c.1610
Scherpenzeel, Niederlande
Manhattan, New York
Niederländischer Generaldirektor von New Netherland
“ . . . wenn jemand sollte , Ich werde ihn einen Fuß kürzer machen, und sende die Stücke nach Holland, und lass ihn auf diese Weise appellieren.“
Peter Stuyvesant.
Peter Stuyvesant war der farbenfrohe und umstrittene Generaldirektor der niederländischen Kolonie New Netherland (heutiger Staat New York). Während seiner siebzehnjährigen Amtszeit verursachte er erhebliche Unruhen, indem er hohe Steuern verhängte und Gesetze verabschiedete, die die Religionsfreiheit untersagten. Stuyvesant war jedoch auch für einige wichtige Fortschritte in der Kolonie verantwortlich, wie die Verbesserung der Beziehungen zu nahe gelegenen englischen Siedlungen und die Förderung des Handels. Dennoch zwangen ihn die Bürger von New Amsterdam (heute New York City) schließlich, die Stadt zur Gemeinde (selbstverwaltete politische Einheit) zu erklären. Stuyvesants harte Herrschaft führte schließlich zum Untergang von New Netherland, das 1664 von den Engländern ohne Widerstand der Niederländer übernommen wurde.
Sucht Abenteuer
Petrus Stuyvesant (von den Engländern Peter genannt) wurde 1592 geboren. Seine Mutter starb 1625, und sein Vater, der Reverend Balthazar Johannes Stuyvesant, heiratete zwei Jahre später wieder. Vor dem Tod seiner Mutter lebte Peter mit seiner Familie in Scherpenzeel (heute West Stellingwerf), wo sein Vater Pastor der niederländischen reformierten Kirche war. (Die niederländische reformierte Kirche war ein Zweig des Calvinismus, eines protestantischen christlichen Glaubens, der auf dem Konzept eines kirchlich dominierten Staates beruhte. Nach der Wiederverheiratung wurde Reverend Stuyvesant einer Pfarrei in Delfzyl in Groningen zugeteilt. Peter hatte zwei Halbbrüder, zwei Halbschwestern und eine Vollschwester.
Stuyvesant war immer ein abenteuerlustiger Mensch und trat in das Militär ein, um seinem Land im In- und Ausland zu dienen. 1635 trat er der Niederländischen Westindien-Kompanie in Brasilien bei, wo er neun Jahre blieb. Die niederländische Westindien-Kompanie war ein privates Unternehmen, das den Handel und die Ansiedlung in der Neuen Welt förderte, der europäische Begriff für Nordamerika und Südamerika. 1643 wurde Stuyvesant zum Gouverneur der niederländischen Besitzungen in Curaçao (einer Insel in der Karibik) und den Leeward Islands (einer Inselkette im Pazifischen Ozean in der Nähe von Hawaii) ernannt. 1644 nutzte Stuyvesant seine militärische Ausbildung, als er eine Expedition gegen die Franzosen und Spanier auf Saint Martin, einer der Inseln unter dem Winde, anführte. Der Angriff fand im März statt, die letzte Belagerung fand am 16.April statt. Während der Schlacht wurde Stuyvesant in sein rechtes Bein geschossen, das amputiert werden musste. Entgegen der Legende wurde sein Bein in Curaçao begraben, nicht in Holland. Er kehrte nach Holland zurück, um sich zu erholen und sich ein künstliches Glied anlegen zu lassen. Im Einklang mit Stuyvesants extravaganter Persönlichkeit wurde das Glied als sein „silbernes Bein“ bekannt, weil er es mit vielen Verzierungen verzierte. 1645 heiratete er Judith Bayard in der wallonischen Kirche von Breda, wo ihr Vater jahrelang Pfarrer der Gemeinde gewesen war. Das Paar hatte zwei Söhne.
Wird Generaldirektor
1645 ging Stuyvesant vor die Seeland-Kammer der Niederländischen Westindien-Kompanie und beantragte eine Kommission, nach New Netherland zu gehen. Weniger als ein Jahr später wurde er offiziell zum Generaldirektor von New Netherland und den Inseln Curaçao, Buen Aire (jetzt Bonaire) und Aruba (alle in der Karibik vor der Küste Venezuelas) ernannt. Am Weihnachtstag 1646 segelte Stuyvesant mit seiner Frau, seiner verwitweten Schwester und ihren drei Söhnen zu seinem neuen Ziel. Die Gruppe von vier Schiffen mit unzähligen Soldaten, Dienern und Abenteurern wurde von Stuyvesant angewiesen, zuerst inCuraçao anzuhalten. Sie blieben einige Wochen auf der Insel und segelten dann weiter nach New Amsterdam, wo sie am 11.Mai 1647 ankerten. Stuyvesants Kritiker sagten, er sei „wie ein Pfau mit großem Staat und Pomp“ angekommen (siehe Kasten).
