Es gibt ungefähr 7.000 Sprachen in der Welt heute. Aber warum? Warum gibt es so viele Sprachen?
Es ist eine uralte Frage, fast so alt wie die Menschheit selbst. Erklärungen dafür, warum Menschen so viele Sprachen sprechen, sind in Mythen aus Kulturen auf der ganzen Welt verbreitet. Die Geschichte des Turms von Babel in der Bibel ist ein bekanntes Beispiel, aber es gibt viele andere.
Die Wahrheit ist, wir haben keine einfache Antwort darauf, warum Menschen so viele Sprachen sprechen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass es keinen gibt. Stattdessen ist sprachliche Vielfalt eine Antwort auf eine Vielzahl verschiedener Elemente, die wir erst am Anfang verstehen. Wir haben vielleicht keine Antwort, aber hier sind 6 Faktoren, die die Bildung neuer Sprachen fördern.
Sprache kann sich an mehr als einem Ort entwickelt haben
Haben Menschen jemals nur eine Sprache gesprochen? Wir wissen es nicht. Es gibt zwei Denkschulen:
- Monogenese, die besagt, dass sich alle Sprachen aus einer einzigen Ahnensprache entwickelten, als alte Menschen aus Afrika auswanderten.
- Polygenese, die besagt, dass sich mehrere Ahnensprachen unabhängig voneinander entwickelten, ebenso wie die Landwirtschaft und die Domestizierung von Tieren.
Es mag also von Anfang an ziemlich viel Sprachenvielfalt gegeben haben. Aber selbst wenn es eine einzige gemeinsame menschliche Sprache gäbe, würden die Menschen immer noch Tausende verschiedener Sprachen sprechen. Das liegt daran . . .
Menschen bewegen sich und Sprachen ändern sich
Der Hauptgrund, warum es so viele Sprachen gibt, hat mit Entfernung und Zeit zu tun. Gruppen von Menschen sind immer in Bewegung und suchen nach neuen Möglichkeiten. Auch die Sprachen ändern sich mit der Zeit. Sogar Englisch. Erinnerst du dich, dass du Chaucer zum ersten Mal gelesen hast? Englisch hat sich im Laufe der Jahrhunderte so sehr verändert, dass es für moderne Englischsprachige schwierig ist, Chaucer ohne Fußnoten zu „bekommen“.
Was passiert, wenn Sie diese beiden Faktoren kombinieren? Gruppen von Menschen, die eine gemeinsame Sprache sprechen, werden durch die Entfernung geteilt, und im Laufe der Zeit entwickeln sich ihre Dialekte in verschiedene Richtungen. Nachdem genug Zeit vergangen ist, sprechen sie zwei getrennte, aber verwandte Sprachen.
Natürlich findet Migration nicht immer friedlich statt. Der Krieg hat zweifellos die Sprachen beeinflusst, die die Menschen heute sprechen.
Krieg kann zur Bildung neuer Sprachen oder zum Aussterben etablierter Sprachen führen. Krieg kann Bevölkerungen spalten, die einst eine gemeinsame Sprache sprachen, so dass sich neue Sprachen bilden. Krieg kann aber auch zum Sprachtod führen, da die Eroberten gezwungen sind, die Sprache ihrer Eroberer zu sprechen.
Geographie
Aber keiner der oben genannten Gründe erklärt, warum Sprachen auf der ganzen Welt so ungleichmäßig verteilt sind. Zum Beispiel gibt es in Europa rund 225 indigene Sprachen, je nachdem, wie Sie sie zählen. Aber das winzige Papua-Neuguinea hat mindestens 820 Sprachen!
Dies liegt vor allem an der gnadenlosen Geographie der Insel. Berge, Wälder, Flüsse und Sümpfe halten die Bewohner in viele kleine Stämme aufgeteilt. Diese winzigen Gruppen waren so lange so isoliert, dass sie in vielen Fällen unterschiedliche Sprachen entwickelt haben.
Warum gibt es so viele Sprachen? Schuld daran ist der Regen!
Ein weiterer Faktor, der die Sprachenvielfalt zumindest in einigen Teilen der Welt zu beeinflussen scheint, ist der Niederschlag. Forscher des National Evolutionary Synthesis Center experimentierten kürzlich mit Computermodellen, um Faktoren zu identifizieren, die die indigene Sprachenvielfalt in Australien beeinflussen.
Die Forscher fanden heraus, dass die Niederschlagsmuster in Australien die Anzahl und Verteilung der Aborigines-Sprachen im Land beeinflussten. Das mag überraschend klingen, aber es macht Sinn, wenn man darüber nachdenkt. In Australien bestimmt der Niederschlag, wie viele Menschen in einem bestimmten Gebiet leben können. Gebiete mit mehr Niederschlägen können mehr Menschengruppen unterstützen, was beeinflusst, wie viele Sprachen sich entwickeln können.
Akustische Anpassung
„Akustische Anpassung“ ist ein weiterer Faktor, der nicht nur erklärt, warum es so viele Sprachen gibt, sondern auch, warum sie alle so unterschiedlich klingen. Aber was bedeutet „akustische Anpassung“ überhaupt? Einfach ausgedrückt, es hat damit zu tun, wie Tiere ihre Lieder oder Anrufe an ihre Umgebung anpassen, um sich Gehör zu verschaffen.
Zum Beispiel sind Konsonanten in dichten Wäldern und heißen Klimazonen schwerer zu hören als Vokale.
Im Jahr 2015 untersuchten Forscher der University of New Mexico und des Laboratoire Dynamique du Langage-CNRS in Frankreich 628 Sprachen aus der ganzen Welt und verglichen ihre unterschiedlichen sprachlichen Merkmale mit den Klimazonen, in denen sich die Sprachen entwickelten.
Laut IFLScience fanden sie heraus, dass “ Sprachen, die in warmen Gebieten mit dichter Baumbedeckung entstanden, tendenziell weniger Konsonanten verwendeten und stattdessen durch eine höhere Prävalenz von Vokalen gekennzeichnet waren, die bei niedrigeren Frequenzen übertragen werden. Insgesamt wird angenommen, dass die akustische Anpassung für etwa ein Viertel der Variation des Vokal- und Konsonantengebrauchs zwischen Sprachen verantwortlich ist.“
Ist es wichtig, warum es so viele Sprachen gibt?
Letztendlich sind die Sprachen der Welt aus Gründen wichtig, die nichts mit akustischer Anpassung oder historischer Migration zu tun haben. Sie sind wichtig, weil sie Gemeinschaften und Kulturen miteinander verbinden. Sie bewahren Wissen und verbinden Menschen mit ihrem Erbe. Aus diesen und vielen anderen Gründen lohnt es sich, die sprachliche Vielfalt zu feiern und zu bewahren, egal wie sie entstanden ist.
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