ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Puerto Ricolla ei ole ollut pulaa maailmanluokan taistelijoista koko historiansa ajan. Tässä on tarkastella viisi parasta nyrkkeilijät esiin saarelta.

5. Hector Camacho

valitettavasti Hector Camacho luultavasti muistetaan lähinnä yksipuolisista pistevoitoista, joita hän kärsi Julio Cesar Chavezia, Felix Trinidadia ja Oscar De La Hoyaa vastaan suurissa otteluissa, mutta hän voitti major-Tittelit 130 -, 135-ja 140-kiloisissa ja kukisti pitkän uran aikana useita maailmanluokan nyrkkeilijöitä.

Bayamonissa syntynyt ja New Yorkin Espanjan Harlemissa kasvanut Camacho oli parhaimmillaan junioreiden kevytsarjassa ja kevytsarjassa nopeana, fiksusti nyrkkeilevänä vasurina, joka osasi lyödä ja olla saamatta osumaa.

parhaimmillaan hän pystyi häikäisemään ja hämmentämään toista miestä, kuten hän teki yllättävän helpossa voitossa Meksikon kovasta Jose Luis Ramirezista all-southpaw kevytsarjan mestaruusottelussa elokuussa 1985 Riviera Hotel and Casinolla Las Vegasissa.

Camacho nyrkkeili upeasti tuossa ottelussa. Richard Hoffer kertoikin Los Angeles Times-lehdessä: ”se oli loistava suoritus, joka tehtiin työläismäisen, mutta alivoimaisen ja paljon verta vuodattaneen Ramirezin kustannuksella.”

Jack Fiske kertoi San Francisco Chroniclessa, että kyseessä oli ”helvetillinen show”; legendaarinen matchmaker Teddy Brenner kuvaili Camachoa vasenkätiseksi Willie Pepiksi.

Camacho ei ollut enää koskaan aivan yhtä hyvä kuin sinä iltana. Hieman jotain tuntui mennä ulos hänestä, kun hän kahdesti vakavasti horjui voittaa epäsuosittu päätös yli muiden Puertoricolainen Edwin Rosario Madison Square Garden vuotta myöhemmin. Joidenkin mielestä tuskainen kokemus oli tehnyt Camachosta varovaisemman. (Sports Illustrated-lehti siteerasi Camachoa Rosario-ottelun jälkeen: ”Hei, jos tämä on macho, en halua osallistua siihen.”)

silti Camacholla oli sitkeyttä ja rohkeutta, kuten hän osoitti, kun-vaikka häntä loukattiin, leikattiin ja pahoinpideltiin-hän laati taitavaa nyrkkeilyä voittaakseen elintärkeitä Eriä Rosariota vastaan. Hän oli rohkea myös kestäessään 12 erää rangaistusta Chavezia vastaan-kukaan ei olisi voinut syyttää Camachoa, jos hän olisi lopettanut kulmassaan kauan ennen maalia, mutta hän sinnitteli katkeraan loppuun asti.

4. Wilfredo Gomez

vaikka oli maailmanmestari kolmiloikassa, ”Bazooka” Gomez oli parhaimmillaan 122-pounderina, jonka painolla hän teki ällistyttävät 18 tittelipuolustusta. Näihin kuuluivat klassiset voitot meksikolaisista bantamaailmanmestareista, kuten Kun hän tyrmäsi Lupe Pintorin 14.erässä ja musersi Carlos Zaraten viidennessä erässä. Hän oli haalistunut ottelija, kun hän päätti uransa mestaruuksiin höyhensarjassa ja junior kevytsarjassa.

Salvador Sanchez, upea höyhensarjan mestari Meksikosta, pysäytti Gomezin Las Vegasissa, mutta Puertoricolainen ottelija ryhdistäytyi katastrofaalisesta ensimmäisestä erästä tehdäkseen tästä tiukan ja kilpailullisen kamppailun ennen kuin hänet keskeytettiin kahdeksannessa erässä.

Gomezilla oli kaikki. Hän oli laadukas nyrkkeilijä, joka oli jatkuvasti jännittävää katsottavaa. Hänen ottelunsa Pintoria vastaan New Orleansissa saattoi olla yksi nyrkkeilyn kevyempien painoluokkien suurimmista otteluista. Se oli sankarillinen voitto: Gomez sai haavan oikean silmänsä alle ottelun alkupuolella, ja hänen vasen silmänsä oli turvonnut ja sulkeutunut. Uutistoimisto AP kertoi:”nuo kaksi pientä soturia heiluttivat toisiaan ja iskivät toisiaan 13 erää. Gomez sai pommitusoikeudet, Pintor-koukut ja jäykät jabit.”14: nnessä Pintor oli kuitenkin se, joka mureni ja kaatui kahdesti.

