arkeologian ja kielitieteen mukaan Acholit asuttivat Pohjois-Ugandan Keski-Sudanista varhaiskristillisellä kaudella. Lopulta nämä ihmiset muodostivat sosiaalisen ja poliittisen verkoston, jonka puitteisiin juurtui vahva acholi-identiteetti. He asettuivat akolimaahan, johon kuuluvat muun muassa Gulu, Kitgum ja Pader. 1800-luvun jälkipuoliskolla Acholit olivat vakiintunut ryhmä, joka oli vahvasti mukana kansainvälisessä kauppaverkostossa arabiankielisten norsunluu-ja orjakauppiaiden kautta.
1800-luvun alussa arabikauppiaiden siirryttyä Itä-Afrikan rannikolta sisämaahan saapuivat Brittiläiset tutkimusmatkailijat, jotka etsivät Niilin lähdettä 1800-luvun puolivälissä. Britannia asetti alueen British East Africa Companyn peruskirjaan vuonna 1888. Näin valtakunta alkoi hallita Bugandaa, th-alueen suurinta perinteistä kuningaskuntaa, ”protektoraattina” vuonna 1894. Kun lukuisat alueet ja päällikkökunnat, kuten Toro, Ankole ja Bunyoro, ajautuivat protektoraatin alaisuuteen, lopullinen tuote ”Uganda” muotoutui vuonna 1914.
Uganda siirtomaavallan alla noin 1880, country-data.com
Ugandan ollessa brittien siirtomaavallan alla brittiupseerit suosivat etelän asukkaita, Bagandoja, ja palkkasivat heille hallinnollisia töitä vastineeksi yhteistyöstä valloittajiensa kanssa. Nämä työpaikat asettivat heidät asemiin valloitettujen naapureidensa yläpuolelle. Acholi-kansa, yksi valloitetuista ryhmistä, pakotettiin työläisiksi tai sotilaiksi. Ugandan itsenäistyttyä vuonna 1962 pohjoiset kapinoivat. Uganda ajautui näin katkeraan sisällissotaan pohjoisen ja etelän välillä. Molemmat osapuolet ovat kiistelleet hallinnasta sen jälkeen.
vuonna 1986 kapinallisjohtaja Yoweri Musevni vannoi virkavalansa presidentiksi. Pohjoiset ryhmät, jotka tuntevat yhä olevansa epäoikeudenmukaisesti kohdeltuja ja aliedustettuja hallituksessa, ovat kapinoineet aseellisen vastarinnan kautta vuodesta 1986 lähtien. Ugandan kansan demokraattisen armeijan ja Pyhän Hengen liikkeen kaltaiset ryhmät taistelivat acholimaassa puolustaakseen Acholin asiaa. Joseph Kony-niminen mies muodosti kapinallisryhmän, joka tuli lopulta tunnetuksi Lord ’ s Resistance Army-nimellä. LRA on ainoa pysyvä kapinallisryhmä tämän vastarinnan aikana. Kony nousi nopeasti LRA: n johtoon väittäen henkisiä voimia ja luvaten seuraajilleen menestystä.
ACHOLILAND, BBC Online.
Kony ja LRA eivät koskaan päässeet lähellekään Musevnin syrjäyttämistä, koska ryhmällä ei ollut aluevaatimuksia eikä se ollut hallituksen silmissä laillinen oppositiopuolue. Ajan myötä Kony menetti yhä enemmän kannatustaan. Katkerana hän hyökkäsi kansansa kimppuun ja sieppasi heidän lapsensa taistellakseen asiansa puolesta. Kahden viime vuosikymmenen aikana Konyn LRA on vanginnut lähes 30 000 lasta. Vastatoimena Musevni pakotti Acholit siirtolaisleireille vuonna 1996. Siellä noin 1 000 kuoli joka viikko odottaessaan hätäapua. Ugandan Gulun ja Kitgumin alueilla yli puoli miljoonaa ihmistä on joutunut jättämään kotinsa taistelujen vuoksi, ja he asuvat näillä leireillä.
lapset siirtolaisleirillä. Kuva: N. Bauer