Załącznik
Większość polipów koralowych przywiązuje się do twardego podłoża i pozostaje tam przez całe życie.
symbioza
Korale budujące rafy mają mutualistyczny związek z zooxanthellae, mikroskopijnymi glonami, które żyją z tkankami polipa koralowego. Zarówno polip, jak i zooanthellae korzystają. Z tego powodu Korale budujące rafy znajdują się tylko w obszarach, w których symbiotyczne zooxanthellae mogą przyjmować światło do fotosyntezy.
poprzez fotosyntezę zooxanthellae przekształcają dwutlenek węgla i wodę w tlen i węglowodany. Polip Koralowy wykorzystuje węglowodany jako składnik odżywczy. Polip wykorzystuje również tlen do oddychania i z kolei zwraca dwutlenek węgla do zooxanthellae. Dzięki tej wymianie koral oszczędza energię, która w przeciwnym razie zostałaby wykorzystana do wyeliminowania dwutlenku węgla.
azot i fosfor są cyklicznie między zooxanthellae a polipami koralowców. Na przykład zooxanthellae przyjmują amoniak wydzielany jako odpad przez polip i zwracają aminokwasy.
Zooxanthellae promują również zwapnienie polipów poprzez usuwanie dwutlenku węgla podczas fotosyntezy. W optymalnych warunkach to wzmocnione zwapnienie buduje rafę szybciej, niż może być Erodowane przez czynniki fizyczne lub fizyczne lub biologiczne.
toksyny
niektóre toksyczne związki w miękkich koralowcach (rzędu Alcyonacea) mogą sprawić, że korale będą nieapetyczne i odstraszą drapieżników.
Korale rywalizują o przestrzeń życiową na rafie. Niektóre miękkie korale wydzielają toksyny, aby wyeliminować konkurentów. Niektóre koralowce budujące rafę mogą trawić tkankę inwazyjnego koralowca.