uinnin ja Michael Phelpsin fanit Rion kisoissa 2016 ovat nähneet katsomossa runsaasti hänen poikaansa Boomeria, kihlattuaan Nicole Johnsonia ja Äiti Debbietä juhlimassa nyt 25-kertaista olympiamitalistia, mutta aiempi kivinen suhde on pitänyt Phelpsin perheen patriarkan poissa parrasvaloista.
Fred ja Debbie Phelps erosivat vuonna 1992 ja erosivat vuonna 1993, jolloin Michael oli 9-vuotias. Phelpsin isosiskot Hilary ja Whitney auttoivat äitiään Michaelin kasvattamisessa, mutta juuri hänen uintivalmentajastaan Bob Bowmanista tuli Phelpsin isähahmo.
”minulle isän puuttuminen oli aina vaikeaa”, Michael kertoi Sports Illustratedille viime talvena. ”Minulla oli Bob ja minulla oli Peter, nämä kaverit, jotka toimivat isähahmoja. Mutta sisimmässäni se oli todella vaikeaa. Siitä minun oli vaikea puhua pitkään, vaikka ystävien tai äidin kanssa.”
MORE: Top U. S. athletes / Phelps does what the greats do
Fred, joka on nyt kolmatta kertaa naimisissa, kertoi suhteensa Michaeliin alkaneen huonontua, kun hänen uintiuransa lähti nousuun.
”jatkoin yrittämistä ja yrittämistä, mutta hänellä oli aina jotain tekemistä”, Fred Phelps kertoi ESPN.com kesäkuuta.
yksi syy oli Michaelin mukaan se, että Fred lupasi tulla tapaamiseen vuonna 2003 eikä koskaan tullutkaan, koska ei juhlinut poikaansa tehden ensimmäisen lyhyen radan Yhdysvaltain ennätyksensä. Michaelin ensimmäisissä olympialaisissa Sydneyssä 15-vuotiaana hän järkyttyi siitä, että Fred kutsui hänen uuden vaimonsa, jota hän ei maininnut etukäteen kuuluvaksi hänen elämäänsä.
MORE: Greatest American Olympians | Phelps, Lochte make medal history
Fred vietti 28 vuotta Marylandin osavaltion poliisina ennen eläkkeelle jäämistään vuonna 2003. Nyt hän työskentelee hyötyajoneuvojen täytäntöönpanokoulutuksessa ja on korjannut suhteensa Michaeliin uimarin työrupeaman jälkeen kuntoutuksessa toisen rattijuopumusepäilyn jälkeen vuonna 2014.
” Is my family perfect? Kaukana siitä”, Phelps sanoi SI: lle. ”Vanhemmillani oli ongelmia, joissa heidän mielestään oli terveellistä erota. Se ei ollut ihanteellista. Se ei ollut helppoa. Mutta se, mitä koimme lapsena, teki meistä yhtä vahvoja kuin olemme. Ja Nyt isäni ja minä kommunikoimme. Sitä ei ole korjattu. Sellaista ei korjata. Mutta se on parempi.”
Michael on luvannut olla tekemättä samoja virheitä, joita hänen isänsä teki kypsyessään rakastavaksi isäksi Boomerille.
” olen oppinut paljon kulkemallani tiellä, joka tekee minusta paremman isän ja auttaa minua olemaan tekemättä joitain samoja virheitä”, Phelps kertoi ESPN: lle.