banaali on adjektiivi, joka koskee tavallisia olosuhteita tai ihmisiä. Banaali on synonyymi pinnalliselle tai triviaalille.
tiedetään, että termi kuuluu ranskan kieleen ja esiintyi feodalismin yhteydessä XLL-vuosisadalla viittaamaan kansan yhteisiin jumalanpalveluksiin feodaaliherran omaisuudessa. Tämä alkuperä määrittää jo sen käytön ja myöhemmän merkityksen.
henkilöön sovellettuna voisi sanoa esimerkiksi, että pomolla on banaali keskustelu, jolloin kommunikointi ei anna kiinnostavaa tietoa. Jos sovellamme sitä johonkin tilanteeseen, voidaan esimerkiksi sanoa, että päivä on ollut täysin banaali, viitaten siihen, ettei mitään oleellista ole tapahtunut.
vastaava substantiivi on banaalisuus. Banaalin merkityksettömyys merkitsee sitä, että sitä käytetään halventavasti,mikä tarkoittaa, että se viittaa johonkin tai johonkuhun, jolla on hyvin vähän tai ei lainkaan merkitystä, koska sillä ei ole kiinnostusta, jota kannattaa tarkistaa.
filosofi Hanna Arendt keksi omaperäisen käsitteen, pahan banaalisuuden. Tämän 1900-luvun ajattelijan mukaan pahuus ei välttämättä merkitse perversiota tai vahingollista asennetta, vaan se liittyy normaaliuteen. Keskinkertaisen, keskinkertaisen ja harmaan ihmisen on helppo antaa banaalisuuden viedä itsensä mennessään, ja tämä ajattelemattomana ja manipuloitavana voi provosoida pahuutta. Näin pahuutta ei enää nähdä joksikin, joka on lähellä perverssiä älyä (ajatelkaa paholaisen ajatusta, hyvin paha ja hyvin älykäs), jotta pahuus ymmärrettäisiin normaalia lähellä olevana ajatuksena.
toinen yksikäsitteinen ajatus banaalista esiintyy Bukowskin ( joukon nero) runossa. Runoilija pitää kiinni yhdestä ajatuksesta: että tavallinen ihminen on banaali suhteessa rakkauteen, mutta sama banaalisuus voi olla vaarallista, kun on kyse vihasta.
Arendtin ja Bukowskin esimerkkien avulla voidaan nähdä, että banaalin normaaliuden esiintymisessä on vaarallinen komponentti, eikä sitä ole helppo havaita ensisilmäyksellä.
banaali asenne liittyy yleensä ihmisiin, jotka eivät ole juurikaan kiinnostuneita ympäristöstään, vaan suosivat yksinkertaisia ja pinnallisia asioita, koska niitä ei tarvitse pohtia. Tässä linjassa sanotaan, että yhteiskunnassa on merkittäviä annoksia banaaliutta siinä mielessä, että on taipumus olla kaivautumatta mihinkään ja tyytyä yksinkertaisiin ajatuksiin ja asenteisiin, jotka on kehystetty yleisen normaaliuteen.
