useimpien meistä tarvitsee vain hallita klassisia muotoja, kuten ympyröitä, neliöitä, kolmioita ja kourallinen monikulmioita tullakseen toimeen tässä maailmassa. Mutta ei siinä kaikki—on olemassa kymmeniä funky muotoja, että tutkijat, insinöörit ja biologit ovat luokitelleet, mukaan lukien asioita, kuten hemihelix, löydettiin 2014, joka muistuttaa Kinky Slinky. Biologit ovat löytäneet uuden muodon, scutoidin. Sitä on todennäköisesti kainaloissa, nenässä ja kaikkialla kasvoissa, koska se on muoto, jonka ihosolut ottavat taipuessaan.
Bruce Y. Lee Forbesissa kertoo, että Nature Communications-lehden artikkelissa kuvattu uusi muoto auttaa ratkaisemaan pitkään jatkuneen arvoituksen ihmisen ihosta. Miljoonat ja taas miljoonat epiteelisolut pakkautuvat yhteen luodakseen ihmisen ihon, joka on melko hyvä ilma – ja vesitiivis. Täysin tasaisella pinnalla pylväät, prismat tai kuutionmuotoiset solut voitiin puristaa riittävän lähelle toisiaan, jolloin syntyi niin vahva este. Mutta ihmiskehossa on vähän, jos yhtään täysin tasaista pintaa (Pahoittelut Channing Tatumin vatsalihaksille), eli kuutiot ja pylväät eivät toimi. Epiteelisolujen on taivuttava ja kaarruttava alkion kehityksen aikana.
mysteerin ratkaisemiseksi yhdysvaltalaiset ja eurooppalaiset tutkijat kehittivät yhteistyössä tietokonemallin käyttäen menetelmää nimeltä Voronoi diagramming selvittääkseen, miten epiteelisolut ovat pakkautuneet yhteen. Tiedotteen mukaan paras ratkaisu oli täysin uusi muoto, jota ryhmä nimitti scutoidiksi, koska se muistuttaa ylhäältä alaspäin katsottavaa kuoriaisen scutellumia, joka on osa sen kuorta. Muoto näyttää pitkältä viisisivuiselta Prismalta, jonka toisesta päästä on leikattu diagonaalinen pinta, jolloin päädystä saadaan kuusi sivua. Tämä mahdollistaa skutoidien pakkaamisen yhteen vaihtelevien viisi-ja kuusisivuisten päiden muodostaessa pinnan, jolloin muodot voivat muodostaa kaarevia pintoja irrottamatta niitä toisistaan. Älä huoli, jos sitä on vaikea kuvitella—tiimillä oli vaikeuksia saada siitä tolkkua, kunnes yksi tutkijoista ja hänen tyttärensä mallintivat sen savella.
”mallintamisen aikana näkemämme tulokset olivat outoja”, toinen kirjoittaja Javier Buceta Lehighin yliopistosta sanoo tiedotteessa. ”Mallimme ennusti, että kun kudoksen kaarevuus kasvaa, pylväät ja pullonmuodot eivät olleet ainoita muotoja, joita solut kehittivät. Yllätykseksemme lisämuodolla ei ollut edes nimeä matematiikassa! Yleensä ei ole mahdollisuutta nimetä uutta muotoa.”
Jessica Boddy gizmodosta kertoo, että ryhmä löysi silloin seeprakalojen epiteelistä ja hedelmäkärpästen sylkirauhasista skutoidimaisia muotoja. Vaikka Seesamtie ei luultavasti laula mitään skutoidista lähiaikoina, muodolla voi olla tärkeitä käyttötarkoituksia lääketieteessä. ”Jos haluat esimerkiksi kasvattaa keinotekoisia elimiä, tämä löytö voisi auttaa rakentamaan tukirangan kannustamaan tällaista solupakkausta, joka jäljittelisi tarkasti luonnon tapaa kehittää tehokkaasti kudoksia”, Buceta sanoo tiedotteessa.
”uskomme, että tämä on suuri läpimurto monella tapaa”, kirjailija Luis Escudero Sevillan yliopistosta kertoo Boddylle. ”Olemme vakuuttuneita siitä, että on enemmän seurauksia, joita yritämme ymmärtää parhaillaan.”