Rick Diamond / Getty Images
kuulin eversti Bruce Hamptonin sanovan useaan otteeseen, että hän luultavasti kuolisi lavalla, lopulta—että hän itse asiassa kuolisi mieluummin siellä. Mutta en ottanut häntä vakavasti. Sitten tuli” lopulta”.
vaikka Hampton romahti lavalla aikana encore hänen 70th syntymäpäivä all-star jam, maanantai juuri ennen keskiyötä klo Fox Theatre, suurin osa 4,500 fanit ja ystävät läsnä – mukaan lukien muusikot hänen ympärillään-arveli tämä oli yksi stuntteja hän oli tullut tunnetuksi hänen 50-plus vuotta suorituskykyä. Toisin sanoen, olimme kaikki nähneet hänen kaatuvan lavalla aiemmin.
”kaverit, jotka ovat soittaneet bändeissä hänen kanssaan vuosia, sanoivat, että hän oli vetänyt jotain shtickiä näin”, sanoi John Bell, Widespread Panic-yhtyeen laulaja, osa illan tähdistökokoonpanoa ja yksi niistä 27 muusikosta, jotka esiintyivät ”Turn on Your Love Light” – kappaleen encore-esityksessä.”
on tärkeää huomata tässä, että Hampton, jota usein kutsutaan jam band-skenen patriarkaksi, suosi Bobby ”Blue” Blandin ”Love Light”-kappaleen brassiversiota&B Grateful Deadin versioon nähden, lisäten oman versionsa ”The Bland signature growlista” maanantai-illan esitykseen.
Kuva: Rick Diamond/Getty Images
”kuulostan kaikilta, joilta olen varastanut”, Hampton kertoi useita vuosia sitten, kun aloin kerätä materiaalia hänestä kertovaa kirjaa varten. Silloin se tuntui suoraviivaiselta ehdotukselta. Kuinka vähän tiesinkään.
”toinen kaveri yritti kirjoittaa minusta kirjan, mutta se oli mieletöntä—täynnä avaruusaluksia ja vakoojia ja asioita, joissa ei ollut mitään järkeä”, Hampton sanoi ja lisäsi myöhemmin, että tämä oli hänen 165.matkansa maapallolle, ”aurinkokunnan ainoalle planeetalle, jossa oli alumiinia.”
sitten hän oikein arvasi syntymäpäiväni, ja minä oikein vastasin hänen baseball trivia kysymyksiin, ja hän kutsui minut hänen tiistai lounaat, ja meidän laajennettu, laaja paskapuhe istuntoja kesti maanantai-iltaan ja jonain päivänä tuottaa kirjan, joka nyt on erilainen ja hieman surullisempi loppu kuin olin tarkoittanut.
joka tapauksessa, että Bobby Bland murisi oli viimeinen asia, jonka Hampton (joka oikeasti täytti 70 vuotta 30.huhtikuuta) esitti lavalla. Sitten selkä yleisöön lavan oikealla puolella, Hän viittoi 14-vuotiasta kitaristi-ihmelasta, Brandon ”Taz” Niederaueria, astumaan esiin ja ottamaan soolon. Kun Broadwayn ”School of Rock: The Musical” – musikaalin nuori tähti alkoi silpputa, Hampton laski itsensä polvilleen kädet edessään ikään kuin osoittaen kunnioitusta kitaristille.
hieno urheilija suurimman osan elämästään (ja hän olisi ollut ensimmäinen, joka kertoi), Hampton pystyi heittämään tiukan kierteen, tekemään koukkulaukauksen puolikentältä tai vetämään pratfallin loukkaamatta itseään, ainakin nuorempana. Tämä ei ollut sitä. Mutta kun hän lyyhistyi, hänellä oli mielen läsnäolo (tai fyysinen kuudes aisti), joka tuki itseään, kehdaten puhujaa vasemmalla kädellään ennen kuin hän makasi kasvot alaspäin näyttämöllä, kuin hän leikkisi kuollutta.
hän makasi siinä, ja bändi soitti, eikä kellään Foxissa, ehkä Hamptonia lukuun ottamatta, ollut hajuakaan. Miten voisimme? Hän oli aina ollut suuri kujeilija, vapaa taiteilija, joka kirjoitti musiikkia ja runoutta, piirsi kuvia ja näytteli ja osasi myös puhua sujuvasti liioittelua, sellaista mitä halusi uskoa.
