Heutzutage gibt es viele Probleme, die die Fangemeinde in MMA aufrütteln. Irgendwo in der Mischung aus Chaos und Empörung über die jüngste TUF-Ankündigung und die ungewisse Zukunft von Strikeforce schwillt die Debatte über Zwischentitel in der UFC an.
Das Thema hat sich hingezogen, seit der Interim-Weltergewichts-Champion Carlos Condit bekannt gab, dass er auf die Rückkehr von Georges St-Pierre warten würde, aber das Thema gewann diese Woche wieder an Fahrt, als der Interim-Bantamgewichts-Champion Renan Baraos Trainer Andre Pederneiras enthüllte, dass sein Kämpfer auch auf die Rückkehr von Champion Dominick Cruz warten würde.
Die Nachrichten ließen die Fans die Gründe für die UFC als vorübergehenden Titelträger in Frage stellen. Welchem Zweck dient es, wenn der Gürtel nicht verteidigt wird? Dies ist ein wichtiger Punkt, zu dem Fans und Kämpfer Stellung bezogen haben, und obwohl es sicherlich Anlass zur Sorge gibt, machen andere Faktoren dies zu einem rutschigen Problem in der größten Organisation des Sports.
Eine kurze Geschichte der vorläufigen UFC-Titel
Seit dem Start der UFC im Jahr 1993 gab es sieben Männer, die Zwischentitel innehatten. Neben Condit und Barao, die Liste enthält einige der größten Namen im Sport zu konkurrieren. St-Pierre, Randy Couture, Frank Mir, Shane Carwin und Antonio „Minotauro“ Nogueira hatten alle Zwischentitel zu der einen oder anderen Zeit inne, aber die Geschichte neigt dazu, sich an diese Zwischentitel zu erinnern, die dem größeren Zweck dienen, die jeweiligen Divisionen am Laufen zu halten.
Von den aufgeführten Kämpfern versuchte nur Nogueira, seinen Zwischentitel außerhalb der Vereinigung zu verteidigen. Die anderen Gürtelhalter kämpften alle ihre nächsten Kämpfe mit der Möglichkeit, der unbestrittene Champion ihrer Divisionen zu werden. Zugegeben, das Karussell Ruhestand / Unretirement von Couture in die Kampfplanung für „Big Nog“ berücksichtigt, aber er ist immer noch der einzige Kämpfer in der UFC-Geschichte, der versucht, einen Zwischentitel gegen einen Nicht-Champion zu verteidigen.
Ein weiterer zu überprüfender Aspekt wäre die Zeit, die es dauerte, bis Vereinigungskämpfe geplant wurden. Condit und Barao wurden verachtet, weil sie an die Seitenlinie getreten waren, und das vielleicht zu Recht. Von den vorherigen Champions hatte Mir die längste Entlassung (sechs Monate), bis er die Gelegenheit hatte, die Schwergewichtstitel zu kombinieren, bei denen GSP und Company alle in vier Monaten oder weniger eine Vereinigung anstrebten.
Wenn Condit nächsten Monat bei UFC 154 gegen St-Pierre antritt, sind zehn Monate vergangen, seit er Nick Diaz bei UFC 143 in Las Vegas besiegt hat. Das Bild sieht für Barao etwas düsterer aus, da noch nicht bekannt ist, wann Champion Dominick Cruz zurückkehren wird. Beide Divisionen waren mit steigenden Anwärtern aktiv, und mit dem Spitzenplatz ins Stocken geraten, Andere Kämpfer mussten ebenfalls warten.
Unabhängig von den anderen Faktoren, die herumwirbeln, können nur wenige Condit und Barao letztendlich die Schuld geben, auf die zweifellos größten Kämpfe und Zahltage ihrer Karriere zu warten.
Das Geschäft, um UFC-Titel zu kämpfen
In der relativ kurzen Geschichte des Sports stand der geschäftliche Aspekt der Dinge noch nie so im Mittelpunkt wie jetzt. Kämpfer erkennen sicherlich die Notwendigkeit an, im Käfig unterhaltsam zu sein, aber der wichtigste Faktor für sie ist der Gewinn. Da die UFC jedes Jahr weiterhin eine Rekordzahl von Events produziert, ist der Druck, auf der steigenden Seite des Swells zu bleiben, auf einem Allzeithoch.
