termiä kavallus käytetään lain piirissä nimittämään rikosta, joka tapahtuu, kun henkilö pitää hallinnoitavaa julkista rahaa. Kavallus on siis osa niin sanottua korruptiota.
rikoksen tekijä varastaa valtiolle kuuluvia varoja, jotka teoriassa pitäisi hoitaa. Käsite tulee sanasta peculio (jonka etymologinen alkuperä löytyy latinan sanasta peculium), joka on pääoma, jonka henkilö antoi jälkeläiselleen tai palvelijalleen sen hyödyntämiseksi.
tämän rikoksen tekijä pettää valtion luottamuksen, jonka viranomaiset ovat antaneet hänelle jonkinlaisen tehtävän ja antaneet hänelle mahdollisuuden käyttää julkisia varoja. Kavallus ei aina tarkoita nimenomaan rahavarkautta, vaan se voi tapahtua myös silloin, kun kyseinen virkamies käyttää tiettyjä esineitä, joiden pitäisi itse asiassa olla käytettävissä yhteiseksi hyväksi.
esimerkiksi: ”ympäristöministeri tuomittiin kavalluksesta”, ”kavallus vahvistettiin, kun tutkijat pystyivät todistamaan, että ministeri käytti julkisia tiloja henkilökohtaisiin juhliin”, ”valtion puhelinyhtiön johtaja luki talousongelmat joidenkin johtajien tekemiksi kavalluksiksi”.
kavalluksen erottaa muista varkauksista ja huijauksista lyhyesti sanottuna se, että rikoksentekijä on henkilö, joka harjoittaa julkisia tehtäviä ja joka anastaa valtion varoja, joita hänen oli vartioitava ja hallittava, käyttäen väärin asemaansa. Tämä erityispiirre tietysti pahentaa varkaustilannetta.
Kolumbian rikoslain mukaan seuraavat kavallustyypit tunnustetaan:
* anastus: kun Virkamies anastaa valtion omaisuutta, yrityksiä tai laitoksia, joissa hän on osallisena, hänelle uskottua yksityistä omaisuutta tai veronluonteisia varoja ja jakaa ne henkilökohtaiseksi hyödykseen. Tällöin rangaistus voi olla vähintään kuusi vuotta vankeutta tai sakko varastetun omaisuuden arvosta sen lisäksi, että häneltä on riistetty asema ja hänen julkiset oikeutensa vankeutta vastaavaksi ajaksi;
* käytön mukaan: jos työntekijä käyttää tai sallii valtion omaisuuden tai sellaisten yhtiöiden väärinkäytön, joissa hän on osallisena, sekä omaisuuden, jota hän hoitaa tai jonka huostassa hän on tehtäviensä vuoksi. Tällaisen kavalluksen vähimmäisrangaistusaika on vuosi, joka on sama kuin julkisen viran käyttökielto. Tähän rikokseen kuuluu myös se tapaus, joka käyttää hyväkseen viranomaispalveluja tai antaa muiden tehdä niin;
* vahingossa: toisin kuin kahdessa aiemmassa asiassa, tällainen kavallus tapahtuu, kun kolmas osapuoli erehdyksessä antaa virkamiehelle tiettyjä varoja, jotka eivät vastaa häntä, ja hän käyttää niitä muihin kuin laissa säädettyihin tarkoituksiin. Yksi vuosi & apos; s vankeutta ja julkisten tehtävien ja oikeuksien kielto sekä sakko (jos pidätystä tai omavastuuta ei ole, rangaistus puolitetaan);
* eri viranomaishakemuksesta: kuten edellä mainittiin, kavallukseen ei aina liity julkishyödykkeiden käyttöä henkilökohtaisten tarpeiden tai päähänpistojen tyydyttämiseksi. Tässä tapauksessa julkisen sektorin työntekijä käyttää varoja (tai yhtiöitä, joiden huostaanotto tai johto on annettu hänen vastuulleen hänen tehtäviensä vuoksi) muihin kuin virallisesti annettuihin tarkoituksiin tai noudattaa niiden käyttöä koskevia määräyksiä, mutta sitoo talousarviossa vahvistettuja määriä suurempia summia. Rangaistus on vähintään kuusi kuukautta & apos; vankeutta, yksi vuosi & apos; s keskeytys julkisen palvelun ja sakko.