Hyttysstrategia, joka voisi hävittää denguekuumeen

epidemiologit ovat tyypillisesti varovaisia käyttämässään kielessä . Mutta ”huikeita” ja ”käänteentekeviä” ovat heidän kommenttinsa äskettäin julkaistuista tuloksista, jotka on saatu kokeiltaessa biologista teknologiaa, jolla pyritään pysäyttämään hyttysten levittämien tautien leviäminen. Indonesian Yogyakartassa tehty tutkimus osoitti, että Wolbachia-bakteeria kantamaan muunneltujen hyttysten vapauttaminen, joka estää hyönteisiä levittämästä joitakin viruksia, johti denguekuumetapausten jyrkkään laskuun kaupungissa. Nämä tulokset ovat toistaiseksi vahvin todiste siitä, että Wolbachia-tekniikka, jota on kehitetty 1990-luvulta lähtien, voisi poistaa maailmasta joitakin tappavia hyttysten levittämiä tauteja, tutkijat sanovat.

Wolbachia kantavia hyttysiä vapautettiin puolen vuoden aikana satunnaisesti osoitetuissa osissa Yogyakartaa vuodesta 2016 alkaen. Denguekuumetta oli näillä alueilla 77 prosenttia vähemmän kuin alueilla, jotka eivät saaneet hyttysiä. Tuloksista kerrottiin lehdistötiedotteissa 26. elokuuta, mutta lukujen taustatiedot ovat vielä julkistamatta.

on tärkeää tutkia kaikki tiedot, mutta ”77 prosentin vähennys on todella poikkeuksellista”, sanoo Philip McCall, vektoribiologi Liverpool School of Tropical Medicinesta, Britanniasta. ”Tämä on valtava lupaus.”

tutkimus päättyi useita kuukausia etuajassa COVID-19: n takia. Tutkijoiden mukaan tulosten pitäisi kuitenkin tukea teknologian yleistymistä maailmanlaajuisesti. Kokeilua koordinoi voittoa tavoittelematon World Mosquito Program (WMP), joka toivoo voivansa levittää hyttysiä dengue-endeemisille alueille ympäri maailmaa.

”tämä on todellinen läpimurto, uusi toivo meille, kansalle ja toivottavasti myös ohjelmalle”, sanoo Yogyakartassa sijaitsevan Gadjah Madan yliopiston kansanterveystieteen tutkija Adi Utarini.

Lähetyksen pysäyttäminen

Yogyakartan kokeessa käytetyn lähestymistavan uranuurtajana toimi ryhmä, jota johti Scott O ’ Neill, joka on mikrobiologi Monashin yliopistossa Melbournessa Australiassa ja WMP: n johtaja. Noin 60 prosenttia hyönteislajeista kantaa Wolbachia pipientis-bakteeria, mutta bakteeri ei tartu luontaisesti denguekuumetta, Zikaa ja lukuisia muita viruksia levittävään Aedes aegypti-hyttyslajiin. 1990-luvulta alkaen O ’ Neillin ryhmä kehitti Wolbachia-tartunnan saaneen A. aegypti-bakteerin laboratoriopopulaatiot ja osoitti, että nämä hyönteiset eivät levitä viruksia, kuten denguekuumetta.

ryhmä alkoi vapauttaa näitä hyttysiä osissa Koillis-Australiaa, joissa esiintyy säännöllisesti denguekuumetautia-tautia, johon sairastuu vuosittain lähes 400 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa ja joka tappaa 25000, enimmäkseen matalan ja keskitulotason maissa Aasiassa, Tyynellämerellä ja Latinalaisessa Amerikassa. Bakteereilla on taipumus levitä nopeasti paikallisiin hyttyspopulaatioihin, ja Australian Townsvillessä vuonna 2018 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että denguekuumemäärät romahtivat sen jälkeen, kun eri kaupunginosissa vapautettiin 4 miljoonaa hyttystä. Tutkimuksessa ei kuitenkaan ollut mukana kontrollialueita, joilla ei olisi ollut hyttysten levittämistä. Australialainen denguekuume-epidemia on myös pienempi ja harvinaisempi kuin Kaakkois-Aasian ja Latinalaisen Amerikan kaupungeissa, joissa virus on endeeminen.

