Toni Morrison pitämässä puhettaan.
© Nobel-Säätiö. Kuva: Boo Jonsson
Toni Morrisonin puhe Nobel-juhlaillallisella 10. joulukuuta 1993
Teidän Majesteettinne, teidän kuninkaalliset korkeutenne, Hyvät naiset ja herrat,
astuin tähän saliin iloisesti kummittelemaan niiden kanssa, jotka ovat astuneet siihen ennen minua. Tuo palkittujen joukko on sekä pelottava että vastaanottavainen, sillä sen listojen joukossa on sellaisten henkilöiden nimiä, joiden työ on tuonut minulle kokonaisia maailmoja. Heidän taiteensa nuorekkuus ja erityisyys ovat joskus särkeneet sydämeni rohkeudellaan ja selkeydellään. Hämmästyttävä nerokkuus, jolla he harjoittelivat taitojaan, on haastanut ja vaalinut omaani. Velkani heitä kohtaan on yhtä suuri kuin Ruotsin Akatemialle, – koska se valitsi minut liittymään tuohon arvostettuun alumnaeen.
lokakuun alussa eräs taiteilijaystävä jätti viestin, jota pidin vastauspalvelussa viikkoja ja soitin välillä takaisin vain kuullakseni hänen äänessään vapisevan nautinnon ja sanoissaan olevan uskon. ”Rakas sisareni”, hän sanoi, ” palkinto, joka on sinun, on myös meidän, eikä sitä olisi voitu antaa paremmissa käsissä.”Hänen sanomansa henki ansaittuine optimismeineen ja ylevine luottamuksineen leimaa minua tänä päivänä.
lähden tästä salista kuitenkin uuden ja paljon ihastuttavamman kummittelun saattelemana kuin se, jonka tunsin astuessani sisään: se on tulevien palkittujen seura. He, jotka tälläkin hetkellä kaivavat, seulovat ja kiillottavat kieliä valaistukseksi, josta kukaan meistä ei ole uneksinut. Mutta riippumatta siitä, varmistaako joku heistä paikkansa tässä pantheonissa, näiden kirjoittajien kokoaminen on kiistaton ja lisääntyvä. Heidän äänensä kertovat sivilisaatioiden menneen ja vielä olevan; jyrkänne, josta heidän mielikuvituksensa katsovat, niittää meidät; he eivät räpytä silmiään eivätkä käänny pois.
edeltäjieni lahjat, sisarieni siunaus, mielessäni iloisena odotuksena kirjailijoiden saapumisesta otan vastaan Ruotsin akatemian minulle antaman kunnian ja pyydän teitä jakamaan minulle armon hetken.