Im Herbst 1982 machten sich meine Klassenkameraden auf den Weg zum College. Ich habe geheiratet. Ich war 18 Jahre alt und wollte weggehen, um zu studieren. Ich hatte den Prozess der Bewerbung an Schulen durchlaufen und war zu meinen drei besten Entscheidungen zugelassen worden.
Schließlich besuchte ich eine örtliche Schule — NYU. Ich hatte mein erstes Baby bei 20, und als ich war 24 und schwanger mit meinem zweiten Kind, Ich beschloss, mein Hauptfach von Studiokunst in Grundschulbildung zu wechseln, weil ich nicht in der Nähe der Chemikalien im dunklen Raum sein konnte oder der Terpentingeruch im Kunststudio.
Als ich 34 war, hatte ich fünf Kinder. Ich brauchte sechs Jahre, um meine Bachelor-Arbeit abzuschließen, und weitere sechs, um einen Abschluss zu machen. Zu dieser Zeit verstand ich die weitreichenden Auswirkungen meiner Entscheidungen nicht ganz – dass mit jeder Wahl, die ich traf, etwas verloren und etwas gewonnen wurde. In meinem Fall hatte die Erziehung einer großen Familie Vorrang vor der Entwicklung einer Karriere. Ich versuchte mich hier und da, aber meine Teilzeitjobs führten nicht zu einem ernsthaften Beruf. Ich dachte, es wäre Zeit. Ich glaubte, ich würde es eines Tages schaffen. Aber was in unserer Zukunft ist, ist so unmerklich wie die Erde, die sich um ihre Achse dreht.
Die Jahre zwischen dreißig und fünfzig sind verschwommen. Mein Vater sagte immer: Wo ist die Zeit geblieben? Ich würde mit den Augen rollen und denken, dass du nicht im Handumdrehen so alt wirst. Aber ich lag falsch. Es passiert schnell – super schnell. Der schwierigste Teil ist, Ich hätte nie gedacht, dass es mir passieren würde. Hat jemand? In letzter Zeit habe ich gekämpft und versucht herauszufinden, wohin die ganze Zeit gegangen ist. Es tut mir nicht leid für die Entscheidungen, die ich getroffen habe, nur neugierig.
Manchmal treffen Menschen Entscheidungen basierend auf dem, was am einfachsten ist. Manchmal wählen Menschen aus Angst. Manchmal wählen die Leute überhaupt nicht, aber wie der Rush-Song „Freewill“ sagt: „Wenn du dich entscheidest, dich nicht zu entscheiden, hast du immer noch eine Wahl getroffen.“
Also, warum habe ich, anstatt aufs College zu gehen, ein Hochzeitskleid gekauft? Warum habe ich mich entschieden, zu Hause zu bleiben, um den Schulbus am Ende eines jeden Tages zu begrüßen, anstatt einen Job in der Stadt zu bekommen, wo ich Leute treffen, Geld verdienen und meine Karriere vorantreiben konnte?
In einem Ted Talk mit dem Titel How to make Hard Choices erklärt die Philosophin Ruth Chang, dass wir unsere eigene verborgene Kraft aufdecken und etwas über uns selbst lernen können, wenn wir eine harte Entscheidung treffen. Wer wir sind oder wer wir sein wollen, hängt davon ab, wie wir bestimmte Werte wie Schönheit, Freundlichkeit, Gerechtigkeit, Familie, Bildung und Erfolg bewerten.
Bei jeder schwierigen Entscheidung, die ich getroffen habe, bei diesem oder jenem Job, diesem oder jenem Lebenstraum, habe ich immer, immer, immer diejenige ausgewählt, die Liebe beinhaltete.
Was ich in letzter Zeit über mich selbst gelernt habe, ist, dass ich bei jeder schwierigen Entscheidung, die ich getroffen habe, über diesen oder jenen Job, diesen oder jenen Lebenstraum, immer, immer, immer diejenige ausgewählt habe, die Liebe beinhaltete. Liebe ist das, was ich am meisten schätze. Deshalb habe ich geheiratet, als ich es tat. Deshalb hatte ich so viele Kinder. Deshalb habe ich so viel Zeit und Energie in das Kochen aufwendiger Mahlzeiten für Freunde und Familie gesteckt. Ich schätzte Beziehungen mehr als Karriereerfolg, und es hilft zu wissen, dass meine Entscheidungen nicht zufällig waren. Zugegeben, unsere Auswahl kann begrenzt sein, beeinflusst durch äußere Faktoren wie Geld, Zugang oder ob Sie Mr. oder Mrs. Right getroffen haben. (Sagt das überhaupt noch jemand?) Aber was wählen Sie angesichts der Option, wenn es kein Richtig oder Falsch gibt, wenn eine Wahl nicht unbedingt besser ist als eine andere?
In letzter Zeit habe ich mit den Verlusten zu kämpfen, den Dingen, die ich aufgrund der Entscheidungen, die ich auf dem Weg getroffen habe, nicht habe. Es war ein bisschen entmutigend, sich mit fünfzig Jahren auf meine Karriere zu konzentrieren und das zu tun, was die meisten Zwanzigjährigen tun – und sich rechtzeitig für Knochenscans und Koloskopien anzupassen.
Was schätzen Sie? Und wie leiten diese Werte Ihre Entscheidungen an?
Unsere Ideale können sich ändern, wenn wir wachsen. Ich nehme mir jetzt die Zeit, in andere Dinge zu investieren, die ich schätze. Da es mein Instinkt ist, das zu wählen, was Verbindung bringt, arbeite ich hart, um Platz für andere Dinge zu schaffen, die für mich wichtig sind, wie Kreativität und eine erfüllende Karriere.
Ich lebe nach dem alten Sprichwort: Es ist nie zu spät. Ich muss nur lernen, in Ordnung zu sein, wenn die Frau, neben der ich arbeite, ohne Lesebrille klar sehen kann und wahrscheinlich ihren Mascara-Zauberstab nicht benutzt hat, um einige Grautöne abzudecken. Aber es gibt keine Zeit, sich wegen meines Halses oder irgendetwas anderem schlecht zu fühlen. Ich habe zu viel zu tun. Und die Uhr tickt.
Collage von Ana Tellez