Fans von Schwimmen und Michael Phelps während der Rio-Spiele 2016 haben viel von seinem Sohn Boomer, seiner Verlobten Nicole Johnson und seiner Mutter Debbie auf der Tribüne gesehen, um den jetzt 25-maligen Olympiasieger zu feiern, aber eine frühere felsige Beziehung hat den Patriarchen der Phelps-Familie aus dem Rampenlicht gehalten.
Fred und Debbie Phelps trennten sich 1992 und ließen sich 1993 scheiden, als Michael 9 Jahre alt war. Phelps ‚ältere Schwestern Hilary und Whitney halfen ihrer Mutter, Michael großzuziehen, aber es war sein Schwimmtrainer Bob Bowman, der eine Vaterfigur für Phelps wurde.
„Für mich war es schwer, keinen Vater zu haben“, sagte Michael letzten Winter zu Sports Illustrated. „Ich hatte Bob und ich hatte Peter , diese Typen, die als Vaterfiguren fungierten. Aber tief im Inneren war es wirklich schwer. Das war etwas, worüber ich lange Zeit nur schwer sprechen konnte, sogar mit Freunden oder meiner Mutter.“
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Fred, jetzt zum dritten Mal verheiratet, sagte, seine Beziehung zu Michael habe sich nach dem Start seiner Schwimmkarriere verschlechtert.
„Ich habe es immer wieder versucht, aber er hatte immer etwas zu tun“, sagte Fred Phelps ESPN.com im Juni.
Einer der Gründe, sagte Michael, war, dass Fred versprochen hatte, 2003 zu einem Treffen zu erscheinen und dies nie tat, da er seinen Sohn nicht feierte, der seinen ersten amerikanischen Kurzstreckenrekord aufstellte. Bei Michaels ersten Olympischen Spielen in Sydney im Alter 15, Er war verärgert, dass Fred seine neue Frau eingeladen hatte, Eine Frau, die er nicht erwähnte, war vorher ein Teil seines Lebens.
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Fred verbrachte 28 Jahre als Maryland State Trooper, bevor er sich 2003 von dieser Position zurückzog. Er arbeitet jetzt in der Ausbildung zur Durchsetzung von Nutzfahrzeugen und hat seine Beziehung zu Michael nach dem Reha-Aufenthalt des Schwimmers nach seiner zweiten DUI-Verhaftung im Jahr 2014 geflickt.
„Ist meine Familie perfekt? Weit gefehlt „, sagte Phelps zu SI. „Meine Eltern hatten Probleme, bei denen sie dachten, es sei gesund, sich zu trennen. Es war nicht ideal. Es war nicht einfach. Aber was wir als Kinder durchgemacht haben, hat uns so stark gemacht wie wir sind. Und jetzt kommunizieren mein Vater und ich. Es ist nicht behoben. Du reparierst so etwas nicht. Aber es ist besser.“
Michael hat versprochen, nicht die gleichen Fehler zu machen, die sein Vater gemacht hat, als er zu einem liebenden Vater für Boomer heranreift.
„Ich habe auf der Straße, die ich gegangen bin, viel gelernt, was mich zu einem besseren Vater machen und mir helfen wird, nicht die gleichen Fehler zu machen“, sagte Phelps ESPN.