Nur wenige Wochen nach einer Moribund Mall-Montage bin ich zurück, obwohl die Erstellung dieser fotolastigen Artikel ewig und einen Tag dauert. Aber ich kann nicht widerstehen: Wie die Midtown Mall in Worcester, Diese rückläufige Einzelhandelsruine wird wenig abgedeckt. Es ist kein herkömmliches Vorort-Einkaufszentrum – es ist eine städtische Umgebung, und, auch wie Midtown, Es zeigt keine Beweise dafür, dass es jemals echte Ankermieter beherbergte. (Angeblich gab es einmal ein Kaufman’s Department Store, das jetzt als saisonale Attraktion fungiert — die Oktobersaison, wenn Sie meinen Drift verstehen. Aber ich sah keine Gebäude von der Größe, die einen Ankerladen darstellen würden.) Auch wie Midtown ist es in einer Notlage: wahrscheinlich in einem insgesamt noch schlechteren Zustand – sicherlich eine höhere Leerstandsquote. Aber es ist noch weniger ein echtes Einkaufszentrum als Midtown. Es ist eine Erinnerung an einen fast überall gescheiterten Versuch, den Einzelhandel in den späten 1970er und frühen 80er Jahren wieder in die städtischen Einkaufskorridore zu bringen.
Worauf beziehe ich mich? Kein anderer als die Old Town Mall in Baltimore – ein eindeutig gescheiterter Versuch, einen schwierigen Geschäftskorridor in eine Fußgängerzone zu verwandeln.
Nach den stilistischen Schnörkeln in diesem Logo zu urteilen, kann man davon ausgehen, dass diese Fußgängerzone vor mindestens fünfunddreißig Jahren ihren Höhepunkt erreichte. Eine grundlegende Vertrautheit mit städtischen Revitalisierungstaktiken untermauert dies. In den späten 1970er Jahren, als klar war, dass Einkaufszentren die Innenstädte als De-facto-Einkaufsziel fast universell (und aus der Perspektive dieser Zeit dauerhaft) überholt hatten, suchte die Stadtführung oft nach immer kostspieligeren und aufwändigeren Mitteln, um die Bevölkerung auf die nachlassenden Stadtzentren auszurichten. Baltimores Gay Street, die von ihrer Quelle am Inner Harbor nach Nordosten abzweigt, diente einst als Rückgrat für ein dicht besiedeltes Viertel, wie die bemerkenswert gute Geschichte der Gegend auf der Nevermore Haunt-Website (das oben verlinkte Spukhaus) bezeugen kann. Die Stadt hatte weniger als ein Jahrhundert existiert, als der Bel Air Market, nur eine Meile von der Innenstadt entfernt, dazu beitrug, die kommerzielle Funktion der Gay Street zu bestätigen. Als die massenhafte Suburbanisierung nach dem Zweiten Weltkrieg das kollektive Bewusstsein der amerikanischen Mittelschicht eroberte, litten die Gay Street und die umliegende Nachbarschaft stark. Das Altstadtviertel wurde zum Synonym für innerstädtische Armut.
In den späten 1960er Jahren investierte die Stadt Baltimore in den Korridor, indem sie im Wesentlichen die Merkmale replizierte, die Kunden und Kapital in geschlossene Einkaufszentren gelockt hatten: designer Fußgängerzone und gepflastert zwei lange Hypotenuse Blöcke Homosexuell Straße mit Ziegeln, installiert Brunnen, ein Uhrturm und alle erforderlichen Branding, das es „Old Town Mall“ getauft. Anscheinend erregte die Eröffnung einige Jahre später nationale Aufmerksamkeit: Es wurde das erste innerstädtische Einkaufszentrum des Landes. Die Mehrheit der alten Geschäftsgebäude zog Mieter an, um diese Schaufenster im ersten Stock zu füllen, auch wenn die oberen Ebenen frei blieben.
Jeder, der mit amerikanischer Stadtgeschichte vertraut ist, könnte wahrscheinlich das nächste Kapitel erraten, wenn mein Foto es nicht schon verraten hätte. Die glorreichen Tage der Old Town Mall könnten ein halbes Jahrzehnt gedauert haben: Wie The Dark Room (ein Fotoblog mit freundlicher Genehmigung der Baltimore Sun) bezeugen kann, begannen die Mieter gleichzeitig mit einer Rückkehr von Gewaltverbrechen, Vandalismus und Brandstiftung zu räumen. Bis Mitte der 1980er Jahre blieb wenig Beweise für die öffentlichen Investitionen. Drei Jahrzehnte später, nach zahlreichen Sanierungsvorschlägen, befindet sich die Fußgängerzone in einer scheinbar permanenten Schwebe.
