kiinnittyminen
useimmat koralli polyypit kiinnittyvät kovaan alustaan ja pysyvät siellä koko elämänsä.Koralli
symbioosi
Riuttakoralleilla on mutualistinen suhde zooksanthellae-mikroskooppisiin leviin, jotka elävät koralli-polyypin kudosten kanssa. Sekä polyyppi että zoanthellae hyötyvät. Tästä syystä koralli-riuttoja tavataan vain alueilla, joilla symbioottiset zooksanthellaet voivat ottaa valoa yhteyttämiseen.
zooksanthellae muuttaa fotosynteesin avulla hiilidioksidia ja vettä hapeksi ja hiilihydraateiksi. Koralli polyyppi käyttää ravinnokseen hiilihydraatteja. Polyyppi käyttää happea myös hengitykseen ja vuorollaan palauttaa hiilidioksidia zooksantelleihin. Tämän vaihdon kautta koralli säästää energiaa,joka muuten käytettäisiin hiilidioksidin poistamiseen.
typpi ja fosfori kiertyvät zooksantelliinien ja koralli polyyppien välissä. Esimerkiksi zooxanthellae ottaa ammoniakkia, jonka polyyppi antaa jätteenä, ja palauttaa aminohapot.
Zooksanthellae edistää myös polyyppien kalkkeutumista poistamalla hiilidioksidia yhteyttämisen aikana. Optimaalisissa olosuhteissa tämä lisääntynyt kalkkiutuminen rakentaa riuttaa nopeammin kuin fysikaaliset tai fysikaaliset tai biologiset tekijät voivat sitä heikentää.
toksiinit
eräät pehmytkorallien myrkylliset yhdisteet (lahko Alcyonacea) saattavat tehdä koralli nupotuksesta ja estää petoja.
koralli kilpailee elintilasta riutalla. Jotkin pehmyt koralli erittävät myrkkyjä eliminoidakseen kilpailijat. Jotkin koralli-riutat pystyvät sulattamaan maahan tunkeutuvan koralli-n kudoksen.