64 seurakuntaa

vaalivuosi 1876 päättyi sekä presidenttikisaan että Louisianan kuvernementtivaaliin. Louisianan rooli niin sanotussa vuoden 1877 kompromississa turvasi Rutherford B. Hayesin Valkoisen talon, asetti etelävaltioiden veteraanin Francis T. Nichollsin Louisianan kuvernööriksi ja lopetti liittovaltion miehityksen ja jälleenrakennuksen osavaltiossa—sekä kaikki toiveet siitä, että afroamerikkalaiset saavuttaisivat tasa-arvon siellä tulevina vuosikymmeninä.

presidentinvaalikampanja oli pannut Ohion Republikaanikuvernöörin Hayesin vastakkain New Yorkin Demokraattikuvernöörin Samuel Tildenin kanssa. Kampanjointi oli kiivasta, sillä molemmat ehdokkaat yrittivät esittää itsensä vaihtoehtoina presidentti Grantin hallinnosta löytyvälle laajalle korruptiolle. Tilden voitti Hayesin 250 000 äänellä, mutta voittaja ratkaistiin Valitsijamiesäänillä, ei yleisöäänillä, ja Tilden jäi yhden äänen vajaaksi. Demokraattien ehdokas sai 184 valitsijamiesääntä, yhden vähemmän kuin Yhdysvaltain perustuslain edellyttämä enemmistö; Hayes oli saanut 165. Kahdestakymmenestä muusta valitsijamiesäänestä kiisteltiin Etelä-Carolinassa, Louisianassa ja Floridassa, joissa republikaanien Jälleenrakennushallitukset säilyttivät yhä hataran määräysvallan osavaltioiden hallituksissa. Kaikki kolme osavaltiota esittivät kaksi äänestyslippua, joista toinen suosi jokaista presidenttiehdokasta.

Washingtonissa sekä demokraatit että republikaanit hakivat voittoa. Perustuslain mukaan lopullinen ratkaisu lepäsi kongressissa, mutta edustajainhuone tai senaatti eivät kyenneet ratkaisemaan ongelmaa. Demokraateilla oli merkittävä enemmistö edustajainhuoneessa, kun taas republikaanit hallitsivat senaattia. Kahdestoista lisäys määräsi, että ” senaatin puhemies avaa senaatin ja edustajainhuoneen läsnä ollessa kaikki todistukset, ja äänet lasketaan.”Lakimuutos ei kuitenkaan tarjonnut parannuskeinoa valtioiden ristiriitaisiin todistuksiin. Demokraatit väittivät, että yksin vastuussa on edustajainhuone, ja republikaanit puolustivat senaattia.

tammikuussa 1877 tilanne pysyi umpikujassa. Kun katkeruus puolueiden välillä voimistui, Washingtonin poliitikot alkavat puhua voimakeinojen käyttämisestä ongelman ratkaisemiseksi. Demokraattikuvernöörit viidessätoista osavaltiossa puhuivat kansalliskaartin joukkojen mobilisoimisesta Tildenin presidentiksi. Republikaanit taas odottivat Grantia aktivoimaan tavallisia armeijan yksiköitä Hayesin puolesta. Lopulta viileämmät päät voittivat. Tammikuuta 1877 molemmat osapuolet sopivat vaalilautakunnan perustamisesta kiisteltyjen äänten varmentamiseksi. Komissioon kuului viisi edustajainhuoneen jäsentä (kolme demokraattia ja kaksi republikaania), viisi senaatin jäsentä (kolme republikaania ja kaksi demokraattia) sekä viisi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomaria (kaksi demokraattia, kaksi republikaania ja yksi riippumaton).

kaikille asianosaisille näytti nyt siltä, että ongelma voitaisiin ratkaista. Tammikuun 25. päivänä Independent-puolueen tuomari David B. Davis kuitenkin erosi komissiosta ja hyväksyi Illinoisin republikaanien tarjouksen pyrkiä puolueensa vapautuneeseen senaattipaikkaan. Republikaanien nimittämä tuomari Joseph P. Bradley täytti paikkansa. Kun Bradley 8. helmikuuta 1877 vahvisti demokraattien epäluulot äänestämällä Floridan Hayesin vaalituloksen varmistamisesta, poliittiset kipinät lensivät. Pohjoisten osavaltioiden demokraatit alkoivat puhua jarruttamisesta, jotta valitsijamiesäänien varmentaminen estettäisiin. Perustuslain mukaan 3.maaliskuuta 1877 edustajainhuoneen puhemiehestä tulisi presidentti, jos vahvistettua presidentinvaalivoittajaa ei olisi.