Basierend auf meinen Schätzungen während eines August-Besuchs könnten diese zwei (technisch drei) Blöcke der Gay Street drei operative Geschäfte beanspruchen, in einem Raum, der zu einer Zeit wahrscheinlich fast hundert beherbergte. Zugegeben, diese Bilder stammen von einem Sonntag, dem Tag, an dem Unternehmen dazu neigen, ihre Öffnungszeiten zu reduzieren oder ganz geschlossen zu bleiben. Aber praktisch alle amerikanischen Einkaufszentren arbeiten sonntags zwischen Mittag und 6 Uhr, von denen die erfolgreichsten in dieser Zeit rege Geschäfte machen. In der Old Town Mall ist um 4:30 Uhr grundsätzlich nichts geöffnet. Hier ist eine der wenigen tapferen Seelen:
Ich mag besonders, dass es eine Sandwichplatte vor der Tür hat; Der Besitzer hat anscheinend gefolgert, dass er oder sie etwas anderes brauchte, um sich abzuheben. Während die Leute die Straße hinunterschauen, kennzeichnet eine Sandwichplatte dieses Establishment als operativ, sogar aus großer Entfernung. Noch besser, dass auf der Sandwichplatte „GRAND OPENING“ steht. Dem vergleichsweise guten Zustand des Schildes nach zu urteilen, könnte auch die Apotheke links im Geschäft bleiben, war aber an diesem Tag geschlossen; Immerhin hat es eine aktive Telefonnummer, die online aufgeführt ist. (Ich habe die Nummer ausprobiert; keine Antwort.) Offensichtlich zeigen die meisten anderen Markisen an, dass die Lichter in diesen Einrichtungen 24/7 ausgeschaltet sind.
Hier ist ein weiteres Geschäft, das zu überleben scheint.
An diesem Tag nicht geöffnet, aber Friseurläden sind selten. Es zeigt deutlich alle Insignien einer operativen Storefront durch das Fenster. Das Schild, so scheint es, ist nichts anderes als ein Plastik- oder Vinylbanner; Beachten Sie, wie es sich an den Ecken zusammenzieht. Dies ist wahrscheinlich eine kluge Entscheidung: Warum Geld in ein ausgeklügeltes Zeichen investieren, wenn es keinen Unterschied macht? Ist nicht die Tatsache, dass die Lichter stark genug sind, ein Indikator dafür, dass der Ort ein funktionierendes Geschäft ist? Das Schild bestätigt lediglich den Namen des Establishments. Beachten Sie auch die oberen Stockwerke in diesem und den meisten anderen Unternehmen:
Komplett vernagelt. Und in einigen Fällen scheint das Sperrholz selbst zu verrotten, wie die Schaufenster mit „NO SHOOT ZONE“ auf das Metalltor gesprüht. Dieser Zustand kennzeichnet häufig auch städtische Umgebungen mit revitalisierten Hauptstraßen: die gesamte Aktivität konzentriert sich ausschließlich auf die Straßenebene, während die oberen Stockwerke bestenfalls wenig ausgelastet sind. In Fällen, in denen die Gebäude so weit wie die Old Town Mall entfernt sind, ist es schwer, sich nicht zu fragen, ob diese Friseurläden und Convenience-Stores aufgrund der Altersschwäche der darüber liegenden Stockwerke legitimen Sicherheitsbedrohungen ausgesetzt sind. Ungeziefer wäre wahrscheinlich ein Problem, zumindest.
Old Town Mall ist rau. Aber ich werde ein paar Zugeständnisse machen. Zumindest bleibt es überwiegend mit Gebäuden besiedelt. Die Lücken in der Straßenmauer sind dünn gesät. Hier ist einer:
Aber es ist eine Ausnahme von der Regel, da die meisten Gebäude aneinander stoßen.
Und in Fällen wie dem obigen Foto sehen die Fassaden angesichts des allgemeinen Verfalls und der Vernachlässigung überraschend intakt aus. Das Sunnybook Child Care Center hat möglicherweise keine Telefonnummer mehr, Aber der Zustand des Schildes deutet darauf hin, dass es im letzten Jahr in Betrieb war. Einige Fassaden sehen sogar kürzlich restauriert aus, wenn sie eingemottet sind. Beachten Sie das Gesims auf der rechten Seite; Es wurde in den letzten Monaten sorgfältig neu gestrichen.
