Egyptin autiomaahan ja ajan hiekkaan hautautui arvoitus tuhansia vuosia.
”kirkuva muumio” löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1881. Uskotaan ollut kerran prinsessa, hän makasi Royal Cachette Deir El-Bahari, jossa 21.ja 22. dynastian papit olivat kätkeneet muumioituneet ruumiit kuolleiden kuninkaallisten jotta haudanryöstäjät eivät koskaan löydä niitä. Nyt 3 000 vuotta vanhaa muumiota ovat hiljattain tutkineet uudelleen kuuluisa egyptologi Zahi Hawass ja Kairon yliopiston radiologian professori Sahar Saleem. Hawass on katsonut ”tuntemattoman naisen A: n” kuolinsyyksi sepelvaltimoiden ateroskleroosin, joka iski häneen äkillisen ja kohtalokkaan sydänkohtauksen. Mutta kuoliko hän todella huutaen?
Hawass väitti, että prinsessa (joka oli tuolloin yli 60-vuotias) oli kuollut samassa ristijalkaisessa asennossa, jossa hän muumioitui. Hän myös oletti, että kun hänen päänsä kallistui sivulle kuoleman jälkeen, hänen leukansa putosi ja hänen kasvonsa jäätyivät kuolonkankeuden takia. Palsamoijien oletetaan sitten muumioineen ruumiin nopeasti, kun se oli vielä kuolonkankeudessa, ennen kuin se alkoi rentoutua tai mädäntyä. Toinen oletus oli, että kuolonkankeuden aiheuttama ”huuto” oli kiinnittänyt suun niin itsepäisesti, että palsamoijat eivät kyenneet kietomaan sitä niin tiukasti, että hänen leukansa olisi saatu takaisin paikoilleen. Tämä saattaa tulla Hawassilta itseltään, mutta jokin kuulostaa oudolta.
”se on yksinkertaisesti painovoiman vaikutusta lihaksiin ja nivelsiteisiin, jotka eivät enää toimi; se ei ole harvinaista”, selitti antropologi Andrew Wade McMasterin yliopistosta, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Jos kääreet olisivat olleet kireällä leuan ympärillä, se olisi tyypillisesti pitänyt suun kiinni. On mahdollista, että kehon kuivumisprosessi vähensi pehmytkudoksen paksuutta tällä alueella, mikä mahdollistaa jonkin verran löysää.”
kuolleet voivat puhua sen kautta, mitä he jättävät jälkeensä-mutta he eivät voi huutaa. Huutaessa harjoitellaan lihaksia, ja siihen tarvitaan toimivat aivot. On mahdotonta, että kuollut ruumis, jolla ei ole aivotoimintaa, jää tietoisesti huutamaan. Alaleuka olisi lysähtänyt, mutta sen sijaan, että muumion ilme olisi muuttunut vähemmän huutavaksi, leuan rentoutuminen sai kasvot, joiden suu oli kuoleman hetkellä luultavasti kiinni, näyttämään huutavan ikuisuuteen. Tämä ilmiö tapahtui myös muumiossa, joka tunnetaan nimellä” tuntematon mies E ” (ylhäällä).
Hawassin lausunnoissa on muutakin epäilyttävää, ja se on ajatus ruumiin muumioitumisesta niin nopeasti. Muumioiminen kesti kuninkaallisilta tyypillisesti yli 70 päivää. Kun aivot ja sisäelimet oli poistettu, ruumis peitettiin Niilin natronisuolalla kuivumaan viikoiksi. Elimet muumioituivat itsestään joko käärittäviksi ja asetettaviksi takaisin ruumiiseen tai ikonisen kuningas Tutankhamonin kaltaisiin kanooppisiin purkkeihin. Korkea-arvoisten henkilöiden muumioiden kääriminen käsitti pitkän ja pikkutarkan prosessin, jossa vedetty ruumis peitettiin öljyillä ja hartseilla ja jokainen raaja käärittiin huolellisesti pellavakääreisiin rukousten ja loitsujen veisatessa. Kääreisiin kuului usein amuletteja ja pieniä shabti-nimisiä figuureja, jotka toimisivat kuninkaallisina palvelijoina tuonpuoleisessa.
”muumioitumisen tavoitteena on säilyttää ruumis ennen hajoamista, mutta prosessi olisi jättänyt runsaasti aikaa keholle rentoutua jäykkyydestä”, Wade sanoi. ”Koska kyseessä on oletetun kuninkaallisen henkilön muumio, he olisivat saaneet enemmän huomiota ja hautajaisprosesseja kuin ei-kuninkaallinen henkilö, jolla olisi ollut varaa muumioitumiseen, mutta prosessi on pitkä kummassakin tapauksessa.”
huhut toisesta syystä prosessin jatkamiseen ovat jatkuneet ajan mittaan. Jotkut uskovat, että naisten ruumiit jätettiin mätänemään vielä ainakin muutamaksi päiväksi nekrofilian pelossa. Waden mukaan se on ikivanha urbaani legenda.
”ajatus palsamoinnin lykkäämisestä nekrofiilien pelottelemiseksi tulee meille Herodotokselta, jonka kertomus on empiiristen todisteiden perusteella osoittautunut vain muinaiseksi matkailutarinaksi”, hän sanoi tästä huhusta. ”Hänellä on myös ihastuttava kertomus jättiläismäisistä kullankaivajamuurahaisista.”
ainakin tiede on vihdoin purkanut totuuden kirkuvasta muumiosta.