„Stuyvesants schlechte Regierung“
Junker van der Donck, früher Anwalt in den Niederlanden, war Mitglied eines Komitees, das über die Bedingungen in der Kolonie New Netherland berichtete. Er sagte richtig voraus, dass Missmanagement New Netherland schließlich zum Untergang verurteilen würde; denn 1664, siebzehn Jahre nachdem Peter Stuyvesant zum Gouverneur ernannt worden war, wurde die Kolonie während einer friedlichen Invasion von den Briten übernommen. Es folgt ein Auszug aus van der Doncks vernichtender Beschreibung von Stuyvesants Ankunft in New Amsterdam im Jahr 1647.
Stuyvesants erste Ankunft — denn was auf der Reise passierte, ist nicht für uns zu sprechen — war wie ein Pfau, mit großem Staat und Pomp. Die Bezeichnung Lord General und ähnliche Titel waren hier noch nie bekannt. Fast jeden Tag ließ er Proklamationen verschiedener Art veröffentlichen, die zum größten Teil nie beachtet wurden und längst ein toter Brief waren, mit Ausnahme der feinen Verbrauchsteuer , da dies einen Gewinn brachte. . . . Einmal, nachdem er das Haus des Ministers verlassen hatte, in dem das Konsistorium gesessen und aufgestanden war, erzählte Arnoldous Van Herdenbergh das Verfahren in Bezug auf den Nachlass von Zeger Teunisz und wie er selbst als Kurator Berufung eingelegt hatte aus dem Satz; darauf unterbrach ihn der Direktor, der als Ältester bei ihnen gesessen hatte, und antwortete: „Es kann während meiner Verwaltung erwogen werden, Berufung einzulegen, aber wenn jemand es tun sollte, werde ich ihn einen Fuß kürzer machen und die Stücke nach Holland schicken und ihn auf diese Weise Berufung einlegen lassen.“ Unserer Meinung nach wird dieses Land unter der Regierung der Ehrenwerten Kompanie niemals gedeihen, sondern wird vergehen und sich selbst beenden, wenn die Ehrenwerte Kompanie nicht reformiert wird.
Nachdruck in: Colbert, David, Hrsg. Augenzeuge in Amerika. New York: Pantheon Books, 1997, S. 28-29.
Verbietet die Religionsfreiheit
Stuyvesant verschwendete keine Zeit, um seine Autorität auszunutzen. Bis zum 27. Mai hatte er einen Marinekommandanten sowie einen Superintendenten für Marineausrüstung ernannt. Dies war der Beginn seiner Vorbereitungen für eine Expedition gegen die Spanier, die innerhalb der Grenzen des gecharterten Territoriums der Dutch West IndiaCompany operierten. Die erste Verordnung, die er nach seiner Ankunft erließ, spiegelte direkt seine persönliche Politik wider: Sie verbot den Verkauf von Rauschmitteln und verfügte die Einhaltung des Sonntags als religiösen Tag. Dies führte zu seiner Ernennung zum Kirchenvorsteher im Juli 22, als er es auf sich nahm, die Reorganisation der niederländisch-reformierten Kirche in New Amsterdam zu überwachen. Als Sohn eines Ministers und Schwiegersohn eines anderen hatte Stuyvesant starre Vorstellungen von Religion. Er war ein strenger Anhänger der reformierten Kirche und hatte wenig Toleranz für liberale (frei denkende) religiöse Ansichten.
Innerhalb von neun Jahren hatte Stuyvesant die volle Unterstützung gleichgesinnter Geistlicher und des Regierungsrates erhalten. Am 1. Februar 1656 erließ Stuyvesant eine strenge Verordnung, die Versammlungen und Versammlungen von Personen verbot, die nicht Mitglieder der niederländischen reformierten Kirche waren. Dies machte es anderen religiösen Gruppen fast unmöglich, sich zu versammeln und anzubeten. Obwohl sich Stuyvesants Orden hauptsächlich an Lutheraner richtete, betraf er auch Quäker und andere Gruppen. Im folgenden Juni baten die Direktoren der Niederländischen Westindien-Kompanie in Amsterdam Stuyvesant, nachsichtiger zu sein, weil die Regel von vielen Siedlern abgelehnt wurde. Ihr Plädoyer stieß auf taube Ohren, und die Verordnung blieb während des gesamten niederländischen Regimes in New Netherland bestehen.