Na sicher, an anderer Stelle entlang der Mall, die oberen Etagen sind nicht so gut ergangen:
Das Fehlen eines Metalltors deutet darauf hin, dass diese Gebäude in keinem funktionsfähigen Zustand sind. Aber sie bleiben intakt.
Die meisten Strukturen in der Old Town Mall folgen in ihrer Breite einem Muster, das typisch für Gewerbebauten ist, in denen alle Strukturen durchschnittlich zwei bis drei Stockwerke haben.
Aber einige trotzen dem Standard.
Wenn ein Look in der Lage ist, an einem Punkt ein vollwertiges Kaufman’s Department Store zu beherbergen, ist dies der richtige. Aber ich würde immer noch nicht darauf setzen.
Das wichtige Unterscheidungsmerkmal der Old Town Mall ist der keynesianische Impuls, den das Gebiet in den 1970er Jahren erhielt — etwas, das viele andere verfallene Handelskorridore nicht genossen haben. Trotz der Tatsache, dass dieses Segment der Gay Street von enormen Investitionen profitierte, sieht es genauso verloren aus wie alle anderen – all die kommerziellen Streifen, die sich seit der Weltwirtschaftskrise kaum verändert haben.
Die Fußgängerverbesserungen verdienen einen genaueren Blick.
Angesichts des hohen Wartungsbedarfs für gemauerte Bürgersteige — und der Tatsache, dass die Old Town Mall eindeutig überhaupt keine erhält – bleiben die Gehwege in einem einigermaßen guten Zustand.
In der Gegend gibt es immer noch ein paar Mülleimer, obwohl ich vermute, dass jede dieser runden Betonplatten an einer Stelle einen Behälter beherbergte. Die Poller scheinen sich zu behaupten.
Und in der Nähe des Zentrums des revitalisierten Abschnitts befand sich wahrscheinlich einst eine Art Platz für Musik und Springbrunnen. Jetzt ist es eine Müllkippe und, ich vermute, ein offenes Urinal.
Dieses Vorher-Nachher-Foto (mit einer Schiebeleiste zum Vergleich) zeigt die aufwendige Ausstattung während des kurzlebigen Wohlstands der Old Town Mall: unterstände, Pflanzgefäße und die geliebten Globe-Lights der 1970er Jahre. Das meiste davon ist heute weg. Eine weitere markante Lücke in der durchgehenden Reihe von Strukturen dient nun angeblich als Parkplatz.
Zumindest ein Teil dieses Gebiets beherbergte höchstwahrscheinlich einst den Bel Air Market, der vor über einem Jahrzehnt abgerissen wurde.
Jetzt ist es nur noch ein leeres, von Unkraut ersticktes Grundstück, das daran erinnert, dass die Gay Street einmal vollständig in das umliegende Straßennetz integriert war. Aber das ist nur das inoffizielle Los. Der eigentliche Parkplatz für Old Town Mall ist nur einen Steinwurf entfernt, auf der anderen Seite der kurzen Mauer an dieser Stelle, wo Mott Street Homosexuell Straße schneidet.
Beachten Sie die Skyline von Baltimore durch die Bäume. Das Herz der Stadt ist wahrscheinlich nur zwanzig Gehminuten entfernt.
Und darüber. area…it bietet mehr als ein paar Überraschungen. Ein markantes Hochhaus-Wohnhaus bietet eine solide Bevölkerungsdichte von seinem Sitz am nördlichen Ende.
Ein ungewöhnlicher kleiner Obelisk steht am Fuße dieses Gebäudes mit den runden Öffnungen.
Und einen Block westlich, mit dem unverwechselbaren 45-Grad-Winkel der Gay Street, bietet die Stirling Street eine bemerkenswert gepflegte Landschaft.
Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob diese makellosen Reihenhäuser als eine Art begleitende Revitalisierungsinitiative während der Sanierung der Old Town Mall hohe öffentliche Investitionen erhalten haben. Wenn Sie die Sterling Street isoliert betrachten, werden Sie den weitläufigen Park nur einen Block entfernt nie kennenlernen.