3. Wilfred Benitez

Benitez oli taiteellinen nyrkkeilijä, jolla oli käsittämätön kyky saada toinen mies ampumaan ohi. Harvat nyrkkeilijät olivat yhtä taitavia kuin Benitez, kun kyse oli lyönneistä ja vastaiskuista köysissä.

Benitez voitti maailmanmestaruuden 140 -, 147-ja 154-kiloisissa, mutta hänen suurin voittonsa oli luultavasti, kun hänestä tuli kaikkien aikojen nuorin mestari 17-vuotiaana päihittämällä huomattavasti kokeneemman Antonio Cervantesin vuonna 1976. Benitez oli voittamaton 39 ottelussa, kun Sugar Ray Leonard pysäytti hänet kuuden sekunnin päähän 15. ja viimeisen erän lopusta välisarjan mestaruudesta, mutta hän palasi mestariksi junioreiden keskisarjassa.

kun Benitez voitti välisarjan mestaruuden päihittämällä Carlos Palominon, pistejakoa kritisoitiin paljon, sillä Philadelphian tuomari Zack Clayton merkkautti Palominon edelle. Palominokin myönsi jälkeenpäin hävinneensä. ”Hän nyrkkeili valtavan taistelun”, Palomino sanoi Benitezistä. ”Hän liikkui oikeaan aikaan.”

oikeaan aikaan liikkuminen oli yksi Benitezin tyylin keskeisiä elementtejä. Vastustajat kävivät lyömässä häntä, mutta hän ei ollut paikalla. Pat Putnam kirjoitti Sports Illustrated-lehdessä, että Benitez leikki Palominon kanssa ” osoittaen tiettyä halveksuntaa.”

Beniteziä ei koskaan pidetty kovin kovana lyöjänä, mutta hän nappasi 154-kiloisen tittelinsä näyttävään tyyliin tyrmäämällä Britannian Maurice Hopen 12.erässä. Ottelun päättänyt isokokoinen oikea käsi löi kaksi Hopen hammasta. Voitto teki Benitezistä ensimmäisen maailmanmestarin kolmessa painoluokassa sitten upean Henry Armstrongin 43 vuotta aiemmin.

Benitezin ylimielisyys järkytti paikalla olleita brittiläisiä urheilutoimittajia, mutta kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että he olivat todistaneet mestarillista näytöstä nyrkkeilystä. Veteraani Frank McGhee kertoi Daily Mirror-lehdessä, että Hope oli menettänyt tittelinsä ”poikkeukselliselle, ehkä jopa ilmiömäiselle nuorelle nyrkkeilijälle.”

2. Felix Trinidad

keskisarjassa Trinidad hallitsi ja lopulta tuhosi Bernard Hopkinsin, mutta hän oli loistava ottelija välisarjan ja junioreiden keskisarjan maailmanmestarina.

”Taistelutohtori” Ferdie Pacheco oli ensimmäisiä, jotka tunnustivat Trinidadin lahjakkuuden. Hän kertoi neuvoneensa kerran nyrkkeilyfania, joka halusi lyödä vetoa otteluista, ” lyömään vetoa, kunnes hän häviää.”

Trinidad teki 15 välisarjan mestaruuspuolustusta, joista kaksi 154-kiloisissa, ja hän lisäsi vielä kolmannen maailmanmestaruuden, kun hän tyrmäsi William Joppyn keskisarjassa.

se oli kuitenkin välisarjassa, jossa Trinidad oli parhaimmillaan, taistelukone, jota verrattiin ”tappajarobottiin”, koska se näytti ohjelmoidulta tuhoamaan toisen miehen siirtyessään hyökkäykseen kädet ylhäällä ja keskittyen täysin koviin iskuihin kuin mikään ei voisi estää häntä.

Trinidad tyrmättiin seitsemän kertaa otteluissa, jotka hän lopulta voitti tyrmäyksellä. Hän oli siinä mielessä erikoinen, että pudotuksen jälkeen hänen leukansa näytti itse asiassa paranevan ottelun edetessä syvemmälle. Hänen paineensa oli todella armotonta, ja kun hänellä oli mies pulassa, hänen yhdistelmäiskunsa vartaloon ja päähän oli sykähdyttävää katsottavaa.

onnekseni pääsin selostamaan useita Trinidadin otteluita ringsidesta käsin. Kun Trinidad palasi toisen kierroksen knockdown moukaroida aiemmin voittamaton Yory Boy Campas neljä väkivaltaista erää, kirjoitin Boxing Monthly, että se oli ”näyttö lyöntivoimaa niin upea, että se toi henkäisee kunnioitusta ringsiders” at MGM Grand Las Vegasissa.