Für diejenigen, die sich im Aufwärtstrend befinden, sind es am wichtigsten, an Boden zu gewinnen, ihr Profil zu schärfen und größere Zahltage zu verdienen. Ein Champion zu werden ist eine Lösung, um alle Probleme zu beheben, aber mit zunehmend wettbewerbsfähigen Teilungsbildern, berechnete Entscheidungen zu treffen ist auch ein großer Teil der Gleichung geworden.
Angst vor dem eigentlichen Kampf mag nicht vorhanden sein, aber die Erkenntnis der damit verbundenen Konsequenzen ist mit Sicherheit vorhanden.
Gelegenheiten wie die von Condit und Barao sind in diesem Sport selten. Sowohl der Brasilianer als auch „The Natural Born Killer“ werden sich mit dominanten Champions messen, um ihren Platz als bester der Division zu definieren. In Condits Fall wird er nicht nur mit einem der besten Pfund des Sports in St-Pierre konfrontiert, sondern auch mit der größten Pay-per-View-Ziehung im aktuellen UFC-Kader.
Diese Chance durch den Kampf gegen Johny Hendricks oder Martin Kampmann zu gefährden, wäre nach den meisten Maßstäben töricht gewesen, und diejenigen, die glauben, Condits Entscheidung, sich zu ducken oder der Konkurrenz auszuweichen, müssen erkennen, wie viel Belohnung das Risiko in dieser Situation überwiegt.
Eine steigende Welle von Anwärtern mag ihm auf den Fersen sein, aber wenn sie in seiner Position wären und gegen St-Pierre kämpfen würden, fällt es mir schwer zu glauben, dass die Mehrheit von ihnen nicht die gleiche Wahl getroffen hätte.
Es gibt viele Ähnlichkeiten in Baraos Situation. Der Kämpfer des Team Nova Uniao ist ein Monster, seit er unter das Zuffa-Banner gekommen ist und hat es auf dem Weg zu seiner aktuellen Position zerstört. Wo Condit eine Liste potenzieller Konkurrenten hatte, ist dies bei Barao nicht der Fall.
Der 135-Pfund-Division fehlt es in ihrer oberen Reihe immer noch an Tiefe, und nach seinem einseitigen Sieg über Urijah Faber steht Barao allein an der Spitze. Neben einem Vereinigungskampf mit Cruz ist Michael „Mayday“ McDonald der einzige andere Kämpfer, der genug Zeit hat, um einen Fall zu machen, aber der 21-Jährige ist derzeit verletzungsbedingt ausgefallen, und jeder andere Kampf außer diesem Showdown der aufgehenden Sterne macht einfach keinen Sinn.
Die Zukunft der Zwischentitel
In der Geschichte der UFC hat die Organisation den Zwischentitel nur wenige Male implementiert. Jeder hat als Folge einer Verletzung oder Vertragssituation kommen. Während vergangene Situationen zu weniger Reibung geführt haben, wird die sich ständig verändernde Landschaft von MMA mehr Widrigkeiten und schwierige Entscheidungen auf dem Weg vor sich bringen.
Werden Kämpfer die Mentalität „jederzeit, jeder, überall“ annehmen, die vorangetrieben wird?
Ich glaube, in einigen Fällen sind die Chancen wahrscheinlich, aber nicht in Angelegenheiten, in denen karriereverändernde Zahltage und Möglichkeiten betroffen sind. Kämpfer, die im Sport konkurrieren, arbeiten ihre gesamte Karriere für hochkarätige Kämpfe, und es ist eine schmerzhafte Wahrheit, dass die meisten diese Ziele nie erreichen. Aber wenn der Anruf kommt und die Chance entsteht, das zu finden, wofür sie geopfert haben, werden sie die Entscheidungen treffen, die diese Interessen schützen.
Es ist vielleicht nicht die beliebteste Entscheidung, aber wie können wir ihnen vorwerfen, dass sie versuchen, den Moment zu nutzen?