WMP käynnisti Yogyakartan oikeudenkäynnin noiden aukkojen täyttämiseksi. Utarini kollegoineen jakoi lähes 400 000 asukkaan kaupungin 24 rykelmään ja valitsi satunnaisesti 12 hyttysten vapauttamiseen ja 12 kontrolleihin. Yhteistyössä klinikoiden hajallaan ympäri Yogyakartassa, tutkijat tunnistivat 400 vahvistettu denguekuume keskuudessa tuhansia ihmisiä, jotka ilmaantuivat akuutti kuume. Sen jälkeen he vertailivat, missä denguekuumetta sairastavat ihmiset — jotka olivat enimmäkseen lapsia — olivat olleet kahden edellisen viikon aikana selvittääkseen, olivatko he olleet alueella, jossa hyttysiä oli päässyt vapaaksi vai ei.

tutkimuksen tiedot paljastettiin kesäkuussa-muutamaa kuukautta suunniteltua aiemmin, koska koronavirustapausten määrä Indonesiassa kasvoi. Mutta ne olivat ”aika huikeita”, sanoo tutkimusta johtanut Nicholas Jewell, London School of Hygiene and Tropical Medicinen (LSHTM) ja Kalifornian yliopiston Berkeleyn biostatistikko. Denguekuumetapausten väheneminen 77 prosentilla Wolbachia-hyttysiä saaneilla alueilla merkitsee sitä, että ihmiset sairastuvat tautiin neljä kertaa epätodennäköisemmin.

”en ole koskaan ollut mukana näin onnistuneessa tutkimuksessa”, sanoo Jewell, joka on tutkinut tartuntatautien interventioita 1980-luvun HIV-epidemian alusta lähtien. ” meillä ei ole koskaan ollut mitään tällaista. Kondomit tarjoavat tämän tason suojan”, hän lisää. Jewell arvioi, että heidän arvionsa denguekuumetapausten vähenemisestä on konservatiivinen, koska monet ihmiset luultavasti liikkuivat alueiden välillä Wolbachia-hyttysten kanssa ja ilman. (Nyt kun oikeudenkäynti on päättynyt, WMP vapauttaa modifioidun hyttysen koko kaupunkiin. ”Se on meidän velvollisuutemme”, Utarini sanoo.)

koska taustatietoja ei ole julkaistu, McCallin mukaan monet kysymykset ovat edelleen vailla vastausta, kuten miten suojelun taso vaihteli eri alueiden välillä ja miten tämä liittyy Wolbachian yleisyyteen paikallisväestössä. ”Meillä on vain se kultainen numero. Siitä pitää kuulla paljon enemmän”, hän sanoo.

denguekuumemäärien lasku ”antaa vahvaa näyttöä Wolbachian käytöstä”, sanoo LSHTM: n epidemiologi Neal Alexander. Kun tarkastellaan, miten ihmisten liikkuminen hoidettujen ja hoitamattomien alueiden välillä vaikutti suojeluun, pitäisi auttaa määrittämään, kuinka yleistettävissä päästöt ovat muihin paikkoihin.

ensi vuosikymmenellä

mittakaava on se, mitä O ’ Neill aikoo seuraavaksi tehdä. WMP toivoo voivansa vapauttaa Wolbachia-hyttysiä alueilla, jotka kattavat 75 miljoonaa denguekuumevaarassa olevaa ihmistä seuraavien viiden vuoden aikana ja saavuttaa puolen miljardin ihmisen määrän vuosikymmenessä. Tähän mennessä tiedotteet on tehty viranomaishyväksynnällä ja laajoilla paikallisilla kuulemisilla, joita on myös laajennettava. Yksi este on Maailman terveysjärjestön (WHO) hyväksyntä, joka ohjaa monien maiden kansanterveyttä koskevia päätöksiä.

toinen tulee olemaan rahoitus. Hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Bill & Melinda Gatesin säätiö Seattlessa, Washingtonissa (johon WMP kuuluu), Wellcome Lontoossa ja indonesialainen Tahija Foundation ovat tukeneet oikeudenkäyntejä tähän mennessä. Mutta O ’ Neill sanoo, että rahoitusta hallituksilta ja elimiltä, kuten Maailmanpankilta ja Amerikan kehityspankilta, tarvitaan laajamittaisten julkaisujen rahoittamiseen. Riippumattomien taloustieteilijöiden työ on ehdottanut, että hyttysten levittäminen, jonka arvioidaan maksavan noin 12-21 Yhdysvaltain dollaria per vakuutettu, maksaa itsensä takaisin muutamassa vuodessa vähentämällä terveydenhoitokuluja, menetettyjä tuloja ja muita denguekuumemaksuja.

WHO tarvitsee tavallisesti tietoja kahdesta erillisestä kokeesta, jotta se voi suositella interventiota, sanoo Immo Kleinschmidt, epidemiologi LSHTM: stä, joka oli osa riippumatonta tutkimusta valvovaa lautakuntaa. ”Mutta epäilen, että denguekuumeen endeemisistä maista tuleva intervention kysyntä johtaa tämän menetelmän laajaan käyttöönottoon, jolloin on hyvät mahdollisuudet taudin lopulliseen hävittämiseen”, hän sanoo. ”Tämän tuloksen merkitys on käänteentekevä.”