”kahdeksankymmentäkahdeksan prosenttia tarinoistani on totta ja loput ovat kaunisteltuja”, Hampton varoitti kerran. ”Asun mytokratiassa. Mieluummin joku nauraisi sanomisilleni kuin oppisi sipulin painon Idahossa.”
ambulanssin tultua ja kannettua Hamptonin pois Emory University Midtown Hospitaliin, pieni ryhmä kokoontui Ponce de Leon Avenuelle lähellä banjo picker Jeff Mosieria, joka oli Hamptonin pitkäaikainen yhteistyökumppani, joka sanoi: ”Olemme kaikki nähneet hänen tekevän tällaista niin monta kertaa-jotkut meistä aikoivat päästä myös lavalle.”
kaikki luulivat hänen vitsailevan. Atlantalainen musiikkilegenda, joka huusi sutta.
” aika nopeasti”, Bell totesi, ” kaikki muuttui hyvin todeksi.”
tyypillisenä maanantai-iltana Hampton olisi ollut pelaamassa joukkuevisaa Tuckerin tavernassa Local 7: ssä sen sijaan, että olisi soittanut elämänsä viimeisen keikan, joka saattoi olla myös yksi hänen elämänsä parhaista keikoista.
tähtikokoonpanoon kuuluivat muun muassa Chuck Leavell, Derek Trucks, Susan Tedeschi, John Popper, Tinsley Ellis, most of widest Panic, John Fishman Phishistä, entinen Cy Young—palkinnon voittaja (ja kunnon kitaristi) Jake Peavy, Oliver Wood ja pianisti Johnny Knapp – ”taiteilijoita, joita Bruce on vaalinut jollain tavalla”, sanoi Leavell, joka lisäsi: ”hän on varmasti ollut yksi vaikutusvaltaisimmista ja inspiroivimmista ihmisistä, joita olen koskaan tuntenut.”
Rick Diamond / Getty Images
roikuttuaan backstagella suurimman osan illasta Hampton tuli ulos soittamaan viimeisen tunnin verran, settilistan kanssa, joka sisälsi ennakkokappaleen ”Fixin’ To Die” ja hänen tunnetuimman kappaleensa, ironisesti tituleeratun ”pohjimmiltaan pelokas.”
”totuus on, että Bruce oli peloton, ja yksi asia, jonka hän juurrutti meihin kaikkiin muusikkoina ja taiteilijoina, oli olla peloton, eikä koskaan anna rajojen tulla ilmaisun tielle”, Leavell sanoi.
vanhin lavalla ollut henkilö oli 88-vuotias Knapp, entinen jazzmies, joka aloitti keikkailun Hamptonin kanssa viitisen vuotta sitten. Ennen encorea lavalta poistunut Knapp istui pyörätuolissaan Hamptonin lähellä, joka odotti paluuta lavalle.
”sanoin hänelle:’ no, sinulla on viisi minuuttia, sitten kaikki on ohi.”Ja hän sanoi,” Johnny, olen iloinen, kun se on ohi, ” Knapp sanoi. ”Luulin, että puhuimme konsertista. Ehkei ollutkaan.”
kun kaikki oli ohi, ja knappille ja kaikille muille, jotka odottivat keskustassa tiistain pikkutunneille, että eversti oli kuollut, Hamptonin merkittävän tarinan kaari laskeutui juuri sinne, minne hän ennusti tai toivoi sen tulevan—viimeinen esitys, viimeinen nuotti, sitten ulos.
”tämän sanominen sattuu, mutta tapahtuneessa on jotain surullisen runollista”, Leavell sanoi. ”Aivan kuin Bruce olisi jo kirjoittanut viimeisen lauseen tarinansa viimeisen luvun viimeiselle sivulle.”