Bürger fordern Veränderung
Stuyvesant machte einige Fortschritte während seiner Karriere als Generaldirektor, vielleicht als Ergebnis seiner strengen Herangehensweise an die Regierung. Er förderte freundschaftliche Beziehungen zu englischen Siedlungen, vertrieb die Schweden aus Delaware und verstärkte den Handel in der Region. Dennoch erwies sich seine harte, diktatorische Herrschaft als sein Untergang. Trotz der Einrichtung eines neunköpfigen Gremiums zur Verbesserung des Alltags in New Netherland, Harte Zeiten fielen auf die Kolonie. Die Bürger von New Amsterdam waren unglücklich und es leid, unter harter Herrschaft zu leben, und setzten Stuyvesant unter Druck, die Stadt zu einer Gemeinde (einer selbstverwalteten politischen Einheit) zu machen. Am 28. Juli 1649 verfassten Vertreter des Volkes ein Dokument mit dem Titel „Remonstrance“, in dem Stuyvesants Umgang mit Schmuggelware (Schmuggelware) beschrieben wurde, die er an indianische Stämme verkaufte. Das Dokument beschuldigte Stuyvesant auch, Land wegen Nichtzahlung von Steuern beschlagnahmt zu haben, obwohl viele Grundbesitzer aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen eines kürzlichen Krieges nicht zahlen konnten. Die Menschen hatten das Gefühl, dass New Netherland keine Chance hatte, wirtschaftlich so wohlhabend zu werden wie Virginia oder Neuengland, weil es ausschließlich zum Wohle der niederländischen Westindien-Kompanie gegründet wurde. Sie gewannen ihren Fall am 3. Februar 1653, als New Amsterdam zur Gemeinde erklärt wurde. Stuyvesant behielt alle seine Macht, jedoch, und die Proklamation tat sehr wenig, um die Struktur der Kolonialregierung zu ändern.
New Netherland falls to English
Aus Angst vor einem Krieg mit England berief Stuyvesant im folgenden Jahr Vertreter anderer Siedlungen in den Neuen Niederlanden ein, in der Hoffnung auf wirtschaftliche Unterstützung. Als kein Geld angeboten wurde, verhängte er lediglich zusätzliche Steuern auf Land, Vieh und Mieten. Stuyvesant wollte die Befestigungen vor der englischen Invasion fertigstellen. Seine Bemühungen waren vergebens. James, Herzog von York (später König James II), der jüngere Bruder des englischen Königs Charles II, wollte das englische Königreich erweitern. Die Neue Welt, vor allem Gebiete unter niederländischer Herrschaft, wurde James Hauptziel. Dieser Plan war Karl zuträglich, der von den jährlichen Steuern auf dem neuen Territorium profitieren würde. Am 12. März 1664 erließ Charles eine Charta, die James Rechte auf das gesamte Gebiet zwischen den Flüssen Connecticut und Delaware gewährte. Darüber hinaus wäre James in der Lage, Gesetze und Steuern festzulegen, solange sie mit den englischen Gesetzen übereinstimmen. Am 18. August 1664 schüchterten vierhundert englische Truppen, mehrere Fregatten (Schlachtschiffe) und eine Bombe Stuyvesants Streitkräfte leicht ein. Die Niederländer ergaben sich friedlich in nur neun Tagen, aber die Bedingungen für die Kapitulation waren sehr großzügig. Das Eigentum der neuen niederländischen Grundbesitzer war geschützt, und jeder, der gehen wollte, hatte ein Jahr Zeit, dies zu tun. Neue Siedler aus Holland würden zugelassen, und das niederländische Erbrecht würde respektiert. Tatsächlich fühlten sich viele Bürger der Neuen Niederlande unter englischer Herrschaft besser aufgehoben als unter Stuyvesant. Innerhalb kurzer Zeit wurde New Netherland in New York umbenannt, und aus New Amsterdam wurde New York City.
Nach dem Verlust seiner Kolonie zog sich Stuyvesant aus dem öffentlichen Leben zurück. 1665 kehrte er in die Niederlande zurück, um sein offizielles Verhalten zu verteidigen. Dann kehrte er nach New York zurück und ließ sich auf einer Farm nieder, die ihm 1650 von den Direktoren der Niederländischen Westindien-Kompanie gegeben worden war. Er lebte dort bis zu seinem Tod im Jahr 1672 und wurde unter der Kapelle begraben, die er auf seinem Bauernhof gebaut hatte. Die Kapelle steht immer noch in Manhattan und ist heute als St. Mark’s Episcopal Church bekannt. 1922 wurde der zweihundertfünfzigste Todestag von Stuyvesant in der Kirche gefeiert.
Für weitere Forschung
Colbert, David, Hrsg. Augenzeuge in Amerika. New York: Pantheon Books, 1997, S. 28-29.
Crouse, Anna und Russel Crouse. Peter Stuyvesant aus dem alten New York. New York: Random House Bücher für junge Erwachsene, 1963.
Von Leeuw, Adéle. Peter Stuyvesant. Champaign, Krank.: Garrard Publishing Company, 1970.
Quackenbush, Robert. Old Silver Leg übernimmt: Eine Geschichte von Peter Stuyvesant. Paramus, NJ: Prentice Hall, 1986.