The Naked Cowboy exposed: Ein Tag im Leben der berühmtesten One-Man-Show des Times Square

Es ist ein Montagmorgen auf dem Times Square, und der Ort ist geschäftig. Scharen von Selfie-Stick-toting Touristen weben in und aus den Pfaden der kostümierten Comic-Figuren, die für Fotos im Austausch für Tipps posieren. Währenddessen lehnen sich Taxifahrer und Doppeldecker-Tourbusbetreiber unisono an die Hörner und verfluchen den Stoßfängerverkehr. Die Kulisse aus blinkenden Neonlichtern und überlebensgroßen Werbetafeln ragt über alles.

Im Zentrum dieser Reizüberflutung steht ein Mann in Tighty-whities, mit Jesus Christus tätowiert auf seinem linken Bizeps und dem Teufel auf seiner rechten Seite. Unbeeindruckt vom umgebenden Chaos klimpert er auf eine strategisch platzierte Gitarre, die die Illusion erzeugt, nackt zu sein.

Willkommen im Büro von Robert Burck.

Erfolgreiche Arbeitslosigkeit

Burck, ein gebürtiger Greenhills, Ohio, bekannt unter dem Spitznamen „The Naked Cowboy“, ist seit 1998 ein fester Bestandteil des Times Square. Er wird oft als eine der Top-Touristenattraktionen New Yorks bezeichnet.

Burck schätzt, dass er $ 150.000 pro Jahr von Busking verdient – obwohl diese Zahl nicht Firmenpatenschaften, private Auftritte oder Verkäufe von seinen drei Alben und Buch enthält. „Ich bin wirklich arbeitslos. Ich meine, das ist kein Job für mich „, sagt die 48-jährige One-Man-Show. „Es ist keine Arbeit, es ist nur das, was ich tue. Ich bin seit dem ersten Tag ein Aufmerksamkeitsfreak.“

„Er ist der größte Selbstförderer aller Zeiten“, sagt sein Vater Kenny R. Burck. Der ältere Burck, ein hingebungsvoller Kirchgänger, war anfangs verlegen über den Lebensstil seines Sohnes, unterstützt ihn aber jetzt voll und ganz.

„Als er klein war, sagte er, er würde reich und berühmt werden, und genau das hat er getan“, lacht Kenny Burck. „Tatsächlich ging er nach seinem Abschluss an der Universität von Cincinnati zu einem Besuch zurück und wurde vom Campus eskortiert, weil sie ihn für eine Kuriosität hielten. Später stellten sie ihn im Alumni-Magazin vor.“

Burck mag es zwar nicht in Betracht ziehen, in den letzten 20 Jahren fast 365 Tage im Jahr mit einem „Job“ zu verbringen, aber er hat es absichtlich und erfolgreich geschafft, sein ausgefallenes Verhalten in eine globale Marke zu verwandeln.

Alles begann im Dezember 1997, als er Venice Beach, Kalifornien, für ein Playgirl-Shooting besuchte. Geschmückt in Cowboy-Kleidung, Burck machte sich mit der Gitarre in der Hand auf den Weg zur Promenade, um etwas mehr Geld zu spielen und zu trommeln. Er wurde weitgehend ignoriert.

„Der Fotograf vom Shooting schlug vor, dass ich am nächsten Tag zurückgehe und in meiner Unterwäsche spiele. Ich meine, zu diesem Zeitpunkt war ich ein Aktmodell, eine Stripperin und eine Tänzerin in Schwulenbars, die ein Paar Daisy Dukes trugen, also dachte ich: ‚Warum nicht?“ An diesem Tag habe ich 100 Dollar verdient“, erinnert sich Burck. „Der Fotograf nannte mich ’seinen kleinen nackten Cowboy‘ und da fing alles an.“

Nacktes Vertrauen

Ich treffe Burke an einem frühen Morgen im August in seinem Haus in Queens. Nachdem er einen Teller Rührei aufgeschlagen hat, um ihn mit Patty, seiner sechsjährigen Frau, zu teilen, ist es Zeit für ein Training, bevor es zum Times Square geht.

