Rev. Clay Evans, berühmter Pastor, Bürgerrechtsikone, Gospelsänger, tot bei 94

Evans produzierte Dutzende von Gospelalben und half mit seinem Fernsehprogramm „What a Fellowship“ in den 1970er Jahren, den Rundfunkdienst bekannt zu machen.

Evans ‚Musikprogramm wurde 1977 auf Kanal 38 ausgestrahlt. „Musik war ein Geschenk, das er hatte, und er war verpflichtet, zu inspirieren … und teilen Sie die gute Nachricht mit den Menschen „, sagte Rev. Charles Jenkins, derzeitiger Pastor der Evans ‚Fellowship Church, der Ende dieses Jahres zurücktreten will.

1950 ordiniert

Aber es war Evans ‚Rolle als Verfechter der Bürgerrechte und Mentor für andere schwarze Geistliche, in der er am integralsten war, sagten seine Anhänger. 1950 zum Baptistenprediger ordiniert, war Evans sowohl ein Führer als auch ein Spieler hinter den Kulissen, der dazu beitrug, die Ministerkarrieren vieler aufstrebender Minister zu starten, die einen Einfluss hatten, darunter Rev. Jesse Jackson und Rev. Consuella York, die erste Afroamerikanerin, die von ihrer Konfession in Chicago zum Klerus ordiniert wurde.

Es war Evans ‚Arbeit mit Jackson und King, die die Bühne für seine Arbeit bereitete, die den Dienst mit dem Aktivismus der Gemeinschaft verband, insbesondere gegen Chicagos politische Maschine, die afroamerikanische Anliegen lange Zeit ausschloss oder ignorierte.

Einige der von Evans ‚Community Action geleisteten Arbeiten zwangen weiße Unternehmen, Arbeitsplätze zu eröffnen, die für Afroamerikaner geschlossen waren. Seine Arbeit mit Jackson und später der Rainbow / PUSH-Koalition soll laut dem King Research and Education Institute der Stanford University Tausende von Arbeitsplätzen für schwarze Arbeiter eröffnet haben.

Evans ‚Unterstützung für King trug wesentlich dazu bei, dass der berühmte Prediger von Atlanta in Chicago Fuß fassen konnte, wo er seine Chicagoer Freiheitsbewegung ins Leben rufen wollte, um die unfairen Bedingungen aufzudecken, unter denen schwarze Einwohner litten.

Aber diese frühe Unterstützung für King, der bekanntermaßen den Montgomery-Busboykott ins Leben rief, hatte ihren Preis, da einige King bitter ablehnten, weil er ein Außenseiter oder eine Bedrohung für ihre weiße politische Unterstützung war, so Zach Mills ‚2018 Buch „The Last Blues Preacher: Reverend Clay Evans, Black Lives, and the Faith That Woke the Nation.“

Ein Pastor zieht eine Waffe

In einer angespannten Begegnung, die zur Legende wurde, war Evans laut dem Buch unter mehreren anwesenden Ministern, als ein Anti-König-Pastor eine Waffe zog, nachdem Evans auf eine Abstimmung über Kings Breadbasket-Initiative gedrängt hatte. Persönlicher, Evans wurde lächerlich gemacht, weil er King unterstützt hatte, und behauptete, dass als Gegenleistung, Bau eines neuen Kirchengebäudes wurde für sieben Jahre gestoppt.

Jenkins sagte, die Erinnerungen an diese dunkle Zeit hätten jahrelang im Kopf seines Mentors überlebt, obwohl dies seine Entschlossenheit stärkte. „Er sagte, es sei sehr schmerzhaft. Manchmal war es sehr einsam „, sagte Jenkins. Evans erinnerte sich sogar an seine Feinde, die ihn verspotteten, indem sie auf die Hülle seines Gebäudes zeigten und lachten.

„Du musst bereit sein, für etwas einzustehen. Es mag dir Unbehagen bereiten, aber du musst bereit sein, zu Prinzipien zu stehen, nach Gebot und Beispiel „, sagte Jenkins über Evans. „Er würde sagen, sei mutig wie ein Löwe, aber demütig wie ein Lamm, und wisse, dass du in Momenten, in denen du Widrigkeiten gegenüberstehst, stark bist.“

In seinen späteren Jahren war Evans ein Verbündeter von Bürgermeister Richard M. Daley und Rahm Emanuel, während der Beratung der Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama, und in zahlreichen Community Boards tätig.

Geboren in Tennessee

Geboren in Brownsville, Tenn. im Jahr 1925 zog Evans mit seiner Familie nach Chicago im Jahr 1945 mit Plänen, ein Bestatter zu sein, nach Robert M. Marovichs Buch „Eine Stadt namens Himmel: Chicago und die Geburt der Gospelmusik.“

„Das war die erfolgreichste Sache in Brownsville. Es gab keine professionellen Leute, Ärzte und Anwälte und so weiter „, sagte Evans in einem Interview. Nach seiner Ankunft trat er der Tabernacle Baptist Church in 41st und Indiana bei und arbeitete in der Old Brass Rail Cocktail Lounge in der Innenstadt. In diesen Jahren lernte er laut Marovichs Buch, dass er singen konnte, und fand ein Zuhause in der dichten Gospelgemeinde der Stadt. Er sang mit lokalen Gruppen wie den Soul Revivers und den Lux Singers bis 1950, als er seine Ministerordination anstrebte.

1946 heiratete Evans ein Chormitglied, Lutha Mae Hollingshed, und sie hatten sechs Kinder während ihrer 74-jährigen Ehe.

Evans war der Gründungspräsident der Broadcast Ministers Alliance of Chicago und der African American Religious Connection. Er war auch Vorstandsmitglied der National Baptist Convention und Autor mehrerer Bücher, darunter „A Chat with the Elder.“

Im Jahr 2000 zog er sich aus dem aktiven Dienst in der Fellowship Missionary Baptist Church zurück.

Nach seiner Pensionierung schenkte er der Chicago Public Library Kirchenbücher, Fotos und Musikmaterial für eine Sondersammlung in der Harold Washington Library. 2006 veröffentlichte er sein letztes Gospelalbum mit dem Titel „It’s Me Again.“

Neben seiner Frau hinterlässt Evans fünf Kinder, mehrere Enkel und Urenkel. Eine Tochter ging ihm im Tod voraus. Seine Fellowship Church wird am Dez. 6 und 7.