Ein Blogger stellte fest, dass Stirling Street von der „original Dollar Historic Homesteading“ der Stadt profitierte, einer Initiative, die weitere Untersuchungen rechtfertigt, obwohl die Chancen stehen, dass dieser kleine Streifen von Reihenhäusern zu den wenigen Nutznießern gehört. Die Beharrlichkeit der Bewohner ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, welche Auswirkungen eine solche Seuche auf die Immobilienwerte haben würde, aber vielleicht sind sie langfristige Investoren und hoffen, dass die Gay Street schließlich von der Silberkugel getroffen wird, die sie braucht.
In der Zwischenzeit sind die Aussichten unaufhörlich düster. Auf dem Weg zum südlichen Ende der Gay Street verbessert es sich nicht, selbst wenn die Skyline von Baltimore über die näheren Strukturen hinausragt.
Die markante Kirche ist heute ein Feuermuseum, ein relativ häufiges Merkmal in einigen Städten, oft in einer revitalisierten Kirche oder einer veralteten Feuerwache.
Ganz im Süden sehen wir ein weiteres Wandbanner.
Es ist in bemerkenswert gutem Zustand, aber ich vermute, es ist ein Oldie. Die für „Old Town Mall“ verwendete Schriftart ist Peignot, eine klassische illustrative Schrift, die in den 1980er Jahren am beliebtesten war. Wenn der Peignot ein Hinweis ist, hat dieses Banner seit mindestens dreißig Jahren erstaunlich gut zusammengehalten. Vielleicht saß es 90% dieser Zeit im Lager. Ungeachtet, Es stammt eindeutig aus einer anderen Zeit als die sperrigen Schilder, die an verschiedenen Orten entlang des Einkaufszentrums Wache stehen.
Die Old Town Mall ist nicht nur nur einen Steinwurf von der Innenstadt entfernt, sondern auch näher am Mount Vernon Place, dem Walters Art Museum, der Peabody Library und mehreren anderen geschichtsträchtigen Institutionen in Baltimore. Es befindet sich auf der falschen Seite des Jones Falls Expressway — an diesem Punkt eine mächtige Trennlinie zwischen verwüsteten Arbeitervierteln und den prominenten Uptown-Unternehmen, die die revitalisierte North Charles Street säumen, die die Innenstadt mit der Johns Hopkins University im unmittelbaren Norden verbindet. Die Entwickler haben verschiedene Vorschläge unterbreitet, die darauf abzielen, den gemischt genutzten Charakter der Old Town Mall (einschließlich der oberen Stockwerke dieser Geschäftsgebäude) wiederherzustellen, aber noch ist nicht viel zustande gekommen.
Vielleicht ist es eher eine Frage des Wann als des Ob. Angesichts des Tempos der Stadterneuerung in Schlüsselvierteln, die normalerweise am lukrativsten sind, wenn sie sich in der Nähe von Innenstädten befinden, Der wahre Durchbruch für die Old Town Mall könnte sich gerade am Horizont abzeichnen. Es kann mit relativ wenig Unterstützung des öffentlichen Sektors stattfinden. Und es könnte am Ende eine Lebendigkeit injizieren, die die Gay Street seit fast einem Jahrhundert nicht mehr erlebt hat. Immerhin ist die Gegend zu diesem Zeitpunkt so trostlos, dass sie sich tagsüber nicht besonders unsicher anfühlt — all diese weiten Freiflächen ließen mich beim Fotografieren deutlich sichtbar, und die Möglichkeit für Menschen, sich mir zu Fuß zu nähern (wirklich der einzige Weg), war rar gesät. Es ist völlig vernachlässigt und nicht einmal lukrativ für Ne’er-do-wells.
Die größte Frage bleibt, wie lange diese Gebäude verweilen können, bevor sie anfangen zu bröckeln und dann zu stürzen. Vielleicht ist dies jedoch das langfristige Erbe der Investition in die Old Town Mall: Sie hat dazu beigetragen, die Abrissbirne für einen gesamten Handelskorridor um dreißig Jahre zu verzögern — gerade genug Zeit, damit die Öffentlichkeit die Liebe der Denkmalschützer zu klassischen, begehbaren Hauptstraßen nachholen kann. Heck, an diesem Punkt der Geschmack der Öffentlichkeit für städtische Fußgängerzonen — immer eine Seltenheit in den USA — könnte sogar eine Renaissance genießen. Selbst inmitten der aktuellen Kriminalitätsprobleme in Baltimore bin ich optimistisch.