Burck schnappt sich in seinem Wohnzimmer mehrere Paar frisch gestrichene Unterwäsche von Kleiderbügeln und erklärt, dass die Sommerhitze oft mehrere Kostümwechsel bedeutet, um den ganzen Tag frisch zu bleiben. Er nimmt auch seinen charakteristischen Cowboyhut mit, Stiefel, und sein Naked Cowboy Journal, wo er sich alles notiert, von seinem Zeitplan bis zu Mantras und Affirmationen. Burck, der Tony Robbins ‚Buch Unlimited Power 38 Mal gelesen hat, schreibt seinen täglichen „Blueprint for Action“ auf.“ Er nimmt es auch in ein tragbares Diktiergerät auf und spielt es sich während seines Pendelns vor.

Man könnte meinen, ein Mann, der den größten Teil seines Lebens praktisch nackt verbringt, hätte ein gesundes Körperbild, aber Burck gibt zu, im Laufe der Jahre zu kämpfen.

„Als Teenager war ich magersüchtig. Mein Vater war immer ein großer Kerl und meine Mutter hat sich ständig gewogen, und ich habe es mir zur Gewohnheit gemacht, es auch zu tun „, sagt er. „Ich würde auf die Waage kommen mit dem Ziel, jedes Mal leichter zu sein.“

Um zu helfen, schickten ihn seine Eltern zu einem Psychiater. Das dünnste Kind in der High School mit großen Träumen davon, Arzt zu werden, Anwalt, oder Präsident der Vereinigten Staaten, Burck sagt, er habe sich später für Füllstoffe interessiert, als er bemerkte, dass seine Freunde ins Fitnessstudio gegangen waren. „Plötzlich aß ich wie 25 Whoppers und 25 Dosen Thunfisch auf einmal und ich gewann 100 Pfund in einem Jahr“, sagt er.

Nach einem kurzen Training — einschließlich 600-Pfund—Beinpressen – küsst Burck seine Frau zum Abschied. Wir fahren zu 7-Eleven, um einen Proteinriegel und ein abgepacktes Set gegrillter Hähnchenbrustspieße abzuholen, die Burck isst, während er nach Manhattan fährt.

„Ich wiege 185 im Sommer und 215 im Winter“, sagt er. Das Internet misst seinen Rahmen bei 6 Fuß 4, aber laut Burck, „Ich bin 6 Fuß 2 mit meinen Stiefeln an.“ Er nennt sich einen sauberen Esser: „Ich habe sechs Jahre lang praktisch jeden Abend gedünstetes Hühnchen und Brokkoli zum Abendessen gegessen.“

Ein Cowboy trifft sein Cowgirl

Essen hat Burck zu seiner heutigen Frau Patricia Cruz geführt, die ursprünglich aus Mexiko stammt. Im Jahr 2003, im Alter von 14 Jahren, überquerte sie mit ihrer Schwester die Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten und lebte jahrelang ohne Papiere.

Im Jahr 2008, als er im Cranberry Cafe am Times Square arbeitete, lernte der damals 19-jährige Cruz Burck kennen, der während seiner Mittagspause gekommen war, um Sushi zu holen. Cruz hatte Fotos des nackten Cowboys in Mexiko gesehen, und jetzt war er sozusagen im Fleisch. Sie war beeindruckt. „Sie sagte:’Hallo Papacito.“ Da ich nicht viel Spanisch konnte, antwortete ich: ‚Hallo mamacita‘, und das war’s“, sagt Burck lächelnd.

Das Paar hat 2013 geheiratet. Bald darauf gab Burck auf Pattys Drängen sein 50-Dollar-Zimmer im Royal Motel in Secaucus, New Jersey, auf, wo er ein Jahrzehnt lang aus einem Koffer gelebt hatte. Das Brautpaar zog nach Woodside, Queens, wo Patty auch als Bauchtänzerin arbeitete.

Pattys Schwester und ihre 3-jährige Nichte leben bei dem Paar, wie die Babypuppen in der Badewanne und ein rosa Fahrrad mit Stützrädern im Wohnzimmer belegen.