Trinidadin vasen koukku ja oikea käsi olivat kertomani mukaan ”kuin linnoituksen muuriin isketyt tykinkuulat.”Promoottori Don King kertoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa:” olette nähneet yhden merkittävimmistä esityksistä, mitä olen koskaan nähnyt nyrkkeilyssä – se muistutti edesmennyttä suurta Sugar Ray Robinsonia.”

ehkä jälkimmäinen huomautus oli hieman liioittelua, mutta siltä se ei tuolloin vaikuttanut. Trinidad oli sinä iltana näyttävä, ja monia dramaattisempia esityksiä tuli myöhemmin.

1. Carlos Ortiz

Ortizia, vaikka hänet on kasvatettu New Yorkissa, pidetään Puertoricolaisena maailmanmestarina. Jotkut hänen hienoimpia voittoja oli hänen synnyinmaa, kuten kun hän pysäytti erinomainen Kuubalainen, Douglas Vaillant, 13 erää, ja päihitti kova, fiksu vasuri Kenny Lane ja taitava Panaman Ismael Laguna.

vilkaisu Ortizin ansioluetteloon osoittaa, miten eri asiat olivat, kun hän nyrkkeili 1950-ja 60-luvuilla. kahden painoluokan mestarina hän otteli kaikkia huippunyrkkeilijöitä vastaan kevyessä ja junioreiden välisarjassa, usein heidän kotikentällään.

Ortiz nyrkkeili länsirannikolla sekä Britanniassa, Italiassa, Japanissa, Panamassa, Filippiineillä, Argentiinassa ja Meksikossa. Se ei tuntunut huolestuttavan häntä, missä hän otteli. Hänellä oli kaikkea; hän oli lähes täydellinen nyrkkeilijä-taistelija: nopea, vahva, fiksu ja kova lyömään, jolla oli nopea, terävä vasen Jabi. Hän otteli nyrkkeilijöitä vastaan, joita voisi perustellusti kutsua suuriksi: nyrkkeilymestari Joe ”Old Bones” Brown, nopea ja lahjakas Flash Elorde sekä taitavat rengasmekaanikot Duilio Loi ja Nicolino Locche.

kun Ortiz otteli New Yorkissa, hän houkutteli tuhansia faneja Espanjan Harlemista. Hän piti itseään” kansani sankarina”, mutta oli suosittu laajemmassa yhteisössä. New York Times kuvaili häntä ”Puerto Ricon panokseksi taistelevaan irlantilaiseen rykmenttiin” (hän oli kersantti kansalliskaartin yksikössä).

Ortizilla oli monta ikimuistoista voittoa. Yksi hienoimmista oli, kun hän päihitti veteraani stylisti Joe Brownin Las Vegasissa kevytsarjan mestariksi, ei ainoastaan dominoinut ottelua, vaan päihitti myös ylivoimaisesta vasemmasta kädestään tunnetun mestarin.

San Juanin Hiram Bithorn-stadionin 20 000 hengen yleisö näki Ortizin pysäyttävän Sugar Ramosin uusintaottelunsa neljännellä kierroksella. Ortiz oli pysäyttänyt Ramosin kiistanalaisissa olosuhteissa Mexico Cityssä yhdeksän kuukautta aiemmin, mutta uusintaottelussa hän loukkasi Kuubalaisottelijaa jokaisessa erässä. Erotuomari Zach Clayton sanoi jälkeenpäin, että Ramos oli ollut kaatumaisillaan, mutta valtava oikea Kohokoukku piti hänet itse asiassa jaloillaan niin, että hän sai vielä muutaman iskun. Kohokoukku ”vain piti häntä pystyssä niille vasemman ja oikean yhdistelmän,” Clayton sanoi.

Ortizin viimeinen suuri voitto tuli ulkona Shea Stadiumilla New Yorkissa elokuussa 1967, kun hän voitti yksimielisesti Lagunan kumiottelussaan. Veteraaninyrkkeilijä Barney Nagler kirjoitti Lagunasta:”hän voi tehdä kehässä kaikkea paitsi laskea talon. Hän heittää koukuilla, jabeilla, jopa kohokoukuilla vasemmalla kädellään, ylittää oikean ja liikkuu sokaisevalla nopeudella.”Silti Ortiz voitti tämän poikkeuksellisen nyrkkeilijän leveillä marginaaleilla tuloskorteissa. Hän sanoi jälkeenpäin, että hän teki sen pakottamalla panamalaisen tulemaan luokseen Lagunan jahtaamisen sijaan-Ja hänen vasen jabinsa kasasi pisteitä.

Brittiläinen nyrkkeilykirjailija Hugh McIlvanney totesi The Observer-lehdessä, että voittaessaan Lagunan tuona iltana Ortiz ”osoitti jälleen, että hänellä on käytännöllisesti katsoen kaikki ammattinyrkkeilijältä vaadittavat ominaisuudet.”

Graham Houston on yhdysvaltalainen Boxing Monthly-lehden toimittaja ja kirjoittaa FightWriter.com.