationen schaffen, um zu gedeihen, was zu erhöhten Schäden an den Riffen führt, auf denen sie leben und die bereits durch Klimawandel, Ozeanversauerung, physische Schäden und mehr bedroht sind.