“ Sie sagte: ‚Hallo papacito. Da ich nicht viel Spanisch konnte, antwortete ich: ‚Hallo mamacita‘, und das war’s.“

Heute, Patty, Wer ist jetzt ein ständiger Wohnsitz in den Vereinigten Staaten, arbeitet neben ihrem Mann als Naked Cowgirl. Sie ist Teil seiner ständig wachsenden Franchise, zu der fast ein Dutzend anderer „nackter“ Entertainer gehören.

Unkonventionelle Marketingmethoden

„Du bist berühmt!“ ein aufgeregter junger Mann quietscht, nur wenige Augenblicke nachdem Burck sein Auto in einer Garage in der Nähe des Times Square geparkt hat, und zieht sich hinter dem Fahrzeug aus, um sein kaum vorhandenes Outfit anzuziehen. „Du bist der Typ in der Autowerbung, richtig?“ der Mann fragt mit großen Augen.

Musik in seinen Ohren, Burck grinst zahnig, klimpert auf seiner Gitarre und verwöhnt seinen Fan mit ein paar Zeilen des Jingles aus dem örtlichen Autohaus in Queens, in dem er die Hauptrolle spielt. Er zieht eine Werbepostkarte von seiner Gitarre, Autogramme es, und übergibt es dem Mann, wer geht begeistert weg.

Heute gibt es keine Ausfallzeiten für Burck, so wie er es am liebsten hat: Eine Gruppe kichernder Frauen mittleren Alters nähert sich ihm und bittet um ein Foto; eine Handvoll junger Männer auf Schnitzeljagd halten an und posieren für die Kamera; und Ehemänner lachen, als Burck ihre Frauen in die Luft hebt (etwas, das er mindestens 100 Mal am Tag macht), um es für den Schuss zu hämmern.

Im Gegensatz zu anderen Straßenmusikern in der Gegend bittet Burck eigentlich nicht um Geld oder verkauft nichts, obwohl die meisten Leute als Dankeschön ein paar Dollar durch das Loch in seiner Gitarre schieben. An einem langsamen Tag sagt er, dass er rund 150 Dollar Trinkgeld verdienen wird, aber er hat auch Tage, an denen er mit 1.000 Dollar nach Hause geht.

Sobald Burck nach Hause zurückkehrt, wirft er das Tagesgeld auf den Boden seines Wohnzimmers. Jeder Dollar wird dann von ihm oder Patty mit den Worten „Naked Cowboy“ in roter Tinte gestempelt. Diese vorsätzliche Handlung ihrerseits hat zu verschiedenen Internet-Threads geführt, in denen diskutiert wurde, wo diese Rechnungen aufgetaucht sind.

Lange bevor Burck seinen Namen auf Dollarnoten stempelte, um Aufmerksamkeit zu erregen, Er rief anonym die Polizei und die Presse an, um „einen nackten Mann mit einer Gitarre in der Öffentlichkeit“ zu melden.“

„Ich würde es melden und dann dorthin gehen, wo ich sagte, ich sei und warten, bis sie auftauchen. Habe mein Bild in die Zeitung bekommen und bin im Fernsehen gelandet „, sagt er stolz.

Es ist klar, dass Burck keine Probleme mehr hat, Aufmerksamkeit zu bekommen. Er hat einen langen Weg zurückgelegt, seit er Greyhound-Busse zu Gelegenheitsjobs gebracht hat, um einige Wochen später mittellos nach Hause zurückzukehren. Burck hat in Chevrolet- und Guinness-Werbespots mitgespielt, machte zahlreiche Filmkameen, erschien auf Recht und Ordnung: Kriminelle Absicht, und ist ein ordinierter Minister, der mehrere Hochzeiten geleitet hat.

Er hat sogar zweimal versucht, für das Amt zu kandidieren — einmal, 2009, als Bürgermeister von New York City, und erneut 2012, als er seine charakteristischen langen blonden Locken gegen einen konservativen Haarschnitt eintauschte und einen Anzug trug, um seinen Plan zu verkünden, für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu kandidieren. Sein Motto: „Mit weniger mehr erreichen.“ Als Mann, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, nur Unterwäsche und Cowboystiefel zu tragen, ist es eine Idee, mit der er eindeutig vertraut ist.

Wenn du gehst

Sie können den nackten Cowboy am Times Square an den meisten Nachmittagen finden, Regen oder Sonnenschein, das ganze Jahr über.