Mercuryn dramaattinen historia
What is inside Mercury?
Merkurius on Aurinkoa lähinnä oleva planeetta ja sen pinta muistuttaa hyvin paljon Kuun pintaa. Tämä johtuu siitä, että molempiin on kohdistunut suuri määrä törmäyksiä, varsinkin aurinkokunnan ollessa vielä nuori,noin 3-4 000 miljoonaa vuotta sitten.
tällä sivulla tutustutaan Merkuriuksen dramaattiseen historiaan ja siihen, mitä sen sisällä on. Lisää tietoa elohopean fysikaalisista ominaisuuksista löydät toiselta sivulta .
suuri kalorin allas
osa valtavaa Caloris-allasta, Pyöreä piirre, joka näkyy tämän Mariner 10-valokuvamosaiikin vasemmalla puolella.
yksi Merkuriuksen näyttävimmistä pintaominaisuuksista on Kaloris-allas . Se tuli ensimmäisen kerran tunnetuksi, kun Nasan Mariner 10 – avaruusalus lähetti ensimmäiset yksityiskohtaiset kuvat tältä planeetalta-yllä on mosaiikki joistakin niistä.
Calorin altaan kokonaishalkaisija on noin 1300 km. Sitä peittävät vuorten samankeskiset ”renkaat” – jotkut näistä vuorijonoista ovat 30-50 km pitkiä ja muodostavat noin 2 km korkeita” vanteita”.
tämän suuren pintamuodostuman aiheutti todennäköisesti törmäävä asteroidi, jonka läpimitta on yli 100 kilometriä. Sen on täytynyt olla valtavan väkivaltainen tapahtuma. Törmäyksestä syntyneet seismiset aallot kulkivat planeetan läpi ja keskittyivät planeetan toiselle puolelle. Täsmälleen Caloris-allasta vastapäätä syntyi oudonnäköinen alue, jota kuvailtiin ensin ”oudoksi” maastoksi, jossa oli kaoottinen sekoitus mäkiä ja murtumia.
törmäyksen jälkeen valtava kraatteri täyttyi osittain laavavirroista. Caloris-altaassa on ryppyinen lattia, joka ehkä edustaa tämän laavan nopeasta jäähtymisestä johtuvia murtumia. Myös joitakin vanhempia kraattereita, jotka ”tulvivat” Caloris-iskun laavavirrasta, on näkyvissä.
sekä kooltaan että rakenteeltaan Caloris-allas muistuttaa hyvin paljon Mare Orientalea maan kuussa.
Calorin allas kuumenee hyvin, koska se on lähellä Merkuriuksen pinnalla olevaa (”sub-solar”) pistettä, joka kohtaa auringon, kun planeetta on lähimpänä Aurinkoa.
Merkuriuksen pinnalla on kaiken kaikkiaan yli 20 suurta monirenkaista allasta-monet niistä ovat hyvin vanhoja ja niitä peittävät suuret määrät myöhempiä törmäyskraattereita.
Merkuriuksen sisätila
tältä Merkuriuksen sisus saattaa näyttää: ulompi kuori paksumman vaipan ja painavan ytimen päällä.
vaikka se on melko pieni, elohopean massa on melko suuri. Sen irtotiheys on siis melko korkea: 5430 kg / m 3. Tämä on hyvin samanlainen kuin maan ja näyttää osoittavan, että myös niiden koostumus voi olla samanlainen. Merkuriuksen sisäosia voidaan luultavasti verrata maan sisäosiin, joissa on suuri metallinen ydin ja kivinen vaippa, jota peittää verrattain ohut kuori.
varmuuden vuoksi olisi tarpeen mitata Merkuriuksen läpi kulkevia seismisiä aaltoja. Näin ei ole vielä tehty, mutta useimmat tutkijat uskovat, että yllä olevassa kuvassa näkyvä malli antaa hyvän kuvan elohopean sisuksista.
Merkuriuksen historia
geologinen kartta Merkuriuksesta, jossa näkyvät eri pintamuodostumat (Mariner 10: n tiedoista).
Merkuriuksen geologisen historian rekonstruoinnin perustana ovat planeetan suuri tiheys ja erilaisten geologisten karttojen analyysi.
suuren tiheytensä ja läheisen aurinkomatkansa vuoksi Merkurius koostuu todennäköisesti enimmäkseen raudasta ja silikaateista. Useimmat tutkijat uskovat, että yksi varhaisimmista tapahtumista Merkuriuksen historiassa oli kuoren muodostuminen .
Merkuriuksen arvellaan Kuun tavoin kokeneen varhaisen sulamisen, kauden, jolloin kuun magma ”valtameret” muodostuivat.
tuolloin suhteellisen vähätiheyksiset alkuaineet, kuten alumiini, siirtyivät ylöspäin kuoren ylimpään osaan ja edelleen pinnalle. Samaan aikaan rauta ja muut raskaat alkuaineet liikkuivat alaspäin ja muodostivat keskelle massiivisen ytimen.
planeetan myöhemmän jäähtymisen aikana muodostui paksumpi kuori. Törmäyskraatterit ja-altaat, jotka ovat nähtävissä vielä nykyäänkin, kuvastavat viimeisiä vaiheita, jolloin elohopea vielä ”keräsi” materiaalia ulkopuolelta. Nämä piirteet peittyivät silloin osittain materiaaliin, joka pääsi pintaan sisuksista vulkaanisen toiminnan kautta.
tätä Merkuriuksen historian jaksoa kutsutaan Tolstoilaista edeltäväksi kaudeksi . Seuraavia geologisia kausia luonnehtivat jättimäiset törmäystapahtumat. Tolstoilaisen kauden alkua leimaa Tolstoin altaan luominen, Toinen suuri vaikutusominaisuus, jonka halkaisija on 500 km ja joka sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla. Se oli vielä suurten törmäysprosenttien aikaa.
vielä dramaattisempi Kaloris-isku muodosti suurimman hyvin säilyneen altaan visblen Merkuriuksen pinnalle. Siihen liittyneet katastrofaaliset seismiset värähtelyt muodostivat Mäkisen ja kaoottisen maaston planeetan vastakkaiselle puolelle. Pian Caloriksen törmäyksen jälkeen massiiviset tulva-lavat muodostivat sileitä tasankoja.
tämän jälkeen törmäysten määrä ja siten kraatterointinopeus vähenivät nopeasti ja siitä lähtien Merkuriuksen pinnalla tapahtui vain pieniä muutoksia. Alhainen kraatterointinopeus tuottaa tällä hetkellä edelleen erikokoisia pölyrakeita (”regolith”), jotka peittävät kaikki pinnan ominaisuudet.