Open Space ist gehütetes Vermächtnis von Elena Gallegos

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ALBUQUERQUE, N.M. – Elena Gallegos war eine Wegbereiterin, bevor Women Blazing Trails eine Sache war.

Jahrhunderte vor ihrer Zeit besaß die New Mexican der dritten Generation einst einen großen Teil des heutigen Albuquerque.

Jeder, der an den Ausläufern östlich der Stadt vorbeigefahren ist oder diese durchquert hat, hat wahrscheinlich von ihrem Namen gehört oder ihn gesehen, denn eines der am häufigsten genutzten Freiflächenobjekte der Stadt trägt ihren Namen. Der 640 Hektar große Elena Gallegos Open Space am Fuße der Sandia Mountains bietet Wander- und Mountainbikestrecken, Picknickplätze, die Möglichkeit, Wildtiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, und atemberaubende Ausblicke auf die Stadt.

Gallegos wurde 1680 in New Mexico als Sohn der spanischen Kolonisatoren Antonio Gallegos und Catalina Baca geboren. Die Familie floh im selben Jahr aus der Gegend, um dem Pueblo-Aufstand zu entkommen. Es ist unklar, wo Elena Gallegos ihre Kindheit und ihr junges Erwachsenenleben verbrachte. Einige spekulieren El Paso, und andere sagen möglicherweise Parral, Mexiko, die Heimatstadt ihres Vaters.

1693 kehrte sie mit zwei Brüdern und einem Onkel an ihren Geburtsort zurück und heiratete 1699 den Franzosen Jacques Grolet. Grolet, 17 Jahre älter als Gallegos, war Teil der unglückseligen La Salle-Expedition von 1684 gewesen.

Die Gruppe segelte von Frankreich aus auf der Suche nach der Mündung des Mississippi, landete aber in Texas. Der Kapitän wurde von seinen Männern getötet, andere an Bord starben ebenfalls, und das Schiff erreichte nie sein Ziel, aber Grolet überlebte nur, um ein spanischer Gefangener zu werden.

Er wurde nach Spanien geschickt und kehrte dann nach Amerika zurück. Er erhielt schließlich die Freiheit, musste aber auf seine französische Staatsbürgerschaft verzichten. Er änderte seinen Namen in Santiago Gurulé und zog in das heutige New Mexico.

Der Sohn des Paares, Antonio, wurde 1703 geboren, und Santiago Gurulé starb acht Jahre später.

Obwohl Gallegos Witwe war und einen kleinen Sohn hatte, heiratete sie nicht wieder. Stattdessen ging sie voran und führte ihre eigenen Geschäfte, um Aktien zu beschaffen. Sie war die erste Frau, die ihre eigene Viehmarke erhielt. 1712 schrieb Gallegos an den Gouverneur und bat um Erlaubnis, ihre Marke registrieren zu lassen.

„Damit ich meinen Bestand und meine Pferde so brandmarken kann, dass mich niemand berauben kann, und unter der Bedingung, dass ich und meine Kinder alle Tiere oder Bestände, die mit dieser Marke versehen sind, in Besitz nehmen können … deshalb bitte ich Ihre Exzellenz, mir im Namen Seiner Majestät die genannte Marke zu gewähren, damit ich sie für meine eigenen verwenden kann.“

Henrietta Martínez Christmas, Historikerin und Präsidentin der New Mexico Genealogical Society, recherchierte Gallegos für das Scenic Historic Marker Project, das wichtige Frauen in New Mexico hervorhebt. Sie fand den Brief während ihrer Recherchen. Beamte errichteten Gallegos ‚Foothills Marker in 2018.

Christmas sagte, sie sei auch eine Nachfahrin von Gallegos und Gurulé.

„Sie ist eine Art vergessener Held dieser Zeit“, sagte Christmas. „Sie wurde übersehen und ihr Mann übernahm die Hauptrolle in der Geschichte.“

Sie kaufte 1716 tausende Hektar Land von Kapitän Diego Montoya, das Elena Gallegos Land Grant werden sollte. Das Land ging nach Süden zum heutigen Montgomery NE, nach Norden nach Sandia Pueblo, nach Osten zu den Sandias und nach Westen zum Fluss.

Befürworter in Albuquerque begannen sich in den 1960er Jahren zu sammeln, in der Hoffnung, einen Teil des wertvollen Freiraums der Stadt vor der Entwicklung zu bewahren. Schon früh hatten sie den heutigen Elena Gallegos Open Space im Visier. Im Jahr 1969 stimmte der Stadtrat von Albuquerque zu, eine Steuer zu erlassen, um das Land zu kaufen, es vor der Entwicklung zu bewahren und einen Open Space Trust Fund für den Erwerb anderer Open Space-Immobilien zu schaffen. Zwei Jahre später wurde die Open Space Division der Stadt geboren.

Gallegos lebte mehr als ein Jahrzehnt auf ihrem Land bis zu ihrem Tod im September 1731, nur vier Monate nach dem Schreiben ihres Testaments. Auf ihren Wunsch hin wurde sie in der Heiligen Kirche San Phelipe de Albuquerque begraben, die sich in der Altstadt in der Nähe des Platzes befand. Die Kirche stürzte 1792 ein, wurde 1793 an einer anderen Stelle außerhalb des Platzes wieder aufgebaut und ist das heutige San Felipe de Neri.

Nach ihrem Willen hinterließ sie ihrer Enkelin Manuela zwei seidene Petticoats, einen Schal, einen Schleier, ein Seidenkleidungsmuster, Korallenarmbänder und eine Truhe aus Michoacán-Holz.

Aber es war ihr Sohn Antonio, der ihr Land und Vieh erbte, darunter 32 Rinder, vier Ochsen, 12 Stuten, zwei Fohlen und zwei Maultiere.

Ein Aug. 29, 1899, rechtlicher Hinweis in der Las Vegas Times schätzte das Land auf 30 Cent pro Morgen. Das stieg bis 1934 auf 1 Dollar pro Hektar. Drei Jahre später kauften Albert G. Simms und seine Frau Ruth Hanna McCormick das Land. Simms, der 1964 starb, spendete einen Teil des Landes an die Academy for Boys School, deren Hauptunterstützer er war. Diese Schule ist jetzt Albuquerque Academy.

Aber dem wahren Wert von Elena Gallegos und ihrem Land kann kein wahrer Dollarbetrag zugeordnet werden. Es hat den Menschen in New Mexico endlose Möglichkeiten geboten, sich mit der Natur zu verbinden, und es hat ihnen erlaubt, in ein Jahrhundert vor langer Zeit versetzt zu werden, um vielleicht genau das zu erleben, was Gallegos und ihre Erben sahen, als sie genau an diesem Ort standen und New Mexico betrachteten unendliche Ausblicke.

Neugierig, wie eine Stadt, Straße oder ein Gebäude zu ihrem Namen kam? E-Mail Staff Writer Elaine Briseño bei [email protected] oder 505-823-3965, während sie die monatliche Reise in „What’s in a Name?“