Louisianassa oli samaan aikaan oma perustuslaillinen kriisinsä. Demokraattien sisällissodan sankari Francis T. Nicholls oli vastustanut vuoden 1876 kuvernöörikisassa tasavaltalaista carpetbaggeria Stephen B. Packardia, ja molemmat puolueet vaativat enemmistön äänistä ja perustivat hallituksia. Kun kiisteltyä presidentinvaalia pohdittiin Washingtonissa, Louisianan demokraatit – mukaan lukien Nichollsin kannattajat E. John Ellis ja E. A. Burke—auttoivat välittämään sopimuksen, joka pani miehensä virkaan Baton Rougessa, veti liittovaltion joukot pois Louisianasta ja toimitti presidenttiyden republikaanien Hayesille.

Tapaaminen salassa Wormleyn hotellissa Washingtonissa, pohjoiset republikaanit ja Eteläiset demokraatit moukaroivat sopimuksen 26.helmikuuta, vajaa viikko ennen virkaanastujaisia. Tämän sopimuksen, jota usein luonnehdittiin vuoden 1877 kompromissiksi, seurauksena Eteläiset kieltäytyivät tukemasta pohjoisten demokraattien jarruttelupyrkimyksiä Tildenin puolesta, mikä varmisti Hayesin valinnan presidentiksi. Vastineeksi Hayes ja johtavat republikaanit suostuivat poistamaan liittovaltion joukot kolmesta ”rakentamattomasta” osavaltiosta, nimittämään etelävaltiolaisen hallitukseensa, tukemaan lisääntyneiden liittovaltion varojen käyttöä näiden kolmen osavaltion sisäisiin parannuksiin, rohkaisemaan mannertenvälisen rautatien rakentamista päätepisteellä etelässä ja antamaan presidentin vierailla etelässä.

lähes heti virkaan astuttuaan presidentti Hayes aloitti prosessin näiden sitoumusten täyttämiseksi. Liittovaltion joukot poistettiin Floridasta, Louisianasta ja Etelä-Carolinasta, mikä lopetti tehokkaasti jälleenrakennuksen näissä osavaltioissa; David M. Key Tennesseestä nimitettiin postimestariksi; rautatiet miehet alkoivat suunnitella eteläisen yhteyden rakentamista Tyynellemerelle; presidentti ylitti Potomacin lyhyelle kierrokselle; ja Etelävaltiot, erityisesti Louisiana, alkoivat saada lisää rahoitusta paikallisiin parannuksiin. Liittovaltion joukkojen vetäytyminen Louisianasta käytännössä mitätöi Packardin vaatimuksen kuvernöörinvirasta, joka perustui vasta äänioikeutetun afroamerikkalaisen väestön ääniin.

Nicholls ja muut vastikään lyödyt etelän Demokraattikuvernöörit, kuten Wade Hampton Etelä-Carolinassa ja Richard Coke Texasissa, tulivat tunnetuiksi ”Redeemer” – kuvernööreinä, koska heidän valtaannousunsa samaan aikaan presidentti Hayesin maltillisen Tasavaltalaishallinnon kanssa tukahdutti radikaalien republikaanien ja jälleenrakennuksen vaikutuksen. Vallanvaihdos johti siihen, että Louisianassa ja eri puolilla etelää vallitsi valkoisten yksipuoluehallinto, joka säilyisi voimassa lähes vuosisadan.

vuoden 1877 kompromissin määräyksistä puuttuivat kuitenkin näkyvästi etelän vapautetut. Frederick Douglasin sanoin heidät ” jätettiin alastomina vihollisilleen.”Ennen kuin kuvernööri Hayes suostui kompromissiin, joka nosti hänet valtaan, hän piti parempana etelän poliittisten johtajien suullisia lupauksia siitä, että kansalaisoikeudet, jotka äskettäin ulotettiin afroamerikkalaisiin kolmastoista, neljästoista ja viidestoista lisäyksissä, suojeltaisiin. Historiallinen kertomus paljastaa, miten tyhjiä nuo lupaukset olivat.